Начало: здесь.
Годы идут, вместе с ними в прошлое уходят люди, которые составляли часть той жизни. Кажется, что если былое почти умерло, обветшало в лабиринтах памяти, то и с людьми случилось то же самое.
Для Виктора Лида была истончившимся прошлым. Её образ жил в нём не как реальная женщина, а как идея о прекрасной даме.
Узнать о том, что она совсем рядом, жива, здорова и всё так же хороша – стало для него шоком. Коматозная надежда возродилась и забурлила в жилах. Вместе с ней пришла злость.
"Почему галеристка мне врала?! Я узнаю правду!" – Виктор достал телефон и набрал номер Эвелины. Когда она ответила, он едва сдерживал гнев.
– Вы в галерее? – без приветствия спросил он.
– Нет, я обедаю в "Данте", – ответила она, на расстоянии почувствовав его злость.
– Никуда не уезжайте! Ждите меня! Я сейчас приеду, – сказал он и отключился.
Войдя в зал ресторана, Виктор сразу заметил Эвелину. Она сидела одна за столиком в углу. Перед ней стояла чашка кофе и стакан воды. Он прошёл через зал и, не дожидаясь приглашения, сел напротив неё.
Она не была ни испугана, ни расстроена, наоборот – собрана и готова к действию. Железная бизнесвумен.
– Вы мне солгали! – без предисловий начал он.
– У вас какие-то претензии? Что-то не так с картиной? – жёстко спросила она.
– Что-то не так с вами! Я рассказал вам о том, о чём не говорил никому и никогда. А вы слушали и нагло врали мне в глаза.
– Что вы имеете в виду?
Было похоже, что она действительно не понимает, в чём дело.
– Лида работает в клубе «Нуар», и вы это прекрасно знаете. Вы – член клуба и не говорите, что не обратили на неё внимания! Это невозможно.
Виктор заметил, что его слова были неожиданными для Эвелины. Она не знала, как реагировать.
– Почему вы мне солгали? Будете продолжать отпираться?
Женщина недовольно посмотрела на него.
– Я – не мужчина. Для меня артистка – всего лишь артистка, а не объект вожделения. Если Лида и была в клубе, я её не помню. Там выступает много красивых женщин.
Галеристка была убедительна, и Виктор засомневался в своих подозрениях, постепенно он стал успокаиваться.
– Извините! – сказал он. – Похоже, я погорячился.
Он оглянулся по сторонам, подозвал официанта и заказал кофе. После этого уже спокойно продолжил разговор.
– Что это за клуб? – спросил он.
– Закрытое место для друзей. Иногда там устраиваются интерактивные представления. Публика постоянная, поэтому шоу и артисты меняются. Если Лида там и была, нет никакой вероятности, что она появится снова.
– Кто хозяин клуба?
– Этого никто не знает.
– Я хочу туда попасть!
– Это невозможно! Вход только для членов клуба.
– Мне известно о гостевых визитах.
– Это всего одно посещение в год для знакомства с клубом потенциальных резидентов.
– Резидентов?
– Так официально называются члены клуба.
– Значит, я – не резидент, и не могу туда попасть.
– Всё так. Откажитесь от своего намерения. Всё равно шансов встретить Лиду у вас нет. О представлениях извещают заранее, пока такой информации нет.
Виктор не понимал, почему он ей не верит. Всё, что она говорила до сих пор было разумно, взвешенно, мотивированно, но он чувствовал, что есть в этой холодной логике второе дно.
Почему она начеку? Что скрывает? Или это особенность женщин, занимающихся неженским делом? Бизнес – жёсткая среда, всегда можно ждать подвоха. А Эвелина – молодая, красивая... и одна.
– Скажите, как становятся галеристками? – вдруг спросил он. – У вас искусствоведческое образование?
Он увидел, что попал в цель. Эвелина смутилась, очевидно, что она не ждала такого вопроса.
– Нет... Мне просто нравится современное искусство.
– Настолько, что вы решились построить на нём бизнес? У вас есть диплом в сфере менеджмента, может быть, степень МВА?
– Почему вы задаёте мне такие вопросы? – в её голосе слышалось недовольство. – Какое это имеет отношение к вашей проблеме?
– Действительно, какое? – Виктор почувствовал, что заводится. – Кто вы Эвелина? Почему одна?
– Я не одна, – холодно ответила она. – Фактически галерея принадлежит моему мужу, но он – нерезидент, поэтому весь бизнес оформлен на меня.
– Что, ещё один нерезидент? – нервно засмеялся Виктор.
– Он – не гражданин России.
– Даже так!
– Какие ещё будут вопросы?
Виктору показалось, что она начала злиться.
– Вы проведёте меня в "Нуар", иначе я сожгу вашу чёртову галерею! – чётко выделяя каждое слово, сказал он. – На первое же представление! Слышите?!
Она посмотрела на него долгим, немигающим взглядом.
– Хорошо, пусть будет так! Но знайте, у вас будет всего один шанс.
Продолжение рассказа здесь. Начало: здесь.
Источником вдохновения для рассказа послужила картина художника Карола Бака:
Навигация по каналу здесь. Читайте: Генеральская дочка / Уйти босиком / Женщина с острыми углами / Инсайдер / Несчастный случай