Сагар рухнул в реку с высоты шести метров. Уйдя под воду с головой, он тут же вынырнул и, доплыв до мелководья, выбрался на берег. Только теперь, осознав, что сбежал от Инги, он позволил себе ослабить железную хватку. Сердце стучало от волнения. Всё это время его подгонял страх, помогавший держать его эмоции в кулаке. Чтобы спастись, ему пришлось сделать невозможное. Наступив себе на горло, он перешагнул через собственные чувства. Но оказавшись на свободе, Сагар больше не мог себя сдерживать. Слезы катились из глаз сами собой. Он бросил дорогого, любимого человека из-за этой треклятой жрицы. Глубоко в душе он понимал, что для всех будет лучше, если он забудет эту девушку из магического города. Но сердце щемило от горя, и его страдания вырывались наружу. Не в силах больше держать в себе эту боль, Сагар заревел, словно раненный зверь. Его вопль боли и отчаянья разнесся по округе лесным эхом.
— Проклятье, проклятье, проклятье. Как же мне больно, — шипел сквозь зубы Сагар.
Он выплеснул всё своё горе через край и теперь пытался успокоить себя. Но это ему не удавалось. Слёзы продолжали литься из глаз, не давая ему ничего сделать.
Внезапно что-то шевельнулось справа. Сагар не думал ни секунды. Вся боль и обида, словно по заказу нашли себе выход. Собрав их в кулак, он повернулся влево и, резко развернувшись, словно пружина с ревом обрушил удар на противника. Человек был в легкой броне. Но удар ногой в голову был такой силы, что его отшвырнуло назад на несколько метров. Сагар вцепился во второго и, рванув на себя, перебросил его через голову. Откуда он взял нож Сагар не помнил. Свалив противника, он занес руку над своей жертвой. Только благодаря невероятной ловкости тот смог остановить его удар.
— Сагар! Сагар! Это я Ургин! Опомнись Сагар! — лежащий под ним воин с трудом удерживал его руку сжимающую нож.
Словно очнувшись от наваждения, он перестал давить на рукоять. Выпустив нож, Сагар обессиленно рухнул на бок. Боль в сердце медленно утихала.
К мастеру Сагара приволокли двое учеников, делавших обход территории вокруг форта. Они утверждали, что он появился из неоткуда, упав прямо в реку. А когда они подошли, Сагар набросился на них, едва не искалечив.
Учитель Зерг смотрел на сидевшего перед ним юношу и качал головой. Пропавший прямо из своей комнаты ученик, появился спустя три месяца живой и невредимый. Судя по его лощеной коже, всё это время он жил в достатке и чистоте не испытывая голода. Сагар был молчалив. Но главное он не растерял свои навыки. По его рефлексам было видно, что всё это время он занимался, испытывая физические нагрузки. Возможно, они были не такие жесткие как в их школе, но тем не менее. Единственное, что беспокоило учителя, это подавленное состояние вернувшегося ученика. Судя по всему, он испытал сильный психологический стресс. Оставалось надеяться, что его психика переживет это. И со временем он станет как прежде.
На расспросы Сагар отвечал неохотно. Он точно знал, кто его похитил и зачем. Сказал что ему удалось бежать от похитителей в какой-то город, где жители помогли ему спрятаться. А когда его всё же нашли, он успел впрыгнуть в искажение пространства и оказался на реке где его и обнаружили. Что это был за город, и кто его жители Сагар не говорил. Сказал, что этого он не знает.
С первым же попутным отрядом Сагара переправили в штаб охотников. Там с его слов были составлены бумаги о похищении. Их передали Милену, и он уехал выяснять обстоятельства к лесным жителям. Его не было целых четыре дня. А когда Милен вернулся, он привез официальные извинения для Сагара. Фави лично просил простить его сестру за недостойное поведение. Взамен он признавал его своим кунаком, и обещал впредь защищать как собственного родича.
— Что скажешь? — спросил Милен.
Сагар смотрел на испещренный витиеватой вязью лист бумаги.
— Если не будет показываться мне на глаза, этого вполне достаточно — ответил он вздохнув.
Глава штаба охотников склонился к Милену.
— Я не знаю, что они там с ним сделали, но парня сломали полностью. Посмотри на него. Это больше не тот Сагар который был раньше, — произнес он.
— Я говорил с Маёри, главой всех родов. Они даже не знают, где он был. Никто не знает. Сестра Фави молчит, как рыба. Похоже, она его потеряла и не смогла найти. Он вернулся сюда каким-то чудом, — ответил Милен.
— Ему надо чем-то заняться, чтобы забыть происшедшее. Отправьте его назад в форт. Пусть Зерг заканчивает его обучение, — велел глава штаба.
Так они и поступили. Сагара переслали назад в школу Седьмого Клыка, где он продолжил обучение. Целый месяц учитель Зерг продолжал его каждодневные тренировки в усиленном режиме. Каждый вечер он отпаивал Сагара отварами трав. Постепенно Сагар стал забывать о происшедшем. И улыбка всё чаще стала появляться на его лице. До конца его обучения оставалось совсем немного, когда в один прекрасный день он не исчез снова. Мастер Зерг даже не удивился, когда ему сообщили об этом.
Сагар слышал сквозь сон странные голоса. Однако проснуться он не мог. Что-то крепкой хваткой держало его в мире грез. Внезапно, нечто холодное прикоснулось к его ключице и сила, державшая его во сне тут же исчезла. Сагар резко открыл глаза. Он лежал в просторном шатре. Прямо перед ним стояли трое молодых воинов в доспехах из черных пластин, переплетенных с металлом. Один из них с довольной ухмылкой смотрел на Сагара, тыкая в него тупым концом короткого копья. Реакция была мгновенной. Сагар отпихнул от себя копьё и, вскочив, одним рывком свалил ближайшего ударом в лицо. Спустя минуту из шатра с воплем выскочил один из наглецов. Его рука безвольно висела в неестественном положении, а на лице был неподдельный ужас. Вбежавшие в шатёр воины едва успели оттащить Сагара от лежащего на полу противника. Он уже занёс над ним лезвие ножа, готовый прикончить его. Третий лежал на полу без движения. Его разбитое лицо было в крови. Сагар рвался к своей жертве, как обезумевший. Его глаза налились кровью, а изо рта вырывался звериный рык.
— Сагар! Сагар! Ты слышишь меня? Сагар! Это я Фави! — мужчина пытался достучаться до разума юноши рвущегося из рук крепких воинов. — Слышишь меня? Сагар!
Внезапно, словно очнувшись, юноша огляделся по сторонам.
— Ты узнаешь меня? Я Фави. Помнишь, мы встречались в лагере, — спросил воин.
— Фави? Я помню тебя, — устало выдохнул юноша.
Силы словно покинули его. Ноги Сагара подогнулись, и он упал на колени.
— Что со мной? — прохрипел он.
— Ты был не в себе, — произнес Фави.
— Проклятье, — Сагара трясло как после жуткой болезни.
— Потерпи. Скоро это пройдет. После магического сна всегда так, — произнес Фави.
Воины уложили Сагара на подушку. Но напрасно он пытался сдержать жуткую дрожь в руках. Его трясло так, словно промерзнув до костей, он не мог согреться. Спустя десять минут всё действительно прошло. Дрожь отступила, и к нему начали возвращаться силы.
Увидев, что Сагару уже лучше, Фави налил ему чашку горячего бульона. Опершись на руку Сагар сел. Взяв чашку из рук Фави, он сделал небольшой глоток. По телу разлилось приятное тепло от горячего питья.
— Как я сюда попал? — спросил он, посмотрев на Фави.
— Пока ты спал тебя перенесла Инга, — ответил Фави.
— Послушай Фави, я же просил избавить меня от её присутствия в моей жизни, — произнес Сагар. — Ты же обещал.
Фави пожал плечами.
— Это не я решаю. Инга выбрала тебя сама. Я не знаю почему, — ответил Фави.
Сагар допил бульон и вернул ему чашку. Силы быстро возвращались.
— Хорошо, что касается твоей сестры, я всё понял. Но у меня остался один вопрос. Что я тут делаю? — спросил Сагар.
Фави закрыл рукой лицо.
— Похоже, она даже этого тебе не рассказала, — произнес он.
Чуть позже Фави объяснил Сагару что между родами лесных воинов началась война. Её пламя уже поглотило центральные земли, и теперь грозило перекинуться с древних равнин на границы земель. Фави объяснил, что если им не удастся остановить волну наступающих, дальше пламя войны перекинется на города.
— Мы уже послали гонцов в город, но пока вестей нет. Поэтому мы собираем всех кого только можно, — произнес Фави.
Сагар задумался. Видимо ему предстояло сделать выбор. Но было такое ощущение, что отказаться ему не позволят.
— Твоя сестра не взяла ни мою одежду, ни копьё. Чем я смогу помочь тебе? — спросил Сагар.
Фави расплылся в улыбке.
— Ты мой кунак. Если встанешь под мои знамена, я дам тебе любое оружие, — произнес он.
Фави сказал правду. Спустя час Сагара было не узнать. Ему подобрали одежду и броню лесных воинов. Затем один из воинов расписал его лицо огненно красными символами, и теперь он выглядел как любой другой из окружения Фави. Шлема для него не нашлось. Зато Сагар выбрал себе хороший лук со стрелами и короткое копье с широким лезвием.
Фави был рад видеть его среди своих воинов. Но многие не разделяли его радости. Молодые воины носившие, как и Сагар броню зеленовато черного цвета, шипели в его сторону, называя жителем каменных мешков. Сагар не обращал на это внимание, потому как Фави не отпускал его от себя ни на минуту. И позднее стало понятно почему. К вечеру в лагерь прибыли ещё войска лесных жителей. Среди прибывших оказался второй знакомый Сагара. Полководец Иль командовал целой тысячей лесных воинов. Он сразу заметил Сагара так как тот постоянно был возле Фави.
— Ты? — Иль был удивлен.
Фави расплылся в улыбке. Положив руку на плечо Сагара, он посмотрел на собеседника.
— Признайся Иль, ты не верил что он присоединится к моим воинам, — усмехнулся он.
— Как этот пройдоха уговорил тебя? — возмутился Иль.
— Так вышло случайно, — ответил Сагар.
— Он хоть долг тебе вернул? — Спросил Иль.
— Разве у него дождешься, — улыбнулся Сагар. — Вот, взял амуницией.
Сагар похлопал себя по доспехам.
Они ещё долго подшучивали друг над другом, пока у Фави не начался военный совет. Тут впервые Сагар остался один. Не прошло и минуты как к нему подошли двое молодых воинов и с ходу принялись оскорблять его.
— Ты житель каменных мешков. Что тебе тут нужно? Проваливай в свои вонючие развалины — произносили они наперебой.
Сзади послышались ещё голоса. Было понятно, что они только и ждали, когда он останется один. Но Сагар ни как не отреагировал на оскорбления. Если они надеялись его задеть, то у них это не получилось. Сагар смотрел на них с ухмылкой.
— Чего ты притащился сюда? Проваливай назад, — шипели голоса.
— А чего вы мне-то это говорите? Здесь Фави командует. Это его сестра меня притащила сюда, — произнес Сагар.
— Ты грязь. Ты не достоин даже знать её имени, — заявил стоявший перед Сагаром воин.
— Буду безмерно благодарен, если убедишь её забыть обо мне. Её домогательства уже порядком надоели. Пусть найдет себе кого-нибудь другого, — ответил Сагар.
Что произошло дальше, Сагар не понял. Обступившие его воины, вдруг повернулись в разные стороны, и разошлись, словно шли просто мимо. Это произошло так внезапно, что Сагар даже оглянулся по сторонам, что бы посмотреть не вышел ли из шатра Фави. Но никого из знакомых вокруг не было.
Совещание полководцев на удивление быстро закончилось. По этому, побыть одному Сагару долго не довелось. Сразу после совещания лагерь пришел в движение. Воины быстро складывали вещи и грузили на вьючных бурсов. Тут Сагар заметил одну особенность. Лесные жители никогда не передвигались верхом. Они использовали животных только для перевозки груза.
Спустя всего час войска из их лагеря, растянувшись, двигались по лесным тропам на восток. Фави сказал, что они собираются встретить войска противника на границе древних руин. Туда они добрались только к концу дня. Чтобы показать будущее поле боя Фави подвел Сагара к краю огромного каньона и указал вперёд.
— Разведчики доложили, что их войска будут тут только на рассвете, — произнес он.
Сагар взглянул вниз. Тут был относительно пологий спуск протяженностью добрую сотню шагов. Повозку здесь было не спустить, но пешком пройти было вполне возможно. Кое-где по краю были выложены стены из обломков зданий и кусков камня. Получалось подобие оборонительных сооружений в два человеческих роста. Дальше шел спуск усыпанный камнями и поросший лесом. Кустарник был предусмотрительно вырублен почти до самого конца спуска. Оставались только крупные деревья, между стволов которых, было хорошо видно всё пространство внизу. Сагар присмотрелся, и вдруг понял, что это не каньон. Это они были на какой-то возвышенности. А там внизу пролегали обширные равнины, поросшие густым лесом.
— Это единственный подъем? — Спросил он.
— Нет. Но до других очень большое расстояние. И их охраняют другие рода, — ответил Фави.
— Сколько у них воинов?
— Почти вдвое больше чем у нас, — ответил Фави.
— Думаешь, удержим?
— Не переживай. Надо только втянуть все их резервы в бой, и тогда мы спустим на их головы каменный дождь, — ответил Фави.
— И чем я могу тебе помочь? — Спросил Сагар.
— Я хочу, чтобы ты вместе с остальными листьями втянул войска противника в бой, — ответил Фави.
— Листьями? — удивился Сагар.
— Ты же заметил, что твои доспехи имеют зеленые цвета. Их носят только молодые воины, не прошедшие боевое крещение. Они самые безрассудные и часто гибнут в пылу сражения. Мы называем их листьями. Но ты не подумай, никто не посылает их на смерть. Просто удержать их всё равно никому не под силу. Твоя же задача спуститься ниже оборонительных укреплений, и убить как можно больше наших врагов. Благодаря твоему умению стрельбы из лука, думаю это не составит труда. Я даже место тебе подыскал. Смотри, — Фави указал на правую сторону укреплений. Там плавный подъем заканчивался, и начиналась отвесная скала. Чуть ниже половины высоты на скале был выступ. Он был достаточно широкий и с него был хороший обзор. Но самое главное прямо перед выступом росло высокое дерево толщиной в три обхвата. Оно могло удачно закрывать стрелка стоявшего на выступе. Но это должны были знать и наступавшие. Об этом Сагар сказал Фави.
— Как только они подойдут к той высоте, начнешь отходить вместе с остальными. Мы будем ждать вас с лестницами наготове. Главное разжечь пламя ненависти в сердцах наших врагов и тогда они бросятся на укрепления всеми силами, — ответил Фави.
— Хорошо, — согласился Сагар.
Остаток дня прошел незаметно и он, прикорнув, в шатре принадлежащем Фави, уснул. На рассвете его разбудил хозяин шатра. Никто не снимал доспехи даже ночью, так как всё время ожидали нападения. Когда Сагар вышел на улицу, лагерь гудел как пчелиный улей.
— Их войска всего в часе ходьбы от наших укреплений, — сказал Фави.
Сагар оглянулся в сторону спуска. К укреплениям подтаскивали запасы стрел и копий. Воины, при помощи бурсов, подкатывали крупные валуны. Кругом горели осадные костры. Подготовка к обороне шла по всем правилам войны. Внезапно, словно по команде, с укреплений спустили лестницы. Вниз темным потоком хлынули десятки воинов в доспехах зеленоватого цвета. Фави подал Сагару шлем и колчан набитый стрелами.
— Тут полсотни стрел. Я рассчитываю на тебя, — произнес он.
Сагар молча взял шлем. Он был от черного панциря, какие носили только опытные воины. Но Фави заботливо украсил его тонкими ветками с зелёной листвой, и он стал похож на шлем новичка.
Сагар застегнув ремешок, взял в руки колчан со стрелами. Через пару секунд он, смешавшись с другими листьями, исчез в предрассветных сумерках. Сагар спустился вниз и двинулся к указанной Фави площадке. Остальные воины прятались за деревьями и выступами камней. Как и все он спрятался за стволом дерева. Прижавшись к нему спиной, Сагар пристегнул колчан к поясу. Ждать пришлось не долго. Спустя пару минут послышался свист птицы. Это был условный знак. Снизу из лесной чащи появились воины в черных полированных доспехах, расписанных ярко красными полосами по краям. Они двигались разрозненно, и потому казалось что их не очень много.
Сагар приготовился. Стоило им войти в радиус ста шагов, как он поднял лук и, оторвав одно из трех перьев на стреле, приладил её на тетиву. Он стрелял из-за дерева, даже не видя противника. Стрела, взвизгнув умчалась в сторону и, описав дугу, скрылась в густом подлеске. Спустя мгновение раздался крик боли. А уже через пару секунд вторая стрела вонзилась в ногу идущего следом воина. Сагар стрелял снова и снова, продолжая сеять смерть в рядах врагов. После того как упал шестой противник, нападавшие бросились в атаку даже не видя своих врагов. Тут и началась заварушка. Устроившие засаду листья напали внезапно, и поначалу удача была на их стороне. Сагар стрелял без остановки. Воины падали один за другим, но продолжали упорно лезть на возвышенность. Когда они добрались до его укрытия, Сагар хотел было отступить вместе с остальными листьями, но внезапно, огненный шар ударил в землю рядом с возвышенностью и всё вокруг охватило бушующим пламенем.
— Вот это сюрприз, — произнес Сагар.
Второй огненный шар ударил прямо в дерево. Сагар едва успел отскочить в глубь площадки, как древесная кора занялась огнем. Опустившись на колено, он поднял лук снова, и очередная стрела свалила воина в черных доспехах. Сгореть дерево не могло. Но к тому времени как пламя утихло, отступать было уже некуда. Противник занял весь склон, упорно продвигаясь к укреплениям. Сверху на них сыпались сотни стрел и копий, но они продолжали карабкаться к своей цели словно обезумевшие.
Сагар стрелял, не поднимаясь из укрытия. Чтобы его не могли заметить, он специально выбирал мишенью тех, кто двигался дальше остальных. Но это не могло продолжаться вечно. Когда в колчане осталось всего шесть стрел, на плато выскочил здоровяк с увесистым топором. Сагар выстрелил в него почти в упор. Воин пошатнулся, но не упал. Сагар выстрели снова. С такого расстояния стрела пробила его панцирь, войдя прямо в сердце. Захрипев воин завалился на каменную насыпь. Следом выскочил второй воин. Но его так же ждала смерть. Сагар стрелял словно машина. Стрела пробила воину глазницу и он рухнул назад, покатившись с насыпи. Вскоре стрелы закончились. Сагар поднял своё копьё и прижался спиной к потухшему дереву.
Ждать пришлось всего несколько секунд. Очередной противник взобравшись по насыпи бросился прямо на него. Сагар отбил его удар копьем и тут же вонзил лезвие прямо в лицо. Дальше остановок не было. Противники лезли один за другим. Вот тут Сагару и пригодились все, чему его так упорно учил мастер Зерг. Он кружил на небольшом каменном пятачке, убивая всех, кто совал к нему свой нос. К счастью желающих оказалось не так много как могло бы быть. Нападай они хотя бы по двое, и Сагар лежал бы уже мертвым. Но вечно ему везти не могло. Один из нападавших оказался сильнее, чем предыдущие. Он изрядно помял Сагара, прежде чем тот успел достать его своим ножом. Уже пошатываясь, Сагар поднялся с колена и, выглянув из-за дерева, увидел нескончаемый поток наступавших. Он оказался в ловушке, из которой не было выхода.
Прижавшись спиной к дереву, он постарался перевести дух. Но сделать ему это не дали. Кто-то уже лез по насыпи к его укрытию. Сагар ударил из-за дерева даже не глядя. Лезвие копья вонзилось под наплечную броню вспоров плоть, и противник взвыл от боли. На крик тут же отреагировали другие.
— Он за тем деревом. Убейте его! — кричал чей-то голос.
Выглянув из укрытия, Сагар увидел воина с красным символом на шлеме. Он явно был кем-то из генералов. Сагар перехватив копьё, бросил его с такой силой, на какую только был способен. На удивление воин даже не попытался увернуться. Копье, пробив его панцирь, вонзилось в грудь воина. После такого пощады можно было не ждать. Сагар поднял пару ножей убитых им воинов, и отошел к каменной стене. Первый из нападавших появился уже через несколько секунд.
Теперь оставалось только как можно дороже продать жизнь.
— Не переживай Сагар. Я продам твою жизнь очень дорого, — произнес он сам себе.
Тяжело вздохнув, он поднял ножи, и рванулся на встречу своему противнику. Лезвие копья прошло в паре сантиметров от его плеча. Сагар пролетел мимо воина, одним взмахом вспоров ему ногу выше колена. Тут же развернувшись, он нанес удар под наплечную броню. Его противник, захрипев, начал заваливаться навзничь. И тут произошло то, чего Сагар ожидал меньше всего. Прямо на насыпь, по которой уже карабкались воины по его душу, упал огромный валун. Подпрыгнув от удара, он раскидал всех, кто оказался рядом и кубарем покатился вниз. Со стороны укреплений послышались вопли ужаса, а затем сверху с бешеной скоростью полетели камни размером с человека. Они неслись по склону, подпрыгивая и раскидывая всё на своём пути. От их ударов рухнуло несколько крупных деревьев. Нападавшие бросились бежать, но было уже поздно. Следом посыпались камни с человеческую голову. И те, кто уцелел после огромных валунов, попали под каменный обвал. Сагар устало опустился на насыпь возле ствола дерева.