Что - то выло и гудело в дымоходе, за стеной царапались сухие ветки, в комнате стало совсем темно и неуютно. Людмила Николаевна ничего не замечала, дано не пугали её вечерние сумерки и заунывные песни ветра не будоражили воображение. Много лет одиночества сделали своё дело, но иногда так хотелось посидеть с кем - то перед телевизором, перекинуться словом, посетовать на непогоду...
Не замечая ничего, Людмила напряжённо думала. Судьба послала ей близкого человека, но его дочь стала неожиданным препятствием на пути к позднему счастью. Её звали Алла, - высокая, суховатая брюнетка, глаза темные и колючие. Вот и всё, что было о ней известно. Что она за человек? Как найти с ней общий язык и возможно ли это?
Задумавшись, Людмила не сразу услышала стук в окно. Михаил стоял на ветру отчаянно жестикулируя. "Иду!" - крикнула ему Люда и выскочила на улицу. "Кошка окотилась под домом и бросила котят! - взволнованно поведал ей Михаил, - Никак не могу добраться до них, нужна твоя помощь!"
При помощи гвоздодёра и большого энтузиазма им удалось вскрыть пару досок с пола. Три белых комочка лежали тихонько попискивая, Людмила аккуратно достала их и переложила в коробку. Нерадивая мамашка - Снежинка, как ни в чём не бывало сидела на диване и крутила пушистым хвостом, демонстрируя полное пренебрежение к родительскому долгу.
"Раз уж вскрыли полы, - сказал Михаил, - нужно посмотреть, что там." Пока Люда пыталась накормить котят, он обследовал пространство под полом при помощи фонарика. "Смотри - ка, что это?" - произнёс он, извлекая пыльную шкатулку. Она легко открылась и они хором ахнули, увидев содержимое. Несколько колец, брошь в виде грозди винограда с явно дорогостоящими камнями, цепочка с кулоном и старинные часики, тоже на изящной цепочке. Всё это предстало их изумлённому взору.
Охая и ахая они рассматривали неожиданную находку, на самом дне нашлось несколько фотографий. Время не пощадило их, но силуэты дам в старинных платьях и мужчин с усами и в мундирах ещё вполне можно было разобрать. Одна карточка, была новее остальных и сохранилась лучше, на ней была запечатлена маленькая девочка сидящая на высоком стульчаке и неотрывно глядящая на Люду сквозь толщу минувших лет. Один её глаз смотрел прямо, а другой на переносицу.
"Милая Дуся! - со вздохом вырвалось у Люды, - это бывшая хозяйка дома, моя любимая подруга... Откуда это у неё? И почему так старательно спрятано? Наверное мы этого уже не узнаем..." "Скорее всего, она принадлежала к какому - то зажиточному или дворянскому роду, - предположил Михаил, - раньше это тщательно скрывали, поэтому и спрятали осколки былой роскоши. Вероятно это сделали родители Дуси. Может она сама и не знала, что ходит по сокровищам!"
Входная дверь взвизгнула и захлопнулась, на пороге появилась Алла. Она зло и неодобрительно смотрела на раскуроченные полы и на Людмилу. Михаил поспешил объяснить ей ситуацию, про котят и небольшой клад, что случайно обнаружился. Его дочь продолжала хмуро взирать на урчащие белые комочки. "Вообще - то нужно стерилизовать своих питомцев, чтобы не было таких ситуаций - сказала она, - это вопиющая безответственность!" "Полностью с вами согласна, - пролепетала Людмила, - но видите ли, это кошки бывшей соседки, а она была человек очень пожилой и не привыкшей к этому... И ветеринар уехал от нас, а нового пока не появилось..."
Людмила поспешила ретироваться под неодобрительным взглядом Аллы. "И что я отчитываюсь перед ней, будто девочка..." - подумала она, удивляясь самой себе.
На следующий день, заглянув к Михаилу, она хотела попросить отдать ей найденные фотографии, ведь никакой ценности они не имели, а ей хотелось оставить их на память о Дусе. Но выяснялось, что их и всё остальное содержимое шкатулки, уже забрала Алла.
Людмила была возмущена. Всё прилипает к рукам этой дамочки, что плохо прибито! Она решила нанести ей визит. У Михаила она не стала уточнять адрес, резонно полагая, что тот возможно не захочет его сообщать. Люда знала к кому обратиться с этим вопросом. Их посёлок был очень велик, чтобы знать всё о каждом, но всё же достаточно мал, чтобы без проблем узнать интересующую информацию.
Клаву она называла про себя - великий информатор. В её голове хранилось досье на каждого, кто когда - либо попадал в поле её зрения. "Алка - то, - припоминала Клава, - знаю, а как же! С отцом перебрались к нам в посёлок не так давно, но поселились раздельно. У Аллы была не особо удачная личная жизнь. Вышла замуж по большой любви, только вот детей Бог не дал, было у неё много беременностей, но доносить так и не смогла. Сильно это подкосило её, а когда перевалило ей за сорок, муж понял, что наследника уже точно не будет и ушёл к молодухе, которая сразу ему и родила. Да вот только пить начал, а как напьётся, к Алке бежит, то скандалить, то в любви признаваться. Не выдержала она этой нервотрёпки и переехала к нам в посёлок, ну и отец вместе с ней."
Получив эту информацию, а также Алкин адрес, Людмила направилась к ней. Домик у дочки Михаила был добротный из красного кирпича, рядом с ним стояла белая Нива, которую хозяйка тщательно намывала. Отвлёкшись от своего занятия и нахмурив брови, Алла посмотрела на неожиданную визитёршу." Я так и знала, что вы придёте, - зло сказала она, - решили, что вам тоже что - то причитается из той шкатулки? Вот только я так не думаю!" "Ой, уж кто бы говорил, - выпалила Люда, - как деньги с пенсии у отца таскать, это мы можем, а как самой что - то отдать, сразу в кусты!" "Мой отец добрый человек и чрезвычайно доверчивый, - сказала Алла, - с деньгами обращаться совершенно не умеет. Если их не забирать, то он приобретёт какой - нибудь чудо - пылесос, который стоит как две его пенсии и ломается каждую неделю! У меня деньги целее будут, я сама куплю, что ему нужно. Но вам это конечно не интересно, вам интересней обсуждать и осуждать!"
Людмила вздохнула. Она старше и стало быть мудрей. Ей нужно наладить отношения с Аллой, а не ругаться с ней. "Я думаю, что мы просто друг друга не поняли, - мягко сказала она, - я тоже пришла не за тем, чтобы требовать у вас пару колец. Мне хотелось бы, иметь те старые фото, что лежали на дне шкатулки. Они мне дороги, как память."
Алла молча прошла в дом и вернулась с фотографиями и брошью в виде виноградной кисти. "Нет, брошь я не возьму!" - удивлённо воскликнула Люда. "Возьмите, - сказала Алла, - подарите кому - нибудь, с кем захотите наладить отношения!" Она улыбнулась, было видно, что эта женщина не привыкла улыбаться, Людмила улыбнулась в ответ и сказала: "Хорошо. Я гляжу, у вас имеется автомобиль. Может вместе съездим в город и отвезём кошек к ветеринару? Заодно познакомимся поближе!" "Хорошая мысль, - отозвалась Алла, - давайте обменяемся телефонами!"
Эта поездка помогла Людмиле заглянуть в душу Алле. Хмурой та была вовсе не от злости. Просто не было никакой брони на её сердце и всё напрямую летело в душу. Её раздражало, что водители кидают мусор на дорогу, что люди бросают своих животных, хамят друг другу в очереди и множество таких мелочей заставляли её брови сходиться на переносице, несправедливость этого мира больно ранила её.
Когда они вернулись домой, Алла сказала: "Теперь я вижу, что мой отец в надёжных руках. Вы очень энергичная женщина!" Людмила поняла, что это можно расценивать как благословение.
А через некоторое время, Михаил и Людмила были охвачены приятной суетой. Им предстояла поездка в Италию, это был своеобразный медовый месяц, а заодно знакомство Михаила и сына Люды. Сама Людмила приготовила для сына множество подарков, его жене обычно дарила какую - нибудь безделушку, но на этот раз, она положила в заранее купленную красивую коробочку, брошь в виде грозди винограда. Уж если она смогла наладить отношения с колючей Аллой, то и к своей итальянской невестке подберёт ключик!
Кошек оставляли на попечение Аллы. Они крутились под ногами разноцветным хороводом, мешали ходить, играли друг с другом и не подозревали сколько всего из - за них произошло!
Дорогие друзья, на моём канале есть другие рассказы про животных:
История одного кота, Белый пёс, История одной дружбы, Чёрное и белое, Бабушка и щенок.