Там , где находится исток Нила , в начале лета в восточной Африке начинают таять горные снега . В реке повышается уровень воды и начинается разлив . Нил ещё больше замедляет своё спокойное течение и затапливает низкие берега на несколько месяцев превращая их в настоящие болота . В этой стоячей воде взвешенные частицы постепенно оседают вниз и по возвращении реки в русло , берега стают покрытыми новым слоем плодородного ила . В южных областях Египта подъём воды начинается в середине июля , а выше всего -- на 8 - 10 м над обычным уровнем ! - вода поднимается в августе - сентябре и держится высоко до самой середины ноября . Во время этого разлива вода прибывает медленно и её уровень повышается на несколько сантиметров в день , поэтому люди успевают уйти , прихватив имущество и скот .
Самая главная трудность при обработке этих плодородных затопляемых полей состояла в том , что после спада воды влага распределялась неравномерно . На высоко расположенных участках она уходит слишком быстро , а низкие участки наоборот заболачиваются , вода там может стоять круглый год . И тогда египтяне придумали простое устройство , которое позволяло регулировать количество воды на полях . Они начали возводить на заливных берегах реки стенки из плотно сбитой земли , обмазанные глиной . Сквозь них вода не просачивалась . Если посмотреть с высоты , то долина Нила была похожа на тетрадный лист расчерченный в клеточку . Во время разлива вода попадала в " клеточки "- бассейны и люди могли распоряжаться ею по необходимости . Можно было надолго задержать на высоких полях или , пробив земляную стенку . спустить лишнюю . Постепенно эти отдельные сооружения связывались и переходили в длинные цепочки , которые тянулись вдоль Нила на десятки километров .
Для поддержания этой сложной системы были созданы центры управления цепочками запруд . Этими центрами были первые города . Каждый город объединял вокруг себя небольшую область. Позднее , греки завоевавшие Египет называли эти области "ном", а их правителей "номарх". Номархи отдавали приказания о подготовке полей к посеву, о возведении новых стен-плотин, о прокладке каналов, отводящих лишнюю воду. Также они следили за тем, чтобы весь урожай свозился в городские амбары, затем более-менее поровну зерно в течение года распределялось населению.
Номархи жестоко боролись между собой за верховную власть над всей страной. Они разоряли города соседей, угоняли их скот и обращали в рабство таких же египтян, как и они сами. Ко времени образования единого Египетского царства (около 3000 г. до н.э.) таких номов насчитывалось примерно 40.
