До дома их родственницы было минут сорок ходьбы. Нагруженные сумками, они шли почти час. Ольд не спешил и Сагар, подстроившись под его шаг, расспрашивал приятеля о том, что он знает про обучение в академии.
— Тебе там понравится. Рина уже год учится там, и я ей всегда завидовал, — произнес Ольд. — Они много чего изучают. Из академии выходят лучшие из лучших.
— Понятно, — улыбнулся Сагар.
Судя по рассказу Ольда в их городе было очень много магов. И каждый, кто имел хоть небольшую склонность к магии непременно хотел обучаться в академии. Но попасть туда было не просто. Даже семья Ольда не могла позволить себе платить за обучение сразу двоих. Поэтому-то Ольд и отправился в башню. Ведь каждый, кто смог её пройти, зачислялся в академию бесплатно. Сагару удивительным образом повезло, что он попал туда в разгар испытания.
Так за разговором они прошли почти весь путь, и подошли к дому их родственницы. Сагар задумался. В его планах было проучить Ингу за её самовольность. Поэтому он собирался на какое-то время задержаться в этом месте. К счастью он был всего на пару лет старше своего приятеля, и для окружающих казался таким же юношей, как и сам Ольд.
Они подошли к двери большого дома окруженного палисадником. Ольд постучался в дверь, и они стали ждать. Почти сразу послышались шаги, и дверь распахнула женщина средних лет, одетая в пышное платье оливковых тонов. Она была полнее матери Ольда, но всё равно чем-то на нее похожа.
— Здравствуйте тетушка Таяге, — поздоровался Ольд.
— Это ты Ольдик? Здравствуй. А это твой друг? — женщина внимательно смотрела на Сагара.
— Доброго вам дня, — учтиво поприветствовал её Сагар.
— Какой вежливый, — улыбнулась женщина.
— Сагар помог мне донести сумки, — произнес Ольд.
— Хорошо. Отнесите их сразу к Барусу. Он сейчас в зале мастерит что-то, — произнесла женщина.
— Хорошо тетушка, — ответил Ольд и они с Сагаром вошли внутрь дома.
Сняв обувь, они прошли по длинному коридору до просторного зала и остановились возле мужчины, суетящегося возле какого то механизма.
— О, никак к нам пожаловал сам великий Ольд? — крепко сложенный мужчина улыбался, вытирая руки об тряпку.
— Напрасно вы смеётесь дядя Барус. Я и мой друг Сагар прошли испытание в башне, — с гордостью произнес Ольд.
— Вот как? Ну, надо же! Вики будет счастлива это слышать,— усмехнулся мужчина.
Тут же словно по велению волшебной палочки, откуда-то сверху послышался юный девичий голос. Сагар взглянул на источник звука и увидел перила лестницы идущей вдоль стены со второго этажа. На самом верху, в красиво расшитом платье, стояла девушка. Она была ниже ростом, чем Ольд и оттого казалась даже младше его.
— Ольд? Как давно тебя не было, — голос девушки выдавал неподдельную радость.
— Привет Вики, — ответил Ольд.
Дочь хозяина дома быстро спустилась по лестнице и, подойдя к спутнику Сагара, взяла его за руку.
— Так значит, мы сможем учиться вместе? — спросила она.
— Вероятно. Но мы с Сагаром не будем изучать магию в этом году, — ответил Ольд.
— Всё равно здорово, — произнесла девушка не выпуская руки Ольда.
— Вы уже позавтракали? — спросил её отец.
— Да. Вы же знаете мою маму. У нее голодным из дома не выйдешь, — ответил Ольд.
— Может, погуляете с Вики? Погода сегодня хорошая, — намекнул отец девушки.
— Папа, ну что ты такое говоришь, — нахмурилась девушка.
— А что? Погода и правда хорошая, — усмехнулся он.
— Я хотела, чтобы это сказал сам Ольд, — ответила девушка.
— Сагар сегодня мой гость, я не могу бросить его, — без стеснений ответил Ольд.
— Вот и хорошо. Погуляйте втроём, — произнес мужчина.
— Даже и не знаю, — Ольд с сомнением посмотрел на девушку.
Вики вроде улыбалась, но было заметно что от идеи отца она не в восторге.
— Точно. Позовите Коко, сестру Инри. И сходите на висячие мосты. Полагаю, твой гость ещё там не был, — предложил вдруг хозяин дома.
Ольд задумался. Видимо идея была неплохой.
— Конечно, не был. Он не из нашего города, — ответил Ольд.
— Вот и отлично, — мужчина заговорщически подмигнул.
Его дочь тут же подхватила идею отца и вскоре они втроём вышли из дома. Девушка с трудом скрывала радость от того что ей удалось вырвать Ольда на прогулку. Сам Ольд был не в восторге от такой перспективы. Видимо у него были другие планы. Однако делать было нечего. Они пересекли тихую улицу и, свернув на соседний переулок, через пару минут подошли к похожему на предыдущий дому.
— Подождите меня тут, — попросила девушка и направилась к двери дома.
— Извини. Я не думал, что она увяжется с нами, — произнес Ольд.
— Да ладно. Я не против прогулки, — ответил Сагар.
— Вика всегда такая прилипчивая, — смущенно произнес Ольд.
— Ты ей нравишься. Разве не очевидно?
— Перестань. Мы с ней родственники.
— Понятно, — улыбнулся Сагар.
Из дома вышла уже знакомая им девушка, а следом появилась её подруга. Судя по облику, она была старше и скорее являлась ровесницей Сагара.
— Кто это? — удивился Сагар.
Подруга Вики была очень красива. Её длинные волосы были собраны в изумительной красоты укладку. Ресницы её были накрашены, а розовые губы играли на свету блеском.
— Это Инри, старшая сестра Коко, — ответил Ольд.
К ним тут же подошла Вика и обняла руку Ольда своими ручками.
— Коко ушла в гости к своей подруге Митре. Поэтому с нами погуляет её сестра Инри, — пояснила девушка. — Она очень хорошая собеседница.
Последняя фраза явно предназначалась Сагару.
Подруга Вики остановилась в нерешительности и родственница Ольда тут же её представила.
— Мою подругу зовут Инри. А это Сагар, друг Ольда.
Собственно на этом их знакомство и завершилось. Вики потянула Ольда за собой, а Сагар и его новая спутница пошли следом. Понемногу завязался разговор. Вики интересовалась, какие трудности встретились им на пути в башне и Ольд принялся красочно рассказывать как они лазили по стенам и прыгали в пропасть. Девушки с замиранием сердца слушали Ольда, видимо представляя себе всё, что он рассказывал. Сагар молча улыбался, наблюдая за лицами их спутниц. Главное что им было весело.
Прогулка удалась. Они посмотрели удивительные, висячие мосты. Прогулялись по огромному парку, и послушали рассказы Ольда об их испытаниях. После всего этого у всех разыгрался жуткий аппетит, и было решено вернуться по домам, чтобы пообедать. По пути назад, их спутницы о чем-то перешептывались. Наконец они объявили им, что Инри приглашает всех пообедать у неё дома.
— Вообще то, мы хотели вернуться на обед ко мне домой, — возразил Ольд.
— Ну, уж нет, вас потом не вытянешь от туда, — возразила Вики. — Пообедаем лучше у Инри.
После недолгого сопротивления их протесты с Ольдом были сломлены. Так они оказались в доме подруги Вики.
Главы семейства дома не было. Поэтому их встретила мать Инри. Узнав, что у них будут гости она попросила Ольда и Сагара подождать в зале на втором этаже, пока они с дочерью и её подругой накрывают на стол. Оставив их одних, девушки спустились с хозяйкой вниз.
Вокруг обеденного стола стояла суета. Инри и Вики выставляли блюда и столовые приборы на места, а мать Инри раскладывала приготовленную еду.
— А что за молодой человек с Ольдом? — поинтересовалась она.
— Его зовут Сагар. Они с Ольдом вчера прошли испытание в башне, — произнесла Инри.
— Вот как? Сильные мужчины это редкость в наше время, — улыбнулась женщина.
— Перестань мама. Ты же знаешь, за мной ухаживает Сабий, — нахмурилась Инри.
— Я помню, помню, — улыбнулась женщина.
Из коридора послышался скрип двери.
— Я дома, — раздался голос Коко.
Младшая сестра Инри появилась в комнате, и, увидев почти собранный стол радостно улыбнулась.
— Как здорово. Я так проголодалась просто жуть. Эти страшилки Митры вызывают у меня жуткий аппетит, — произнесла с ходу девушка. — Представляете, они втроём прошли всю башню всего за один день. С ними был парень, которого не могла удержать даже магия Митры. Она говорит, что он просто чудовище. Жуть какая. Говорит, спихивал их по верёвке вниз, прямо в пропасть. А потом заставлял лезть по отвесным стенам, цепляясь одними пальцами. Он такой сильный, что свалил Гайзура в панцире ударом кулака.
— Правда? — удивилась Инри. — Нам Ольд и его друг тоже рассказывали, как они башню проходили.
— Друг? — удивилась её младшая сестра.
— Ну да. Сагар его зовут, — невозмутимо произнесла Инри, пробуя салат на соль.
— Точно, — Коко посмотрела на сестру. — Этого парня звали Сагар. Митра сказала, что он силен как чудовище.
Инри и Вики переглянулись, и тут же заливисто рассмеялись.
— Сагар? Чудовище? — удивилась Инри. — Да он чуть старше Ольда.
— Так Митра сказала, — пожала плечами Коко.
— Иди, посмотри на него. Они с Ольдом сидят в комнате на верху, — усмехнулась Инри.
Сагар тем временем прохаживался по просторной комнате, осматривая разные предметы, лежащие на полках, идущих вдоль стен. Здесь было много статуэток и разного оружия. Были и всякие диковинки, такие как насекомые, застывшие в стекле. Ольд тоже рассматривал от скуки всё вокруг. Они ждали уже минут двадцать, и порядком от этого устали.
— Смотри. Что это? — Ольд достал с полки в углу предмет из красной древесины.
Сначала Сагар даже и не понял что это такое, но когда Ольд повернул его, стало ясно, что это музыкальный инструмент.
— Это санарта, — произнес Сагар.
— Ты умеешь на ней играть? — спросил Ольд.
— Немного. Моя сестра хорошо играет на санарте, — признался Сагар.
Ольд тронул пальцами струны и Сагар поморщился от расстроенного звука инструмента.
— Похоже, им давно не пользовались, — улыбнувшись сказал Сагар.
Ольд снова побренчал по струнам, и Сагар снова поморщился. Взяв из рук приятеля инструмент, он сел на диван. Минут пять у него ушло на настройку всех восьми струн. Ольд присел напротив, терпеливо ожидая результата загадочных манипуляций своего приятеля.
Сестра Сагара и правда учила его игре на санарте, но это были жалкие потуги. Того что знал новый владелец его тела, Сагар знать не мог никогда. Наконец, настроив санарту, он положил её на колено, и, пробежав по струнам пальцами, заиграл простенькую мелодию. Когда звук от струн стих он, улыбнувшись, посмотрел на своего приятеля.
— Ну, как то так, — произнес Сагар.
— Удивительно, — восхитился Ольд. — Я никогда не слышал ничего подобного.
Сагар снова улыбнулся.
— Если хочешь, могу спеть тебе песенку про мечту, — предложил он улыбаясь.
Его пальцы побежали по звонким струнам, плавно набирая ритм. Постепенно мелодия заполнила всё пространство зала, и зазвучала в полную силу. И вдруг, Сагар запел. Он пел протяжно и витиевато, играя своим голосом. Сагар пел про несбыточную, недосягаемую, мечту, оставшуюся в далёком детстве. Его пальцы двигались по струнам с невероятной скоростью и музыкальный инструмент, словно оживший в руках Сагара, отзывался на каждое его прикосновение.
— Ну, где же ты! Мечта моя! Я лечу к тебе! — казалось, Сагар пел о своей собственной потерянной мечте. О такой далёкой и недосягаемой, что слёзы наворачивались на глаза.
Ушедшая было звать гостей Коко, влетела в столовую, словно её напугал призрак.
— Быстрее. Быстрее, — зашептала она, махая руками в сторону лестницы.
Поднявшись следом за девушкой, остальные осторожно вошли в комнату. Звуки музыки лились нескончаемым потоком, из странного деревянного предмета в руках Сагара. Его пальцы двигались по нему, как будто жили своей собственной жизнью. И вдруг, юноша игравший на санарте, запел. Его тягучий, голос переплетался со звуками музыки, сливаясь в единое целое. Девушки и хозяйка дома стояли как завороженные, не в силах пошевелиться. Напротив игравшего сидел, не смея двинуться, Ольд. Он мысленно умолял остальных не шуметь, чтобы не остановить песню. Но вот слова закончились и мелодия, быстро сбавив ритм, плавно затихла.
— Трудновато. Давно я не брал в руки инструмент. Вот сестрёнка у меня играет очень красиво, — произнес Сагар, опуская санарту на диван рядом с собой.
Ему в очередной раз удалось удивить своего нового друга, и он наслаждался его удивлением.
Внезапно услышав за спиной шорох, Сагар обернулся. Тут же поднявшись с места, он виновато поморщился.
— Простите. Мы без спроса взяли ваш инструмент. Не знали чем скоротать время, — произнес он.
— Ничего, ничего, — улыбнулась хозяйка. — Идемте уже к столу.
Обед начался в тишине. Сагар не спеша орудовал столовыми приборами, пробуя всё, что ему положили на тарелку. Вкус очень напоминал то, чем их кормила мать Ольда.
— А вы учились играть на санарте у частного мастера? — наконец нарушила тишину хозяйка дома.
Сагар ожидал подобного вопроса, и потому почти сразу ответил.
— Нет что вы, меня учила музыке моя старшая сестра. У неё на это ушло больше года, — произнес он.
— Вот как? Похоже, что она вами очень дорожит, раз потратила на обучение вас музыке столько времени, — предположила женщина.
Выждав паузу, Сагар снова заговорил.
— Вы знаете, по определенным обстоятельствам моим воспитанием занималась именно сестра. Разумеется, она учила меня тому, что умела сама. По этой причине я несколько лет подряд занимался музыкой, много читал книг, учился готовить, и даже пробовал шить, — произнес, улыбаясь, Сагар.
— Весьма неожиданные увлечения для мальчика, — согласилась женщина.
— Ну, сами посудите, чему ещё может научить молодая девушка своего младшего брата? Позднее конечно у меня были учителя по разным дисциплинам, но то чему я обучился ранее, уже не забуду, — произнес Сагар.
— Уверена, вам пригодятся в жизни эти знания, — произнесла женщина.
— В этом вы правы, — согласился Сагар.
Остальные слушали их беседу даже не пытаясь встревать. После еды они снова ушли на прогулку. Однако кроме Вики и Инри с ними увязалась и её младшая сестра Коко. На этот раз центром всеобщего внимания был Сагар. Даже Вики, шедшая впереди со своим кузеном Ольдом, часто оборачивалась на них что бы спросить что-либо. Так прошел остаток дня, в конце которого Ольд и Сагар вернулись в дом его родителей. Прогулка настолько удалась, что девушки никак не хотели расставаться. Больше всего печалилась Вики. Но Ольд пообещал ей, что они встретятся в академии, после чего их всё же отпустили домой.
За ужином они сказали, что просто гуляли по городу с кузиной Ольда. Быстро поев и вымывшись, Ольд и Сагар ушли в его комнату. Уже лёжа под одеялом, когда Сагар задремал, его приятель подал голос.
— Скажи Сагар, а дома у тебя есть подруга?
— Нет, — Сагар сладко зевнул.
— Совсем?
— Совсем.
— Странно. Мне кажется, ты очень понравился Инри и её сестре. Разве дома ты не общаешься с девушками? — не унимался Ольд.
— У нас всё по-другому. Тебе там не понравилось бы. Там тяжело жить. Не как здесь. Там нет магов. Там много бедных и несчастных людей. Помнишь, как ты прятался в башне от преследователей? У нас так постоянно, — ответил Сагар.
— Разве у вас нет могучего правителя? Почему он не наведёт порядок? — возмутился Ольд.
— Правитель есть. Он живет во дворце, окруженный знатными и богатыми вельможами. У него свои заботы, у людей свои. Ему нет дела до каждого, — выдохнул Сагар. — Короче не бери в голову. Завтра тяжелый день. Спи лучше.
— А куда делись все маги? — снова спросил Ольд.
— Да откуда я знаю. Сбежали, наверное, туда где лучше. К вам, например. Понимаешь, никто не хочет решать проблемы других. Проще сбежать туда, где нет забот, — ответил Сагар.
Наступила тишина. Видимо Ольд переваривал услышанное.
— Скажи, а ты останешься здесь? — вдруг произнес он.
— Пока да, — не думая ответил Сагар.
— Почему пока? Разве тебе хочется назад? — удивился Ольд.
— Твоя сестра сказала, что жрица всё равно найдет меня. Рано или поздно. Пока не нашла, я поживу в вашем городе, — ответил Сагар.
Больше вопросов Ольд не задавал.