Рассказ "Когда популярность уходит"
— Коварная женщина из прошлого, — хихикнул Игорь. — Заголовок, что надо. Эти журналюги знают своё дело.
Денис сидел на диване, глядя в одну точку. Его лицо было серьезно.
— Они выставили тебя жертвой обмана. Посмотри, сколько комментариев! Благодаря этой "женщине из прошлого" тебя теперь любят ещё сильнее! Кто же знал, что из этого брака выйдет что-то путное?..
— Глупость какая! — огрызнулся Орлов. — Не хочу я смотреть на это. Как это я ее не узнал?!
— Ну а что ты хочешь? Она сменила имидж. Ты ведь теперь обращаешь внимание только на настоящих красавиц.
— В школе она была первой красавицей...
— Ну то - школа.
— Хватит! Я должен найти ее.
Игорь закрыл ноутбук и посмотрел на друга исподлобья:
— Зачем тебе это?
— Я был идиотом. И в школе, и сейчас. Я должен все исправить.
Денис вскочил с дивана и бросился на второй этаж.
— Но каким образом? — изумился Игорь, но ответа не последовало. Денис уже скрылся из виду.
Парень наскоро натянул джинсы и толстовку и быстро спустился вниз.
— Что ты хочешь сделать, Дэн? — теперь Игорь выглядел испуганным. — Не порть все, прошу тебя. Твоя карьера...
Денис остановился и повернулся к менеджеру.
— Моя карьера? Что "моя карьера"?! Это не моя карьера, как ты не поймёшь...
Он подошёл к Игорю и горячо пожал его руку.
— Ты - хороший человек, Игорь. Но не на того поставил. Думаю, тебе ещё повезёт. Ты очень талантлив.
Игорь машинально ответил на рукопожатие Дениса и непонимающе свёл брови. Он смотрел, как младший Орлов движется к выходу и совершенно не мог его понять.
Неожиданно в дверях Денис столкнулся с мужчиной в костюме в синюю полоску. Его отец выглядел изысканно, он слегка улыбался.
— Даже не думал, что все так хорошо обернётся, сын. Куда ты собрался?
Как обычно, под напором тяжелого взгляда отца Денис опустил глаза. Но вдруг взял себя в руки и поднял голову.
— Я ухожу, отец. Я должен найти свою жену и объясниться.
Юрий Дмитриевич хмыкнул и закатил глаза.
— Не должен. Ты останешься и будешь собираться на пресс-конференцию. Ты должен выступить и сказать, что эта мстительная женщина разбила тебе сердце.
Денис не удержался и улыбнулся.
— Я не буду этого говорить. И я больше не буду участвовать в этом. Отец, это твои желания. Это твои цели. Это твоя карьера. Не моя. И я больше не буду...
— Будешь! — прогремел отец. — Я не позволю тебе бросить все из-за какой-то...
— Это уже не тебе решать, — мягко заметил Орлов младший. — Я вырос, папа. Да, я хотел заслужить твою любовь, исполняя все твои желания. Но теперь у меня есть свои. И, прости, но они куда важнее.
Денис обогнул застывшего в ступоре отца и вышел вон из дома. Его душа пела. Впервые в жизни он чувствовал себя по-настоящему свободным. Ему больше не надо было ни с кем соревноваться, не надо было кому-то что-то доказывать. Ему теперь не нужно было играть в эту дурацкую игру...
Наверное, впервые за очень долгое время он сел в автобус, а не в машину с личным водителем, и поехал в пригород. Он помнил, где жила Маша. И он молился всем богам, чтобы она до сих пор жила там.
Дверь открыла пожилая женщина. В ответ на вопрос Дениса она удрученно покачала головой.
— Ты опоздал, — сказала она с сочувствием. — Дочь уехала около часа назад.
— Куда уехала?!
— Мама?
Денис обернулся от звука знакомого голоса и увидел Марию. Теперь она выглядела точно так же, какой он запомнил ее в школе.
— Я забыла паспорт... — тихо сказала она.
— Слава богу, — выдохнул Денис.
Молодые люди стояли возле подъезда. Мария смотрела в сторону, ее глубокий задумчивый взгляд говорил о том, что она пытается подобрать слова.
— Тебе ничего не нужно говорить, — поспешил заговорить Денис. — Я пришёл, чтобы объясниться. Да, я был дураком, ты права. Тогда я поверил этому Вове. А как было не поверить? Я был посмешищем школы, а мне призналась в чувствах самая популярная девочка.
— Зато теперь ты популярен до невозможности. Да ещё и обманут коварной женщиной из прошлого.
Денис улыбнулся. Мария тоже улыбалась уголками губ.
— Прости за это...
— Я не обиделась. Это даже немного забавно. Ты закончил?
— Что?
— Объяснения закончены? Я опаздываю на самолёт.
— Ты правда переезжаешь? — Денис не сводил глаз с этой необыкновенной девушки.
— Да. Меня пригласили работать в Италии. Я тянула до последнего. Ведь у меня было здесь неоконченное дело.
Она взглянула в глаза Денису и просияла:
— Но наконец-то все закончилось. И даже хорошо, что я не получила своего. Зато я теперь...
— ...свободна, — подсказал Денис. Мария серьезно кивнула, удивленно глянув на него.
— Именно так.
Мария кивнула и зашагала обратно домой за вещами, решив, что разговор закончен. До Денис в два прыжка нагнал ее и преградил ей путь.
— Разреши мне полететь с тобой.
Мария сделала шаг назад.
— Думай, что говоришь.
— Я думаю как никогда ясно.
Мария покачала головой.
— Зачем тебе это?
— Я упустил тебя, когда был изгоем. Я упустил тебя, когда был популярным. И теперь это я, какой я есть, — раскинул руки по сторонам, точно собирался взлететь, — и я не упущу тебя на этот раз.
— Это все очень красиво звучит, — усмехнулась Мария. — Но мне это не нужно. У тебя есть привычка зацикливаться на женщинах. А я хочу...
— Я люблю тебя.
— Что? — Мария будто бы рассердилась.
— Я любил тебя в школе. Ну а кто не любил? Я влюбился в тебя второй раз тогда, на кухне. Я люблю тебя и только тебя.
— Ты не можешь говорить такие вещи... — губы Марии теперь дрожали. Она явно сдерживалась, чтобы не разрыдаться.
Денис подошёл к ней вплотную и нежно поцеловал в губы. Мария ответила на поцелуй, но через мгновение отстранилась и отошла в сторону.
— Нет, нельзя. А как же твоя популярность? Как же твоя карьера? Ты не можешь это все бросить.
— Ещё как могу. Я никогда не любил это. Отец хотел моей популярности. Отец хотел, чтобы ему было кем гордиться. И я подыгрывал ему какое-то время. Но больше не буду. Знаешь, что я всегда хотел?
— И что же?
— Рисовать. Я любил это больше всего на свете. Но отец считал, что это бесполезная трата времени, и у меня совершенно нет таланта. А теперь я хочу это проверить сам. Думаешь, в Италии можно этому обучиться?
Мария рассмеялась и, тяжело выдохнув, повисла на шее Дениса. Он закрыл глаза и прижал свою жену к себе. Он никогда не думал, что свадьба может поменять жизнь вот так...
— Нужно спешить, иначе опоздаем на рейс, — шепнула Маша, и молодые люди двинулись вперёд, держа друг друга за руку.
Конец