Хорваты и сербы 1.0
Впервые племя под названием хорваты появилось не позднее VI века в рамках племенного союза антов в нынешней Галичине. Еще в период создания Киевской Руси здесь жили белые хорваты, упомянутые в Повести Временных Лет.
Сербы, по видимому, тоже впервые появились на территории нынешней Украины, именно в рамках антской конфедерации, имевшей славяно-иранскую природу, в пользу чего говорит то, что оба этнонима - и "сербы", и "хорваты" успешно этимологизируются из иранских языков, и оба имеют отношение к границе и охране. Однако в Киевской Руси этот этноним не отмечен. Правда, Сергей Алексеев в своей книге "Славянская Европа" указывает на упоминаемое в византийских грекоязычных источниках племени меланхленов - каковой этноним он считает греческой калькой с алано-иранского "сербы".
Сербы и хорваты 2.0
Лихо пришло славянам (в первую очередь словенам и антам) в 562 г. из Центральной Азии в виде монголоязычного народа аваров, которое бежало от преследовавших их почти от Великой Китайской стены тюрок. Авары в течение нескольких лет покорили большинство славянских, булгарских и многие германские и иные племена, создав обширную, хотя и неустойчивую державу, центром которой после победы над германцами-герулами в 568 г. стала пушта Паннонии, западный анклав Великой Степи, в которой раньше селились сарматы-языги и гунны, а позднее - мадьяры.
Хорваты по-видимому раскололись - часть покорилась и осталась жить в верховьях Днестра и обеих Бугов, а другая часть, как и все уцелевшие сербы ушли на запад. В основном это были молодые мужчины-воины, которые не смогли принести с собой свою материальную культуру, но принесли родовые имена. Эти антские воины отступили на территории, которые как раз в VI веке осваивались славянами прага-корчакской культуры, словенами или, в грекоязычных источниках, склавинами. Хорваты осели в Богемской котловине, где миграция германцев-баваров на бывшие римские земли за Дунаем позволили славянам-чехам потеснить и ассимилировать оставшихся. Они закрепились на самом севере нынешней Чехии, у южных отрогов Рудных гор. Сербы же поселились севернее Рудных гор, на границе с саксами и тюрингами, по Зале. Скорее всего, они подчинили местные славянские племена, а скорее всего и не ушедшие на запад и юг германские, распространили на них свои племенные имена и взяли себе жен из их числа. Так появились новые племена апод старыми названиями, назовем их сербами 2.0, из которых впоследствии сложился народ лужицких сербов, ныне практически полностью германизированный, и хорваты 2.0, называемые черными хорватами в противоположность старым - белым хорватам на востоке, которые впоследствии влились в состав чешского народа.
Хорваты и сербы 3.0
В 626 г. авары, пользуясь тем, что силы Восточной Римской империи были отвлечены на великую войну с Сасанидским Ираном (602-629) осадили Второй Рим. Однако, под стенами Константинополя авары и подчиненные ими славяне потерпели жестокое поражение, каган обвинил в неудаче славянских вождей, и приказал их казнить, те восстали. Незадолго до этого на западных окраинах каганата славяне на территориях современных Словакии, Моравии, Восточной Австрии и Словении поднялись на восстание против авар во главе с Само, галло-римским торговцем из Суассона. Он взял себе в жены 12 девушек - представительниц знатных семей из 12 славянских племен, в числе которых, несомненно, были чехи и черные хорваты, а возможно, и лужицкие сербы.
Именно в это время, когда Аварский каганат ужался практически до границ современной Венгрии (он еще познает некоторый подъем в VIII веке и окончательно будет разгромлен Карлом Великим в 804 г.) - согласно сведениям Константина Багрянородного, во времена василевса Ираклия (610-641) сербы и хорваты пришли на Балканы. Логичнее всего предположить, что это произошло как раз во время войны с аварами, причем скорее всего - после того, как в 631 г. Само распространил свою власть на Лужицу. Здесь опять пришли, скорее всего, молодые воины, которые, найдя в горных долинах Западных Балкан словенские племена, проникавшие в Иллирик как минимум со времен императора Маврикия (582-602), а отчасти переселенные туда во время аварских вторжений начала VII века, освободили их от аварской власти, сплотили под своим владычеством и создали новые племенные союзы, названные по имени их повелителей сербским и хорватским.
В хорватский, к слову, вошли и некоторые из побежденных авар - во всяком случае титул второго по значению человека в Хорватском княжестве и королевстве в средние века, бана, связывают с аварским именем Баян. Сформировавшиеся на этой основе - с включением прореженного кровавыми германскими, гуннскими, славянскими и аварскими вторжениями IV-VII веков коренного романизированного иллиро-фракийского населения народности - можно назвать версией 3.0.
Сербы и хорваты 4.0.
Это было, конечно, только начало истории народов под новыми-старыми именами на Балканах, где они в третий раз стали соседями. В этот период сербы и хорваты жили хоть и по соседству, но порознь, единственно, что княжество Босния на границе между ними было предметом соперничества, в зависимости от расклада сил переходя то к одной стороне, то к другой, а со временем усилившись под властью династии Котромановичей (1250-1463).
Конец этому положило османское нашествие. Мусульмане, возглавляемые династией Османов, покорив все сербские и большую часть хорватских земель, вызвали массовые миграции, перемешавшие сербов и хорватов, и обратившие немалую их часть в ислам - особенно успешно распространение веры новых владык шло в Боснии, где была распространена близкая богумилам и катарам Боснийская церковь, сторонники которой перешли в ислам, который им показался близким их старой вере, преследуемой и католической, и православной церквями.
Таким образом после нескольких веков недобровольных перемещений и смешений, а также ассимиляции горных пастухов влахов - породили к XVII веку новые сербский и хорватский народы, версию 4.0, которые и стали основой современных наций, носящих эти имена.
Следы этих миграций хорошо видны в распространении современных диалектов:
Так полторы тысячелетий история водила народы, точнее, даже не сами народы, а их имена, по равнинам и горам Европы - неизменно рука об руку.
