Марина выполнила своё обещание, когда-то данное внучке. Танюшка была самая красивая и счастливая невеста. Белоснежное кружевное платье в пол подчёркивало её стройную фигуру и осиную талию, туфли такого же цвета на высокой шпильке прибавляли ей роста, а кудри, аккуратно собранные на затылке и уложенные в незамысловатую причёску придавали её образу серьёзности.
- Ты словно только что сошла с подиума, - умилялась Марина. - Какая же ты у меня красотка!
Аделина, всё время находившаяся неподалёку, не спускала глаз с молодожёнов. За весь день она ни разу не улыбнулась. Даже на фотографиях, где она старалась держаться поближе к невесте, её лицо было понурым.
- Весь вечер за Вами наблюдаю и не могу понять причину грусти, - услышала она незнакомый голос за спиной, когда стояла на крыльце и дышала свежим воздухом.
Аделина повернулась. Перед ней стоял мужчина лет сорока - сорока пяти. Невысокий коренастый коротко стриженый с волевым подбородком и глазами навыкате он был совсем не в её вкусе. Но на душе женщины было так тоскливо, что она обрадовалась хоть какому-то вниманию к её персоне.
- Артём, - представился незнакомец и протянул руку. - Дядя жениха.
- Аделина, - ответила она.
- А Вы сестра невесты? - поинтересовался мужчина.
Аделина растерянно кивнула головой.
- Так в чём же причина Вашей грусти? - не отставал Артём. - Неужели Вы не рады за сестрёнку? Такого парня отхватила! Не каждой женщине предоставляется шанс встретить такого хлопца! А кстати, Вы не замужем?
- Нет, - коротко бросила Аделина и отвернулась.
- И детей нет? - уточнил Артём.
- Нет, - с раздражением в голосе ответила она.
Но мужчина, словно не замечая её нежелания разговаривать, продолжал расспросы.
- Вы, наверное, поэтому и грустите? - предположил он. - Младшая сестра уже определилась, а Вы всё ещё в поиске.
- Какое Вам дело до меня! - вспылила Аделина. - Что Вы пристали ко мне? Не замужем, потому что не встретила достойного!
Мужчина немного стушевался от такой реакции новой знакомой. После небольшой паузы он извинился за навязчивость и удалился. Больше к Аделине он не подходил, оказывая знаки внимания другим свободным девушкам. Перед уходом Артём сказал молодожёнам:
- Новую жизнь лучше начинать самостоятельно, ни от кого не зависеть. Я знаю, что с жилищным вопросом вам решили помочь ваши родители, поэтому мой вклад в вашу семейную жизнь будет скромнее.
Он протянул жениху ключи от автомобиля и добавил:
- Надеюсь, с маркой угадал. Подарок вас ждёт у крыльца.
Счастливые молодожёны и удивлённые гости ринулись на выход. Во дворе ресторана стоял новенький автомобиль с огромным бантом на крыше. Танюшка, не сдерживая радости, запрыгала и завизжала, а жених обнял дядю и направился к машине.
- Ничего себе! - шептались гости. - Царский подарок!
- Для него это - пустяк, а молодым приятно, - ответила одна из родственниц жениха.
- Вы сказали "пустяк"? - переспросила Аделина.
- Конечно, - подтвердила женщина. - Артём - известный в нашем городе бизнесмен. "Мебельный король". Может, слышали?
Аделина помотала головой и отошла. Ей хотелось кричать от злости и бессилия. Несколько часов назад "мебельный король" выказывал ей знаки внимания, а она не просто отшила его, но ещё и накричала. Такой шанс был упущен! Аделина смотрела на богатого родственника в надежде, что он обратит на неё внимание, но рядом с ним уже крутилась другая девушка, подружка невесты, которая ушла со свадьбы вместе с ним. Настроение было совсем испорчено.
Вернувшись домой, Аделина спросила у матери:
- А что это дядя жениха Артём, кажется, имел в виду, когда говорил, что родители решили помочь молодожёнам с жильём?
Марина, уставшая от хлопот и праздника, присела на диван и, переведя дух, ответила:
- Родители Стаса предложили купить молодым квартиру, так сказать первоначальный этап, чтобы было от чего отталкиваться.
- Они, понятно, богатые люди, а у тебя откуда такие деньги?
- У меня денег нет, но есть большая квартира, в которой мне одной теперь будет скучно. Я давно хотела поменять её, а тут появился повод. Я решила продать и купить однокомнатную квартиру, а оставшиеся деньги подарю Танюшке.
- Ты хочешь разменять нашу квартиру? - не верила своим ушам Аделина. - А посоветоваться со мной, с Даней не посчитала нужным?
- Даниил не против моего решения, - сказала Марина. - Он не претендует на эту квартиру. Слава Богу, у него всё хорошо с работой и жильём. А тебе достанется после меня однокомнатная квартира. По-моему, всё по справедливости.
У Аделины участилось дыхание. Она с жадностью глотала воздух, не имея возможности что-либо сказать. В глазах заблестели слёзы. Наконец, она выговорила:
- Но зачем тебе это нужно? Танины новые родственники в состоянии и сами купить им квартиру. Неужели они не видят, что у тебя нет такой возможности?
- Это была моя идея и моё желание, - призналась Марина. - Я не хочу, чтобы в дальнейшем Танюшку попрекали жильём и она чувствовала себя там на птичьих правах.
- Прекрасно! - ёрничала Аделина. - Всё для Танюшки! Куда же ты меня тогда зовёшь? Или мы с тобой будем ютиться в одной комнате?
- Аделина! Как ты можешь так говорить? - одёрнула её мать. - Таня же твоя дочь! Разве ты не желаешь ей счастья?
- Конечно! Пусть все будут счастливы! Таня, Даниил, ты... А что делать мне? Обо мне кто-нибудь подумает?
- Ты же сама выбрала свой путь, - напомнила Марина дочери. - Столько лет тебе не было дела до нас, а теперь ты требуешь справедливости. Ты должна радоваться, что твоя дочь ни в чём не нуждалась все эти годы, пока ты искала счастья на чужбине.
- Да чему же тут радоваться, когда у всех всё хорошо? Одна я, как прокажённая, никому не нужна, - недовольно ответила Аделина. - Даже Артём этот предпочёл мне молоденькую.
- Так может дело не в окружающих, а в тебе? - спросила Марина.
Аделина не нашла, что ответить. Слова матери задели её за живое. Она молча выбежала из зала и скрылась в своей комнате. Ночью Марина слышала, как дочь ворочается и тяжело вздыхает.