Тогда Максим поцеловал Ирину в губы, прокручивая в уме сложившуюся ситуацию.
— Как добралась? — задал дежурный вопрос жених.
— Нормально добралась, — ответила, снимая ботинки, Ощепкова. — А ты почему в майке до сих пор?
— А мне некуда торопиться. Проходи, — указал Максим на гостиную.
Когда Ирина вошла в комнату, то увидела в кресле ту самую Лилю, с которой ее жених вчера застрял в лифте. Девушка сидела и разговаривала по телефону возле журнального столика, положив ногу на ногу.
Завидев, вошедшую невесту соседа, Лиля закончила разговор и поднялась с кресла:
— Спасибо, Максим... Ну, я пойду? — почему-то спросила она.
— Да, конечно, — неловко улыбнулся молодой человек.
— Макс, что эта особа здесь делает? — высокомерно выставила ладонь в сторону соседки Ирина.
— Она зашла позвонить, у неё деньги на телефоне закончились.
— И часто она сюда позвонить заходит?
— В первый раз, — ответила за себя Лиля.
— Лиля, иди к себе, — недвусмысленно сказал Максим.
— Да оставайся, Лилечка! Нам втроём будет веселее! — продолжила стёб Ощепкова и положила руку на плечо девушки.
— Убери от меня свои руки! — резко выразилась соседка и, не желая больше разговаривать с ненормальной, вышла из квартиры.
— Что ты сказала? — угрожающе прорычала Ирина.
— Ты что, психанутая?! — вступившись за соседку, сказал Званцев.
— Да, психанутая! Что у тебя с ней?!
— Она моя соседка! Вот что!
— Хорошо, а почему вы оба в таком виде? — не унималась ревнивая невеста.
— В каком — таком?
— Ты в майке, она в запахнутом халатике...
— Да потому, что когда люди спят друг с другом, на них всегда минимум одежды, дорогая! — специально соврал Максим и тут же получил пощёчину от Ощепковой. — Уходи, — спокойно ответил на оплеуху молодой человек.
Ирина вдруг осознала всю нелепость ситуации. Глупо было бы Максиму приглашать её к себе домой, если бы у них с Лилей намечалось свидание.
— Ой, прости, Максим, — как можно искренней проговорила она. — Господи, что я наделала?
— Ты плохо меня слышишь? У-хо-ди!
Ирина вновь оделась и, не прощаясь, вышла в коридор. Там стояла Лиля и курила.
— О, ты опять здесь? Наверно ждёшь, когда я уйду, чтобы затем...
— Я, вообще-то, здесь живу, — выдыхая тонкую струйку дыма, уже спокойно ответила Вапутанова.
— Ну, да... Ладно, не буду вам мешать.
С этими словами Ирина покинула коридор в направлении к лифту. Максим остался стоять в дверях, облокотившись об косяк, скрестив руки и поникнув головой. Ему было обидно и одновременно неудобно перед соседкой.
Лиля в несколько затяжек докурила сигарету, затушила её в пепельнице и сказала:
— Не расстраивайся ты так, Максим. Она тебя недостойна.
— Всё в порядке.
— Зачем ты обманываешь себя?..
Званцев молчал, он был опустошён.
— Слушай, а пойдём ко мне, посидим, поговорим, музыку послушаем — успокоишься.
— Спасибо, Лиля, но мне нужно домой.
— Ещё не женат, а уже запер себя в четырёх стенах? Да было бы из-за кого! — бодро сказала соседка. — Ну?
— А, пойдём! — согласился Максим. — Только я сейчас переоденусь...
***
Даже находясь в компании новой знакомой, Званцев чувствовал себя раздавленным. Максим, вообще, был ранимым человеком еще с детства. Почему Ирина позволяла себе такое поведение? Неужели она совсем не может себя контролировать? Если это так, тогда как же с таким человеком жить? Молодому человеку было трудно смириться с мыслью, что с Ощепковой придётся «порвать».
— А вот и моё любимое вино! — весело сказала Лиля, зайдя в комнату и держа в руках тёмную бутылку с двумя бокалами. Девушка улыбалась. Она подошла к музыкальному центру и включила приятную медленную музыку. — Предлагаю выпить. Это вино привезли родители. Они у меня постоянно по командировкам мотаются.
— Лиля, я не пью.
— Ты думаешь, я пью? Это чисто символически... Чтобы успокоиться. Может, откроешь все-таки?.. — соседка протянула бутылку Максиму. Пробка довольно легко поддалась, и из горлышка полилась по бокалам красная жидкость.
— Лиля, я, действительно, не хочу. Я просто посижу рядом.
— Это тебе Ирина запрещает? — Максим не ответил. — Я смотрю, она тебя держит на коротком поводке...
— Мне никто ничего не запрещает, — через силу улыбнулся Званцев.
— Ну, тогда давай выпьем за соседскую дружбу! — бойко проговорила Вапутанова. — Ты же у меня в гостях в первый раз? За дружбу пьют до дна!
Максим непроизвольно покосился на гладкие колени девушки и, чтобы та чего не заподозрила, взял все же в руки бокал.
— За дружбу! — бойко выразил тост Максим и, ударив по бокалу соседки, влил в себя красную жидкость. Алкоголь быстро впитался в кровь, и молодой человек почувствовал некое облегчение. Вслед за этим появилось желание выговориться: — Представляешь, Лиля, она меня сегодня ударила, при чем ни за что! Так обидно стало...
Пока Званцев изливал душу, молодая соседка вновь наполнила бокалы.
— Понимаю, — поддержала Лиля и протянула Максиму фужер. — На вот выпей ещё, успокоишься.
Выпили ещё.
— Она постоянно ищет причину, чтобы меня обвинить. — Званцев даже не называл Ирину по имени. Ему казалось, что это делает ей много чести. — А ведь я ни разу... ни с кем, понимаешь?
— Понимаю, Максим. Я тебя очень понимаю, — захмелела вслед за молодым человеком Вапутанова. — Я, вообще, всегда думала, как такие симпатичные и сильные парни выбирают себе девушек, которые их совсем не ценят? Я бы с тобой никогда так не поступила.
— Правда?
— Конечно. Слушай, а давай выпьем за дружбу на брудершафт?!
— Давай, — мило улыбнулся Званцев.
Опустошив в очередной раз бокалы, молодые люди молча приблизились друг к другу и страстно поцеловались.