Она вышла из темного подъезда на улицу. Снаружи уже светало. В выходной всегда хочется поспать подольше, досмотреть сны, которые никогда не успеваешь запомнить в будни, потом проснуться и ещё какое-то время не открывать глаза. Нежиться в постели до окончательного пробуждения, а затем поваляться ещё немного, предаваясь грезам и размышляя о свершениях, которым ещё только предстоит сбыться. Но время не ждет. Оно торопит, подгоняет бежать вперед, почти в ночь… Знания не даются легко. Их нужно добывать, рыть землю, иногда в прямом смысле. А потом вгрызаться в полученную информацию, чтобы выжать из нее самое важное, главный урок.
Варя подошла к машине и разблокировала замки.
-Куда это ты собралась в такую рань? – прозвучал встревоженный голос Ивана позади нее.
Ведунья обернулась. Парень стоял напротив, вид у него был растерянный.
-У меня дела за городом. Хочу съездить, посмотреть кое-что, - ответила Варя. – Тебе что не спится?
-Ты вчера не пришла. Я волновался. Мне и вправду не спалось. Но я не решился будить тебя. А заснуть так и не смог. Вот, вышел пройтись вокруг дома, проветрить голову. Так что там у тебя за дела? Опять что-то, о чем нельзя рассказывать?
Варя замялась. Ей не хотелось обманывать Ивана. Но и рассказывать настоящую причину поездки не хотелось. Она колебалась, но это не могло продолжаться долго. Кирилл наверняка уже ждет ее и скоро начнет звонить, если она станет задерживаться. Варя приняла решение.
- Ваня, это длинная история. Но если вкратце, то я познакомилась с одним человеком. Он тоже в этой теме. И тоже ищет знаний. Недавно он предложил мне съездить в одно место. Возможно, это место силы. Мы с тобой уже видели нечто подобное, помнишь?
-Такое забудешь, - усмехнулся Иван, но вмиг снова стал серьезным. – Так ты его практически не знаешь, так? Того, с кем едешь…
-Ну, можно и так сказать.
-И далеко вы собрались?
-Километров триста от города, - призналась Варя.
-То есть ты собралась уехать за триста километров из города с малознакомым мужчиной и даже не предупредила, куда и с кем едешь?
-Из твоих уст это звучит ужасно неразумно, - виноватым тоном сказала Варечка.
-Так и есть, - смягчившись подтвердил Иван.
-Ну, я ведь не собиралась делать ничего предосудительного. Ты мне веришь?
-Тебе верю, - твердо сказал он. - А вот ему я верить не могу хотя бы потому, что не знаю. Что, если твой знакомый задумал неладное? Что, если с вами обоими что-то случится? Ты подумала о том, как буду я себя чувствовать? Что я стану делать, если ты пропадешь? Ведь от меня даже заявление в полиции не примут…
Только тут девушка подумала о последствиях для Ивана. Она осознавала риск для себя. Знала, на что идет. Но вот о нем не подумала. В конце концов, если вдруг Кирилл окажется маньяком и пристукнет ее где-то в заброшенном доме, к кому придут ее искать? Соседи первым делом укажут на Ивана. В подобных делах близкие – самые первые подозреваемые.
-Прости, - сказала она, наконец. – Прости, что не предупредила. Я так заработалась в последнее время, что стала упускать очевидные выводы. Обещаю впредь ставить тебя в известность.
-Принимаю твои извинения. И еду с тобой.
-Что? – ведунья не ожидала такого поворота событий.
-Ты же не думаешь, что я отпущу тебя одну.
-Но это может быть опасно.
-Мы уже бывали в месте силы вдвоем, - напомнил Иван.
-Это может оказаться куда страшнее. И я ни за что не потащу тебя в тот дом.
-Тем более! В любом случае, я еду с тобой.
-Хорошо, - сдалась Варя. Времени на споры совершенно не осталось, она почувствовала, как завибрировал телефон у нее в кармане. – Ты поедешь со мной. Но останешься ждать в машине, - сказала она тоном, не терпящим возражений.
-Договорились.
Варечка села в авто и приняла звонок.
- Варя, ты где? – раздался голос Кирилла.
-Скоро буду, - коротко бросила она.
***
Когда ведунья подъехала к дому Кирилла, тот уже ждал ее на улице, прохаживаясь вперед-назад, словно тигр в клетке. Он немного удивился, увидев Ивана, но короткого объяснения кто и почему едет с ними Кириллу вполне хватило. Мужчины быстро нашли общие темы и вскоре болтали о всяком, как старые друзья.
-А ещё говорят, что это женщины болтливы, - ревниво произнесла Варечка. На что Иван с Кириллом только поулыбались, тут же продолжив разговор.
Чем дальше они отъезжали от города, тем плотнее тучи затягивали небо, делая переход от утра ко дню неприметным.
Путь была неблизкий. Несколько раз им приходилось останавливаться попить кофе и размять ноги, пока, наконец, впереди не показался старый заброшенный особняк. Разговоры в машине тут же стихли, будто кто-то выключил радио одним нажатием кнопки.
Дорога уходила чуть вправо, и оттого казалось, что здание надвигается на путников, вглядываясь в их черты, зияя черными провалами окон.
Варечка, ни разу ранее не видев особняка, сразу догадалась, что это он. Только глядя на этот памятник ушедшей эпохе, она уже чувствовала, как по рукам бегут мурашки. Дом, построенный на небольшом возвышении, словно бы нависал над всем, что было вокруг. Варя съехала с дороги и заглушила мотор.
- Мы пойдем осмотримся, - сказала Варечка Ивану. – Если там нет ничего интересного, то скоро вернемся. Но, возможно, мы задержимся там до ночи.
- А может и на всю ночь, - подсказал Кирилл. Варя посмотрела на него вопросительно. – Если то, что я слышал о доме правда, то он может и не выпустить нас до утра, - пояснил эзотерик.
На лице Ивана, словно на бегущей строке, было написано все, что он думает об этой затее. Но вслух парень не произнес ни слова. Да и какой в том смысл?
Варя быстро чмокнула его в щеку, прихватила рюкзак и бодрым шагом припустила к особняку. Она нарочно сделала это так стремительно. Чтобы не передумать. Чувство тревоги усиливалось… Кирилл шел следом. Перед самым домом он обогнал ее и, вскочив по ступенькам, распахнул дверь. Внутри было темно и тихо, как в склепе. Шаги незваных гостей разносились, казалось, по всему зданию. Теперь впереди был Кирилл. Он прошел в центр холла и огляделся. Широкая парадная лестница, вырастая из пола, поднималась на второй этаж. Она все ещё сохранила налет былого лоска и теперь стояла величественная и иссохшая, словно мумия в заброшенном музее.
-Поднимемся? – в гулкой тишине прозвучал вопрос Кирилла.
-Угу, - только и сумела выдавить из себя ведунья.
Они осторожно поднялись по лестнице на второй этаж. Впереди зиял жуткой пустотой темный коридор. Кирилл двинулся туда и тут же вскрикнул, едва успев схватиться за стену, чтобы удержать равновесие. Доска под его ногой с хрустом провалилась. К счастью, парень не пострадал.
- Осторожнее, - вырвалось у Варечки, хоть она и знала, что теперь Кирилл точно усилит бдительность.
Они шли вперед очень медленно. И уже дошли до первой двери, когда позади послышался тихий смех. Оба развернулись мгновенно.
-Ты видела? – спросил Кирилл.
-Только едва мелькнувшую тень.
Он кивнул, развернулся и снова пошел вглубь коридора.
-Может, заглянем, что за дверью? – нерешительно предложила Варечка. Она потянула ручку вниз и толкнула ее вперед. Дверные петли пронзительно скрипнули, и Варя увидела детскую. Колыбелька, стоявшая посреди комнаты, раскачивалась сама собой. Жуткий холодок прошел у ведуньи по спине.
-Ветер, - сказал Кирилл, указав на окно, с разбитым стеклом. – Наверное, - добавил он уже менее решительно.
-Пойдем, - прошептала Варечка. Они вышли и прикрыли дверь за собой. Закрылась она совершенно бесшумно.
За следующей дверью было темно. Тяжелые портьеры полностью перекрывали окно. Комната была пуста. Только огромное зеркало в массивной позолоченной оправе висело на стене. Варечка сначала подумала, что это проход, пока не увидела в нем свое отражение. От неожиданности она подалась назад, наступив Кириллу на ногу, тот тихо зашипел от боли. А потом вдруг затих. Варя оглянулась, чтобы посмотреть на него, но заметила, что его взгляд направлен в зеркало.
-Пойдем отсюда, - прошептал он, схватил ее за руку и силой выволок в коридор, захлопнув за собой дверь.
-Что там было?
-Тссс, потом, - сказал он и двинулся вперед.
Черный коридор все тянулся и тянулся. В какой-то момент Варечка решила оглянуться назад, но позади была только чернота. Она тряхнула головой, словно желала прогнать страшное наваждение. Только все осталось как прежде.
-Началось, - сказал Кирилл. - Надеюсь, мы не пожалеем, о том, что пришли сюда…
-Что началось?
-Дом оживает… Главное ничего не бойся. Он почувствует твой страх. Страх – это то, чего он ждет от тебя, - сказал он. Но уже от следующих его слов Варечке стало жутко. - И помни: если нам здесь ничего не грозит – бояться глупо. А если он решит нас не выпускать… бояться бессмысленно…
Впереди сама собой тихонько открылась дверь…