Когда Петров тормозил у домика на Лесной 14, Олег выпрыгнул на малом ходу и помчался во двор. Машины около дома не было. Дверь взломать не удалось. Окно разбить тоже. Избушка на курьих ножках оказалась настоящей крепостью. Олег дубасил кирпичом по окну, едва сдерживаясь, чтобы не зарыдать.
- Олег. – позвал его стоящий сзади Петров. Никакой реакции. – Олег, успокойся. Мы опоздали. Их тут уже нет.
- Это огромный труд поколений. Мой отец искал заклинание вечной молодости. Мой дед искал это заклинание. А нашёл я. Мы. А ты относишься с таким пренебрежением. Это просто даже неприлично.
- Где искали?
- В легендах Египта, междуречья, древней Греции. Смешивали ингредиенты, объединяли ритуалы. Ты знаешь, какой труд лежит в основе этого всего!
- Ты говоришь - мы. Сколько вас?
- Несколько человек.
Вера поймала за рукав пробегающую мимо стюардессу, и показала ей на свой пустой стакан. Стюардесса мигом исправила оплошность. Штаховский поморщился.
- Ты что? Алкоголичка?
- Слушай, если уж мне суждено в самом ближайшем будущем либо умереть, либо навеки закодироваться, ты можешь хоть сейчас мне не мешать?
- Да ради Бога. Напивайся. Последний день. Перед ритуалом нужно будет пройти очищение. Двадцать один день.
- Сколько?! А что я дома скажу, ты спятил, что ли?
- Слушай, Вера, не зацикливайся ты на мелочах… и перестань мне хамить. Всё решаемо. Многовековой опыт создания легенд.
- Слушай, а вот ты мне скажи… папа, - в обращение папа она вложила максимум сарказма, - миллионы людей хотят обрести бессмертие, я это понимаю. Не все, но очень многие. Вы нашли способ. Так зачем делать из этого тайну? Ну, пусть кто хочет, живет вечно. Кто готов на все эти ваши экзекуции: не пить, молиться, очищаться, спортом заниматься, что вы там еще делаете? Почему нет?
- Ты же вроде умная девочка. Хоть и застряла в руководителях среднего звена. Должна понимать, что вечная жизнь для масс – это совершенно исключено. Планета еле выдерживает существующее количество потребляющих её людей. Если землю еще и перенаселить, - погибнут все. Мы в том числе. Поэтому ты понимаешь, как важно хранить нашу тайну? Любой ценой. Но я поговорил с нашим руководителем, скажем так. Он готов рассмотреть твою кандидатуру для вступления в нашу группу.
- Ясно. Тоска. – Вера отпила большой глоток из бокала. – Нас тут кормить будут вообще? Бизнес-класс, называется. Кстати, почему бизнес?
- Как – почему? Тут комфортно. Опять же, поговорить спокойно можно. Ну, почти… - отец покосился на проходящую мимо стюардессу. Что ты имеешь в виду, когда говоришь - тоска.
- Тоска, папа. – на этот раз никакого сарказма. Просто грусть в голосе. – Я не хочу умирать сейчас, и не хочу жить вечно. И это безысходность так тосклива… я даже выразить словами не могу.
- Девушка, - Штаховский позвал бортпроводницу, - налейте даме ещё выпить.
- Спасибо, конечно, но… перед смертью не надышишься. Слушай, а у меня вопрос такой возник… что будет, если тебя убить?
- Ты хочешь меня убить? – усмехнулся отец.
- Не надо! Сравнивать меня с собой. Мной движет любопытство к происходящему, не более. Так что будет. – он молчал, и Вера снова уточнила. – Если тебя убить. Зарезать, застрелить, скинуть под поезд. Вот самолет сейчас хло-о-оп, и разобьется, допустим. И что случится с тобой.
- Я умру. – усмехнулся отец. – Я обычный человек из мяса и костей. Если меня убить, я умру.
- Фикция это всё. Бессмертие ваше. Условно-бессмертен.
- Ты талантлива, дочка. Могла бы быть писательницей, художницей, даже актрисой. Почему ты выбрала себе такую серую жизнь?
Что это? Он пытается проявить к ней отцовские чувства? Вот уж не надо.
- И куда в таком случае попадет твоя душа? – ехидно поинтересовалась Вера. – В бизнес-класс ада?
Петрову удалось узнать, что Штаховский Николай Иванович и Самойленко Вера Николаевна вылетели ночным рейсом в Санкт-Петербург. Он сообщил Олегу об этом уже утром следующего дня. Тот приехал к нему толком не выспавшийся, расстроенный. Сидел в кресле и пил растворимый кофе Петрова. Три ложки на стакан и без сахара. Мужик.
- В Питер я не поеду. Уж извини.
- И я не поеду. – буркнул Олег.
- Не поедешь?
- Нет. Чего я поеду? Она жива-здорова, в самолет садилась. Как-то. Может он и не похищал её вовсе.
-Вообще, всё это немного странно, конечно… тайная пустая комната. Жена с мигренью, которая прошла через час. Вера, у которой не отвечает телефон, а сама она исчезла без предупреждения. Брат по отцу, похожий на отца как однояйцевый близнец, который оказался всё-таки братом клиентки по результатам экспертизы. А ты ничего мне рассказать не хочешь, Олег?
- Что ты имеешь в виду? – искренне удивился Олег.
- Ну, может вы мне чего-то не договорили? Ты как-то прямо очень испугался за неё вчера. Искал, ломился в чужой дом. Окно пытался выбить. Может быть, у них просто какие-то семейные дела? Тогда почему ты так испугался?
- Так это я поначалу испугался. Потому, что она не предупредила. Не позвонила. А сегодня я выспался…
- Оно и видно. – язвительно прокомментировал Петров.
- …Да. Так вот. Выспался я и думаю, наверное, семейные дела. Ну, и чего людей тревожить? Пусть объединяются.
- Да. Но телефон Веры не отвечает, и это факт. И телефон этого её братца тоже. – Петров помолчал. – Точно ничего не хочешь мне рассказать?
- Точно.
- Ну и вали тогда. – разозлился детектив. – Мне работать надо.
- Да. Мне тоже. – Олег залпом допил остатки кофе. – Спасибо. И я поехал.
- Не усни там, за рулём. – подколол Петров.
Олег сделал рукой успокаивающий жест и вышел. Петров подумал, что история какая-то темная и странная. Но ему лично нет совершенно никакого дела до этой истории. И так убил вчера на это весь день. Вот только одно не давало ему покоя: история закончилась непонятно. Или вовсе ещё не закончилась. И неизвестно, чем эта странная история завершится в итоге, а Петров терпеть не мог неизвестности.
Номер карты 2202 2005 1113 0344 для тех, кто захочет поддержать канал и автора