- Почему легенды? – спросил он.
Мы посмотрели на него недоуменно. Собственно, мы все думали об этом – почему легенды, почему, почему, - но никому и в голову не приходило, что можно сказать это вот так, вот вслух, при всех...
- А почему легенды? – спросил он.
И продолжил – хотя никто не просил его продолжать, хотя и этого было достаточно еще как:
- Вот с чего наш город начался? С легенд. Со слухов. С обрывов каких-то баек непонятно о чем...
Мы кивали – хоть это мы могли делать без страха, кивать, а говорить вслух еще никто не решался. Что город начался с легенд, которые потом сложились в историю города – хотя обычно бывает наоборот, сначала получается история города, а потом распадается на мифы и легенды.
- А потом были дома... – не унимался он...
Тут уже мы хотели зашикать на него – но не зашикали, потому что все думали именно это, что сначала у нас появились дома (почему? Почему?), а только потом в этих домах поселились люди, и моим первым воспоминанием было – я сижу на веранде своего дома, пью кофе, и тут же спохватываюсь – а я вообще, кто, откуда я, почему я здесь...
- Сначала дома, потом люди... а дома кто построил?
Я подскочил, как ошпаренный, хотел зашикать на того, кто это сказал, и тут же спохватился, что это говорил я сам. И ладно бы замолчал, так нет же, продолжал, как ни в чем не бывало:
- Кто-то же должен был построить эти дома... но кто, если людей не было? Не легенды же их возвели, в самом-то деле?
- А что, интересная версия... – добавил старый дом, - легенды построили дома, дома породили людей...
- Позвольте-позвольте, ничего подобного, - возразила старая легенда, - мы не создавали людей, они появились сами... и историю мы тоже не создавали.
- А чем живет наш город? – спросил тот, кто начал разговор.
Мы стали отвечать что-то про театры, про праздники, - но он резко оборвал нас:
- Ну, вы же понимаете... сначала люди находят что-то хорошее... нефть, уголь... или ловят рыбу на берегу моря... потом там строятся хижины, одна, другая, третья, маленький городок, а там и складывается город...
- Верно, а у нас-то все наоборот, - подхватил я, - сначала появился город, а уже потом море, в котором мы ловим жемчуг и продаем свежий жемчуг на уху...
- ...еще копченый жемчуг хорош... – вспомнил кто-то. На кого-то зашикали, нечего было дразнить нас вкусным копченым жемчугом. И то правда, лучше было подумать, что за чертовщина происходит в нашем городке...
- Может, время идет назад? – предложил кто-то.
Мы не могли сказать ни да, ни нет – мы не знали.
- Я знаю, - сказал человек, имени которого никто не помнил, - мы умерли.
- Умерли? – меня покоробило.
- Умерли... наш город умер, мы все умерли, мы живем в царстве мертвых...
- Постойте! – я хлопнул ладонью по столу, - но ведь в других городах все в порядке, сначала там появились море, или горы, или еще что хорошее, потом хижины рыбаков или горняков, потом город, потом у города появилась история, обросла легендами, мифами... а с нашим-то городом что не так?
- А может... – спросил тот, кто начал разговор, - может, кто-то убивал город... постепенно... сначала мифы и легенды, потом историю города, переврал её, например... потом забрал у людей дома, потом умертвил самих людей, или обрек их на смерть...
- Но... кто?
- Думаю, рано или поздно он тоже умрет... и окажется здесь, чтобы снова разрушить наш город...
- ...тогда мы должны ждать его... и встретить достойно, - сказал я.
- Отлично, так составите мне сегодня компанию? – спросил тот, кто начал разговор.
- В смысле?
- Ну, кто-то же должен караулить город, ждать, когда он придет... этот... давайте сегодня ночью мы с вами постоим на страже...
Соглашаюсь – сам не понимаю, зачем, стою на карауле на площади возле дворца, почему-то мы решили, почему-то мы решили, что он живет где-то в центре города, значит, и умрет там же, и появится на площади...
Светает.
Я уже понимаю, что никто не появится, никто не придет, по крайней мере – не в эту ночь...
- Никто не придет, - говорю я.
- Не сегодня, - поддакивает он, чьего имени мы даже не знаем, - вы... вы что?
Разряжаю в него всю обойму, смотрю, как обмякшее тело падает на асфальт.
Спохватываюсь, что я хотел спросить у него, какого черта он сделал с нашим городом – понимаю, что уже не успею, он уже ушел куда-то туда, дальше, в какую-то другую смерть, которая будет после смерти...