Сначала её все узнали под именем Таня. Юная партизанка, пойманная в деревне Петрищево, назвала немцам только это имя, но ничего более от неё они не добились. Даже под пытками, восемнадцатилетняя девушка с короткими волосами и суровым огненным взглядом молчала и никого не выдала. Палачи не услышали от неё даже стона, и на утро 29 ноября 1941 года партизанку повесили, а уже скоро не только Советский Союз, но и весь мир узнал её настоящее имя – Зоя Космодемьянская.
Зоя и её младший брат Александр, которого в семье все называли Шурой, были неразлучны с самого детства. Это были дети нового поколения: первого поколения в мире не знавшего угнетения, принуждения или рабства. Именно они должны были вести борьбу за мир во всём мире, осваивать новые земли и лететь в космос.
Зоя родилась 13 сентября 1923 года. Она росла очень маленькой девочкой, и её мама, Любовь Тимофеевна, которая хоть и работала учительницей, часто купала свою дочку. В деревне Осиновые Гаи, где жила семья Космодемьянских все говорили, что от купания ребёнок будет расти быстрее. Зое не было еще и двух лет, когда родился ее младший братишка, Шура. Он был гораздо крупнее и здоровее Зои, но такой же ясноглазый и темноволосый.
Когда Зое исполнилось шесть лет, её отец, Анатолий Петрович Космодемьянский, который заведовал в Осиновых Гаях читальней и библиотекой решил повидать мир, и семья переехала жить в Сибирь, а потом и в Москву. В 33-м году отец умер, и Зоя с Шурой остались на руках у матери. В школе Зоя особенно увлекалась историей и литературой и мечтала поступить в Литературный институт, а в октябре 1938 года её приняли в ряды Ленинского комсомола, чем она очень гордилась. Перед самой войной девочка перенесла острый менингит и после излечения, проходила реабилитацию в санатории «Сокольники», где познакомилась с отдыхавшим там же Аркадием Гайдаром, одним из её любимых писателей.
Когда начались тяжёлые времена, когда сапоги захватчиков стали топтать родную землю, первым не выдержал Шура. Однажды вечером он пришёл домой и сказал демонстративно спокойно:
— Мам, собери мне, пожалуйста, пару белья. И еды на дорогу. Еду на фронт.
Зоя с мамой больше ничего не смогли в тот вечер выведать у своего вдруг повзрослевшего Шуры. Потом оказалось, что пионеры в школе решили ехать на трудовой фронт: помогать рыть окопы и строить укрепления. Через месяц Шура вернулся, чтобы отметить свой день рождения (в июле 41-го ему исполнилось 16 лет), и они с Зоей устроились работать на завод Борец токарями. Зои всё время казалось, что она слишком мало делает для своей страны и когда осенью ей исполнилось 18 лет, она пошла к секретарю Московского комсомола с требованием отправить её на фронт.
Ночью 6 ноября 1941 года под Волоколамском очень тихо, без единого выстрела группа комсомольцев перешла линию фронта. Их задачей было заминировать шоссе во вражеском тылу. Зоя Космодемьянская, и ещё три девушки стояли в боевом охранении, пока ребята закладывали мины. Не успели они кончить, как вдалеке послышался гул машин, сперва, еле слышный, потом все громче, ближе. Группа побежала в лес, и едва комсомольцы перевели дыхание, как на шоссе раздался оглушительный взрыв. Сразу стало светло, как днём и тут же прогремел второй взрыв, третий, послышались выстрелы, крики...
Первая диверсия прошла удачно. Утром седьмого ноября молодые люди поздравили друг друга с праздником, потом дополнительно разбросали колючие рогатки, которые прокалывали шины у автомобилей, и вернулись обратно в расположение своей части.
Зоя Космодемьянская ещё до войны в школе выучила немецкий язык и научилась хорошо плавать. Так же она знала топографию: умела ходить по азимуту и ориентироваться по звёздам. В осавиахиме, она изучила винтовку, поэтому её в числе других комсомольцев, направили в диверсионную школу партизанской части номер 9903 штаба Западного фронта. Как отмечали боевые товарищи, на заданиях с Зоей не было страшно. Она все делала очень точно, спокойно и уверенно. В группе её сразу же выбрали старостой, и товарищи с ней наплакались: Зоя была очень требовательной, а не послушаться её было нельзя. Друзья отмечали её властный взгляд. Про неё так и говорили, что она никогда не ругалась, но уж как посмотрит… С девушками Зоя разговаривала на ты, а вот к юношам обращалась исключительно на Вы.
После удачной диверсии 7 ноября, через несколько дней отдыха, группа снова получила боевой приказ. Обвешанные бутылками с горючей жидкостью и гранатами, комсомольцы пошли в тыл врага, но на этот раз всё уже было не так успешно. Когда диверсанты пробирались через линию фронта, группа была обнаружена. Немцы накрыли комсомольцев перекрёстным огнём с трёх сторон, и когда молодые люди всё-таки прорвались и забежали в спасительный лес, то в своих рядах не досчитались трёх человек.
Зоя Космодемьянская попросила командира разрешить ей проверить, что случилось с товарищами, и, получив разрешение, уползла обратно. Вернулась она только через несколько часов. Зоя была увешана оружием, руки в крови, лицо серое от усталости. К сожалению, трое товарищей погибли. Девушка подползла к каждому и у всех забрала оружие и личные вещи.
Несколько дней группа пробиралась к деревне Петрищево, где расположились крупные силы немцев. По дороге они резали связь. Командир группы хотел оставить девушек в боевом охранении, а ребята должны были пойти на задание, но Зое всегда казалось, что она слишком мало делает. Поэтому она напросилась на задание и ушла в Петрищево. С задания она вернулась радостная. Зоя подожгла конюшню и несколько домов, занятых немцами. В одном из них, как потом выяснилось, находился немецкий узел связи. С разрешения командира она пошла в Петрищево еще раз, но во второй раз она уже не вернулась.
Подобравшись к конюшне на краю села, где стояло больше двухсот лошадей, Зоя достала из сумки бутылку с бензином, плеснула из нее и уже нагнулась, чтобы чиркнуть спичкой, — и тут ее сзади схватил часовой. Она оттолкнула его, выхватила револьвер, но выстрелить не успела. Гитлеровец выбил у нее из рук оружие и поднял тревогу.
Любовь Тимофеевна, мать Зои Космодемьянской в Москве ждала дочь обратно. В декабре 1941 года Красная армия перешла в контрнаступление, и отогнала захватчиков от столицы. Комсомольцы возвращались домой, должна была вернуться и Зоя, но прошёл декабрь, почти закончился январь, а вестей о Зое всё не было.
Однажды Любовь Тимофеевна, возвращаясь домой из школы, в трамвае услышала разговор:
— Читали сегодня «Правду», статью Лидова? – возбуждённо говорили люди. — Какая потрясающая девушка!
Она поняла, что в газете что-то необычное, и, придя домой, спросила сына, читал ли он сегодня «Правду». — Да, — сдержанно ответил Шура, не глядя на мать. Там статья о молодой партизанке Тане. Ее повесили гитлеровцы.
Шура уже знал, что это была Зоя, но он ничего не сказал об этом матери. В статье была фотография девушки с петлёй на шее, в которой он узнал свою сестру. Шура вырезал эту фотографию и положил в свою записную книжку, но через несколько дней пришла делегация из райкома комсомола, и мать узнала о трагической судьбе своей дочери.
Петр Лидов, корреспондент газеты «Правда», написавший статью «Таня», совершенно случайно узнал о гордой партизанке. Приехав в Можайск с заданием от редакции написать статью про освобождение этого города, репортёр остановился в избе, где так же ночевал старик из Петрищева. Утром Лидов отправился в деревню и по горячим следам провёл журналистское расследование. Он-то и восстановил последние часы жизни Зои Космодемьянской.
Её допрашивали в доме Ворониных. Хозяев выгнали на кухню, но они всё слышали. Через дверь доносились ответы: «нет», «не знаю», «не скажу», «нет». Карателям она назвала только своё имя «Таня». В этом имени был посыл, которого немцы, конечно же, не поняли. Татьяна Соломаха была идеалом Зои Космодемьянской. Русская pеволюционерка, она во время гражданской войны была комиссаром. Соломаха была схвачена белогвардейцами и зверски убита в числе 19 человек. Благородные господа офицеры зарубили всех шашками, а Татьяну заставили смотреть на гибель своих друзей. Потом ей отрубили руки, ноги и в конце голову.
Зою Космодемьянскую так же подвергли пыткам, во время которых молоденький немецкий офицер выскочил из комнаты в кухню, уткнул голову в ладони и просидел так до конца допроса, зажмурив глаза и заткнув уши. Не выдержали даже нервы фашиста...
Унтер-офицер Карл Бауэрлейн, который так же присутствовал при допросе и позже попавший в плен, в своих показаниях писал:
«Маленькая героиня вашего народа осталась тверда. Она не знала, что такое предательство... Она посинела от мороза, раны ее кровоточили, но она не сказала ничего».
Наутро 29 ноября 1941 года Зою Космодемьянскую повесили, а через два года в кармане убитого немецкого офицера были найдены фотографии этой казни. Любили живодёры запечатлевать свои преступления.
История Зои Космодемьянской зацепила общество того времени. Юная партизанка стала известна не только в Советском Союзе, но и за его пределами. Её мама, Любовь Тимофеевна, стала получать сотни писем. Совершенно незнакомые люди писали слова благодарности и утешения. Бойцы Черноморского флота, называли Зою сестрой и обещали мстить за нее. И даже пришло письмо из далёкого Лондона, где англичане Мэйбл и Дэвид Риз обещали назвать свою первую дочь Зоей. А ещё в этом письме были такие строки: «Английский народ хорошо понимает, что он в неоплатном долгу перед Россией, и у нас часто говорят: «Что стало бы с нами, если бы не русские!».
К сожалению, в истории Зои Космодемьянской, как и у многих военных биографий, печальный конец: погибли все. В октябре 41-го погиб Аркадий Гайдар, писатель с которым Зоя встречалась в санатории. Погиб и корреспондент Пётр Лидов. В 42-м он встретился с мамой Зои Космодемьянской Любовью Тимофеевной и пообещал ей, что после войны напишет книгу о её дочери, но 22 июня 1944 года его убило взрывной волной упавшего рядом Юнкерса. А перед самой победой 13 апреля 1945 года погиб и Шура.
В 43-м году он окончил Ульяновское военное танковое училище и был направлен для прохождения службы в 42-ю тяжёлую танковую бригаду командиром танка КВ. 21 октября под Оршей, экипаж Александра Космодемьянского уничтожил 10 блиндажей, несколько орудий, самоходную установку, до роты солдат противника и проложил проход для собственной пехоты. Позже Александр участвовал в освобождении Белоруссии и Прибалтики, а так же в прорыве рубежей немецкой обороны в Восточной Пруссии. 6 апреля 45-го года танк Космодемьянского в Кёнигсберге форсировал канал Ландграбен, уничтожив на другом берегу немецкую батарею.
8 апреля, уже командуя батареей тяжёлых самоходок ИСУ-152, Александр принудил к сдаче гарнизон форта «Королева Луиза», а 12 апреля у населённого пункта Метгетен его батарея подбила 2 самоходных орудия врага, уничтожила 18 дзотов и укреплённых зданий с гарнизонами противника. В бою же 13 апреля, уничтожив 4 орудия и около роты пехоты, САУ Александра Космодемьянского была подбита, а он смертельно ранен.
Зоя и Александр Космодемьянские посмертно были удостоены высоким воинским званием герой Советского Союза. Их мама, Любовь Тимофеевна, после войны написала книгу о своих детях «Повесть о Зое и Шуре», где показала, чем жили, грезили и как воспитывались и становились героями обычные советские подростки. До самой смерти Любовь Тимофеевну бесконечно просили выступать с рассказами о своих легендарных детях. Она никогда не отказывалась выступать и отвечать на вопросы - эта миссия стала смыслом ее существования.
В ноябре 41-го перед боевой операцией в Петрищево, чтобы согреться в холодном зимнем лесу, комсомольцы разожгли костёр. Они разделили последний паёк: всем досталось по пол сухаря, куску сахара и маленькому кусочку воблы. Зоя отдала свою долю товарищу, а сама, чтобы преодолеть голод стала читать стихи своего любимого поэта Маяковского.
По небу тучи бегают,
дождями сумрак сжат,
под старою телегою
рабочие лежат.
Все знали эти стихи, но Зоя читала их так, что комсомольцы как будто бы слышали их впервые. Они сидели боясь шелохнутся и, не сводя глаз с Зои, а у неё лицо порозовело, и голос все крепче, все звонче отбивал последние строчки этого стихотворения:
Я знаю — город будет,
я знаю — саду цвесть,
когда такие люди
в стране в советской есть!
