Виноградная или Римская улитка давно используется человеком для употребления в пищу. Моллюска иногда называют бургундской улиткой – эскарго. Этот европейский вид изначально распространённый в средиземноморском регионе Европы и Северной Африки, теперь можно встретить и в других частях света, в Америке и Австралии, куда его завезли в 19-ом веке.
2000 лет назад улиток уже разводили в древнем Риме, что подтверждается найденными при раскопках жареными раковинами моллюсков. Плиний Старший – римский писатель, отмечал, что для разведения использовали лучших улиток, и поэтому еда из них была деликатесом для элиты империи.
Сегодня улиток можно увидеть в продаже во многих странах мира. Улиток консервируют, продают свежими, в охлаждённом виде или замороженными, жарят на пляжах различных курортов. Существуют разные виды съедобных улиток размером от нескольких миллиметров до 30 сантиметров (гигантская африканская).
Улитки являются деликатесом. Но из-за лёгкости сбора и питательных свойств их едят и бедные люди во многих странах Азии, Африки и Америки. Рыбаки едят улиток в жареном или варёном виде. Известно, что улитки, которых в обычных условиях люди не едят, использовались для пищи во времена голода, например, во время эпидемии чумы в Европе.
По мнению некоторых учёных выделения улиток оказывают положительный эффект для регенерации повреждённых тканей. Сегодня улиток используют в медицинских и косметических целях. Изготавливаемые крема используют для восстановления кожи при морщинах, шрамах, сухости и т.п.
Но самым интересным и дорогим продуктом является икра улиток, стоимость 100 грамм которой достигает 400 долларов. Яйца улиток обрабатывают и готовят икру, по внешнему виду напоминающую икру рыб. Несмотря на то, что осетровая икра, называемая чёрной, известна многим, не все слышали про икру улитки. Эту икру называют также жемчугом. Этот цвет, от оттенков розового с белым до кремового, придают бесцветным икринкам с помощью обработки.
Состав икры богат витаминами и микроэлементами, что очень полезно для здоровья. Но цена превосходит не менее полезную и признанную в мире чёрную икру, стоимость 100 грамм которой может уложиться и в 100 долларов.