Продолжение фантастического рассказа на тему глобального потепления от автора канала "О прошлом и настоящем".
1 часть
Лена, перепрыгивая глубокие трещины, приближалась к постройкам. Это раньше была должно быть ферма. Во всяком случае так говорил пилот.
Сухие деревья наводили тоску. Да, это было отличное топливо для обогрева и производственных целей, но все же дикими казались эти остовы некогда зеленых стволов.
Елена нашла, наконец, какую-то тропинку. По ней явно ходили изо дня в день. Девушка пошла в направлении, куда указал рукой пилот вертолета.
Очень скоро корреспондент пришла в довольное приличного вида коттеджный поселок. Двух- и даже трехэтажные дома здесь выстроили еще, видимо, до Засухи. Строения в целом еще более или менее сохранились. Но местами зияли чернотой окна. Люди уходили отсюда, как и во многих других местах, в спешке. Тут и там стояли оставленные машины, под ногами виднелись брошенные вещи – игрушки, посуда, какие-то истлевшие тряпки. А вот, кажется, и здание фабрики или еще чего-то подобного.
Девушка быстро включила фотоаппарат и вошла внутрь. В громадном зале кроме гнилых досок и каких-то клочков бумаги ничего не было видно. Тут и там торчали ржавые гвозди. Быстренько отщелкав несколько кадров, Лена вышла из этого унылого помещения.
Вдалеке послышался какой-то звук. Елена быстро побежала ему навстречу и скоро увидела пылящую по грунтовой дороге машину.
Забыв про все правила предосторожности, девушка выбежала ей навстречу и остановилась на обочине.
Ржавый УАЗик модификации "буханка" остановился, скрипнув тормозами. Водительская дверь открылась, и из машины выбрался пожилой мужчина.
Выглядел он довольно прилично: в защитного цвета куртке, таких же штанах, бейсболке и кирзовых сапогах. Носил он седые усы и бороду и был чем-то похож на добряка Деда Мороза. В руках у мужчины было что-то блестящее.
Елена испугалась, а вдруг ружье. Рука нащупала тревожную кнопку на браслете, но старик приветливо заговорил с незнакомкой.
– Здравствуй, дочка, ты откуда здесь такая нарисовалась, – сказал Фёдорыч.
В том, что это был именно он, Лена не сомневалась. По дороге в пустошь она успела просмотреть видеоролик о местном герое.
– Меня зовут Елена Петрова, я журналист газеты "Черноморских вестей". У меня редакционное задание взять у вас интервью, – выпалила девушка и замолчала.
– Меня Иван Федорович зовут, – представился мужчина. – Пить будешь?
И протянул девушке блестящий предмет, оказавшийся термосом.
– Да, жарко, если можно сделаю глоток, – ответила Елена и взяла в руки протянутый термос.
Это было довольно щедрым подарком по тем временам. Обычно люди прятали воду от чужих глаз и пили ее небольшими глотками. Лена съехидничала. В сумке у нее была поллитровая бутылочка с водой, но ее пока не хотелось тратить.
А в термосе, пожалуй, было не меньше двух литров. И этот человек делился с ней частью своей дневной нормы? Хотя какая норма, если он живет один. Или не один?
– Ой, какая вкусная вода, – ответила Елена и возвратила назад термос.
– Что-то мало попила, – удивился Федорович. – По лицу вижу, что еще хочешь.
И уже от себя налил полную кружку-крышку от термоса.
Девушка смирилась и жадно опустошила емкость. Мужчина молча налил еще. Отказаться было невежливо, пришлось выпить и это "про запас".
– Так значит журналистка, – спросил, прищурившись, Федорович. – Интервью со мной надо, говоришь. Был тут давеча один такой же. Блогер, кажись. Ну ладно, поехали.
Лена довольная собой прыгнула в машину. Сегодня она разгадает все тайны этого сурового старичка
Ехали недолго. Остановились возле довольно скромного домика. Даже и не двухэтажного. Федорович пригласил девушку внутрь.
– Вроде не в тех годах он, чтобы противоположным полом интересоваться, – подумала Лена и спросила. – А почему вы в таком маленьком доме живете, вокруг же вон сколько других больше и "современнее".
– К чему мне они, – ответил Иван Федорович. – Я в своем доме живу, а за этими хожу приглядываю.
– Что значит, приглядываете, – удивилась девушка. – Вы тут что, вроде сторожа что ли?
– Можно и так сказать, – ответил хозяин дома и предложил гостье помыть руки.
Старенький рукомойник стоял в углу, рядом на гвоздике висело белое вафельное полотенце.
Елена открыла краник, и оттуда струйкой полилась вода. От страха тут же его закрыла.
– Ну, не бойся, у меня тут, конечно, не водозабор, но маленько запас есть, так что не бойся, – сказал Фёдорыч. – Мой руки, садись за стол. Сейчас обедом тебя кормить буду.
Елена вновь открыла кран, быстро ополоснула руки и также быстро закрыла. В голове заструились шальные мысли: да он водяной барон какой-то. Вода в термосе, в рукомойнике, неужели здесь в земле осталась вода? Да на этом же целое состояние сделать можно. Да тут город новый открыть не проблема. Вот ведь хитрый какой, не уехал, а жить тут остался. Надо же. Нужно все как-нибудь выведать.
Обед удивил девушку еще больше. На столе оказалась кастрюлька с каким-то варевом довольно аппетитного вида.
- Борщ, - отрекомендовал Федорыч. - Правда, хлеба свежего нет, только сухари.
– Но этого не может быть? Откуда у вас капуста? Я ведь о таком блюде только в школьном учебнике по истории читала, – удивилась гостья.
Борщ оказался довольно вкусным. И главное - в нем помимо воды было мясо.
– Свинина, хрюшек тут держу, – словно угадал мысли девушки Иван. – Ешь, потом все покажу и расскажу. Вертолет твой никуда не денется, да и песчаная буря с минуты на минуту начнется.
- Какая еще буря, по метеосводкам ее не должно быть? - переспросила, жуя, Лена. - Да и небо было чистым.
- Будет-будет, - повторил Федорыч.
В кармане Лены пропищал мобильник, звонил пилот.
-Лена, надвигается песчаная буря. Возможно, назад сегодня улететь не получится. Я переночую в вертолете. Если будет скучно, приходи.
-Да щаз, - ответила Лена и бросила трубку. - Вот нахал.
- На улицу сейчас лучше не выходить. А рано утром я тебя разбужу и покажу свой быт, тогда и будет тебе интервью. У меня пустует дочкина комната. Там и переночуешь. А мне отойти надо на часок-другой. Если боязно, можешь изнутри запереться на щеколду, я все понимаю.
И не успела Лена поблагодарить хозяина за трапезу, как он поднялся из-за стола, отер бороду, подхватил свой блестящий термос и вышел на улицу.
Лена выглянула было тоже, но там подул-завыл ветер, глаза сразу же запорошило пылью, дверь пришлось закрыть. И как он там ориентируется? Не понятно.
Лена вызвала по мобильной связи офис редакции и предупредила, что задерживается.
Шеф, узнав о песчаной буре, удивился, но приказал вернутся завтра к вечеру. Вертолет был нужен не только для этого задания.
Елена оглядела старый, но довольно уютный домик, выцветшие фотографии на стенах. Удивилась настоящим часам-ходикам, которые видели только в виртуальном музее в своем городке и пошла в свою комнату. Здесь девушка на скрипучем диванчике решила подготовить ряд вопросов, которые завтра задаст Федоровичу, и уж тогда он точно не отвертится и раскроет все свои секреты. Незаметно для себя Лена уснула.