ВАШИНГТОН — Ракетная лаборатория запустила шесть малых спутников для различных коммерческих и государственных заказчиков 22 марта с миссией, также предназначенной для демонстрации производительности собственного автобуса smallsat. (система развода спутников по орбитам )
Ракета компании "Электрон" стартовала со стартового комплекса 1 на полуострове Махия, Новая Зеландия, в 6.30 вечера по восточному времени. Ракета развернула свою стартовую ступень через восемь с половиной минут после старта и после 40-минутного полета включила двигатель Кюри почти на две минуты. Четыре минуты спустя он развернул пять полезных грузов на 550-километровую круговую орбиту, наклоненную под углом 45 градусов.
Стартовая ступень выполнила еще два запуска своего двигателя Кюри, прежде чем выпустить шестую полезную нагрузку на 450-километровую орбиту через 1 час 49 минут после старта.
Самой большой полезной нагрузкой на старте был спутник Gen-2 для компании спутниковой визуализации BlackSky, седьмой в этой серии космических аппаратов, производящих изображения с высоким разрешением. Это был спутник, выведенный на нижнюю орбиту.
На старте также были запущены два кубических спутника 6U, построенных компанией Tyvak Nano-Satellite Systems для двух отдельных австралийских компаний, разрабатывающих спутниковые созвездия интернета вещей: Myriota 7 для Myriota и Centauri 3 для Fleet. Помимо предоставления услуг Интернета вещей, Centauri 3 будет тестировать технологии для предполагаемой лунной миссии smallsat, которую изучает команда австралийских компаний.
Другими тремя меньшими спутниками были Gunsmoke-J, 3U cubesat, разработанный Командованием космической и противоракетной обороны армии США (SMDC), запуск которого был организован TriSept, и 1U technology demonstration satellites компании Care Weather Technologies и Университета Нового Южного Уэльса Canberra Space.
Спутник Gunsmoke-J привлек наибольшее внимание и споры в Новой Зеландии из-за опасений, высказанных некоторыми организациями ТАМ, что спутник может быть использован американскими военными для наведения оружия, в частности ядерного. Эти группы, а также Партия зеленых Новой Зеландии попросили правительство приостановить действие лицензий, выданных Новозеландским космическим агентством на Gunsmoke-J и другие американские военные полезные грузы.
SMDC описывает Gunsmoke-J как демонстрацию технологий, “которые могли бы помочь командующему сухопутными войсками в дальних точных стрельбах и других действиях.” Космический аппарат проверит способность предоставлять изображения непосредственно войскам в полевых условиях. Правительство Новой Зеландии не предприняло никаких шагов, чтобы остановить запуск.
В дополнение к развертыванию шести спутников миссия будет тестировать спутниковую шину компании Photon, которая базируется на стартовой ступени. “Фотонный путь” станет вторым подобным испытанием Фотона после его миссии “Первый свет”, запущенной в августе 2020 года. Эти испытания, по словам компании, будут тестировать системы, необходимые для запуска миссии НАСА CAPSTONE lunar smallsat в конце этого года.
Этот запуск стал первым для Rocket Lab с тех пор, как 1 марта она объявила о своем намерении стать публичной через слияние с Vector Acquisition Corporation, корпорацией специального назначения. Эта сделка, которая, как ожидается, завершится во втором квартале, обеспечит Rocket Lab капиталом около 750 миллионов долларов и оценит компанию в 4,1 миллиарда долларов. Тогда же компания объявила о намерении разработать ракету-носитель среднего класса "Нейтрон".
В интервью во время веб-трансляции запуска Питер Бек, главный исполнительный директор Rocket Lab, не сообщил ничего нового ни о сделке SPAC, ни о разработке Neutron. Он сказал, что следующая попытка Rocket Lab восстановить первую ступень Электрона была “не слишком далеко.” Компания впервые восстановила первую ступень после запуска Электрона в ноябре.
P/S " Это перевод с SpaceNews с максимальным сохранением смысла публикации .
Подписывайтесь на канал, ставьте лайки.
