-Майская гроза грянула так, как будто кто-то пальнул ею изо всех небесных орудий. Только что яркое голубое небо враз затянуло чёрной пеленой, мир погрузился в темноту, молодые деревья легли по ветру, сложив от страха тонкие веточки, старые заскрипели, застонали от ужаса, затрепетали корявыми ветвями, роняя сорванную юную листву. В ту секунду, когда Юлушка открыла ворота, где - то поблизости саданул в землю огненный змей, все затрещало вокруг, а потом разорвалось в ушах оглушительно и басисто. Взвизнув, она прыжком вскочила в сени, благо дверь была открыта, села на лавку, с наслаждением вдохнула аромат родного дома, прижалась щекой к тёплой деревянной стене и даже всплакнула немного.
-Нюнишь? Ну-ну. Натворила дел, наворотила, лопатой не разгребешь. Хорошо хоть ума хватило домой вернуться, а то так бы и жила в приживалках в чужом дому.
Юлушка так соскучилась по всему здесь, что даже голос показался ей родным, она улыбнулась ему ласково, помахала рукой.
-Машет она. Ей дело говорят, а она машет. Давай, проходи уже. Дом заждался тебя, стонет аж. Иди, работай.
Юлушка открыла дверь в кухню и тут, откуда-то из под ног, шмыганул вперёд Лис - подросший, лоснящийся, горящий рыжим огнем - просто красавец, настоящий дьявол. Он сел перед печкой, пытливо оглядел Юлушку с головы до ног, и, как будто его все устроило, вальяжно подошёл, обвил пушистый хвост вокруг хозяйкиной ноги, муркнул.
-Привет, Лисеныш. Как ты? Плохо без меня?
Если бы Юлушке кто-то рассказал, что кот может пожать плечами, да ещё вот так, презрительно, она бы в жизни не поверила. А тут, увидев своими глазами, почему-то застыдилась, вот хоть прощенья проси у поганца рыжего. . Она плеснула ему кислого молока из, оставленного Сергеем, кувшина и пошла во двор, оценивать размер ущерба от своего отсутствия.
…
К Троице Юлушка навела порядок, окончательно прибрала дом, намыла окна, вычистила скотные сараи и птичник, напекла пирогов и, ближе к вечеру, взяла мешок, серп и пошла к дальнему лесу. Там, в лугах трава была особенно сочной, молодой клевер, таволга исходили медовым нектаром, голубая герань кружила голову, а мелкая голубоватая полынь оттеняла горечью этот сладкий мед. Лучше не найдёшь в округе, такой травой выстлать дом - будешь спать, как в райском саду. Юлушка весело бежала по тропинке, жёлтый сарафан в горошек раздувался на ветру широкой юбкой-колоколом, рыжие волосы, собранные в пышный хвост, подпрыгивали за плечами в такт бега - не знать, так девчонка.
В момент нарезав полный мешок травы, Юлушка спустилась к реке. Там, под обрывистым берегом, в благодатной тени старых ив, она стащила с себя всю одежду и долго плавала в прохладной, пока ещё не совсем летней воде.
-Здравствуй, Юлуш. Ты, как русалка настоящая. Аж страшно, вдруг на дно утянешь?
Юлушка резко развернулась, там, чуть подале, спрятавшись за неохватный ствол невесть откуда взявшейся на берегу липы, стоял Сергей. Он жадно вглядывался в жену, в её, сияющую в закатных лучах, кожу, в округлые, нежные линии тела, такие знакомые и такие забытые. Сергей медленно приближался, Юлушка шарахнулась в сторону, схватила сарафан, и, с трудом натягивая его на мокрое тело понеслась по тропинке наверх - туда, где она оставила мешок и серп.
Сергей догнал её уже на лугу, она стояла напротив почти севшего солнца, лицом к мужу, зажав в побелевших пальцах серп.
-Не подходи. Слышишь? Не подходи, сказала. Я тебя ненавижу.
Юлушка орала так, что замолчали птицы, и, даже вечно брешущие сельские псы, на секунду затихли.
Сергей остановился, глянул на её руку, улыбнулся беспомощно и отчаянно.
-Резать будешь? Режь!!! Все равно нет жизни. А самому грех.
Он подошёл совсем близко, погладил Юлушку по щеке, потом скользнул по шее ниже. Сладкой волной их захлестнуло разом и последнее, что видела Юля - мелькнувший между кустами рыжий хвост.
…
Они долго лежали, глядя на звезды, и, если бы не комары, то, наверное так и остались бы на лугу. Но с этими тварями шутки плохи, и, смеясь, ругаясь, кое - как отмахиваясь сломанными ивовыми ветками, они влетели в дом, рассыпали траву по полу и упали на кровать, целуясь так, как будто не прошло этих десяти глупых и бессмысленных лет. Наконец, немного успокоившись , Юлушка пошла ставить чайник, уж больно хотелось угостить мужа пирожком.
Накрыла на стол, села, пристально глянула на улыбающегося мужа.
-Слушай, Сереж. А как ты меня нашёл там, на лугу?
-Так Лис же… Пристал, вьется у ног, как будто зовёт куда-то. Я ему - прочь, он не отстаёт. Я встал - он вперёд, ну и пошёл за ним. Так и привёл.
-Вот ведь паразит рыжий…
