Узнав о том, что Марина забрала заявление и вернулась к мужу, Татьяна Ивановна была в ярости. Высказав всё, что наболело, она бросила трубку со словами:
- Горбатого могила исправит! А ты не зови меня, когда убивать будет!
После разговора с матерью у Марины всё внутри сжалось. Она чувствовала себя маленьким беспомощным загнанным зверьком. Ей казалось, что из сложившейся ситуации выхода нет.
Шло время. Валера особой заботы и нежности, как было когда-то, не выказывал, но и руки не распускал. После работы он часто задерживался и приходил уставший. Марина немного успокоилась, но ей не хватало радости в жизни. Муж, как раньше, не звал её в компанию друзей, не приглашал в рестораны и в кино. Он жил своей жизнью, неведомой Марине.
Приближался день рождения Валеры. Каждый год он отмечал его с друзьями. Этот раз был не исключением. Накануне торжества Марина поинтересовалась:
- А мы завтра в ресторан пойдём?
- Мы? - уточнил Валера. - Ты на восьмом месяце. Какой тебе ресторан?
- Я замечательно себя чувствую, - ответила Марина. - И потом, я уже давно нигде не была, я устала сидеть дома.
- А Даньку ты с собой собираешься брать?
- Мама посидит один вечер.
Татьяна Ивановна после ссоры с дочерью к ней в гости больше не ходила, но провести время с внуком никогда не отказывалась.
- Не думаю, что это хорошая идея, - сказал Валера после продолжительной паузы, - но, если хочешь, пойдём на часок! Потом на такси уедешь домой.
На следующий день Марина отвела сына к матери и стала собираться на праздник. После работы Валера зашёл домой, переоделся и, посмотрев на жену, спросил:
- Ты уверена, что хочешь провести вечер в шумной компании? Может, останешься дома?
- Мы уже это обсуждали, - ответила Марина. - Мне нужно развеяться.
В ресторане собрались все друзья-коллеги именинника. Из знакомых женщин были только Лена и Юля, которая два года назад стала женой Павла. Остальных девушек Марина не знала, все они были гораздо младше её, но вели себя раскованно и непринуждённо. Было видно, что они не в первый раз собираются в таком составе. Марина чувствовала себя не в своей тарелке. Пока Валера развлекался с гостями на танцполе, она присела к Лене и спросила:
- А ты почему не танцуешь?
- Устала на работе. А тебе когда рожать?
- Срок - через семь недель.
- Охота тебе была сюда ехать в таком положении?!
- Я итак никуда не выхожу, - пожаловалась Марина.
- Не удивительно, - с ухмылкой произнесла Лена.
- Что ты имеешь в виду? - не поняла Марина.
- Валера не любит выводить в свет жён. По его мнению, она должна сидеть дома, рожать сыновей и создавать для него уют, - пояснила Лена. - А ты думаешь, почему они все от него сбежали? Мне удивительно, что ты до сих пор с ним живёшь.
- Почему ты раньше мне этого не рассказывала?
- Не в моих привычках лезть в чужую семью. Ты вышла за него замуж, значит тебя всё в нём устраивало.
- После свадьбы он очень изменился, - посетовала Марина.
- Да нет. Он всегда был таким. Просто, пока вы встречались, он скрывал свои отрицательные стороны, а, когда поженились, он стал самим собой.
Марина несколько минут молчала, не решаясь спросить Лену о том, что её интересовало, но всё же любопытство взяло верх.
- А он поднимал руку на жён?
Лена внимательно посмотрела на Марину и ответила:
- Бывало, только они сразу сматывали удочки. Светка, когда сказала ему, что будет дочь, он разозлился и побил её. Правда, на следующий день просил прощения. Она простила, родителям ничего не сказала. Но когда история повторилась после родов, она позвонила отцу, и он забрал её с ребёнком к себе, а ему запретил приближаться к ним.
- Поэтому он не общается с дочерью? - спросила Марина.
- Да. Но она ему и не нужна. Он признаёт только мальчиков.
Марина машинально погладила свой живот. Обратив внимания на этот жест, Лена поинтересовалась:
- У тебя сын будет?
Марина пожала плечами.
- Не понятно, узи не показывает. Я хочу девочку, сын уже есть.
Лена посмотрела на Марину. В её взгляде читалось непонимание и сочувствие.
- А двух других жён он тоже бил? - снова поинтересовалась Марина.
- Со второй, Лерой, они очень были похожи по характеру. Оба любили тусовки, компании. На этом и сошлись. Но когда поженились, Валера стал её сильно ревновать, хотя изменял он ей. На этой почве у них были частые разборки. Итальянские страсти доходили до потасовок. Лера долго терпеть не стала, собрала вещи и сбежала от него.
- Он мне говорил, что она стала домоседкой, и его не пускала никуда.
- Конечно, куда же она пойдёт с синяками?
- А третья?
- А третья сориентировалась сразу. Как только Валера её поколотил, она пошла к его начальнику жаловаться. Он и взял её под своё крыло. Больше она к мужу не вернулась.
Марина была в шоке от услышанного. Теперь ей всё стало понятно.
- А почему ты спрашиваешь? Он и на тебя поднимает руку? - поинтересовалась Лена.
Но Марина не успела ответить. Её внимание привлек Валера, который, танцуя с молоденькой брюнеткой в короткой юбке, постепенно двигался с ней к выходу из зала. В какой-то момент они исчезли из её поля зрения. Марина встала, чтобы найти мужа, но Лена, перехватившая её взгляд, задержала её.
- Ты куда?
- Пойду Валеру поищу.
- Не ходи! Если тебе что-то нужно, давай Антона попросим. Он принесёт.
- Я чего-то не знаю? - запаниковала Марина.
На лице Лены была растерянность. Ей было жалко беременную Марину, но она не знала, как её отвлечь.
- Лена, скажи мне правду! - настаивала Марина. - Хуже уже не будет.
Но не дождавшись ответа, она направилась к выходу из зала. В полутёмном коридоре никого не было. Марина прошла до гардероба и свернула к туалету. Звуки музыки, доносившиеся из зала, стихли. Марина прислушалась, но, не заметив ничего странного, хотела уже вернуться назад. Вдруг из мужского туалета послышался женский смех и шёпот. Марина резко открыла дверь и увидела мужа, который стоял перед брюнеткой, сидевшей на умывальнике, и лапал её. От увиденной картины Марине стало плохо. Она схватилась за живот и начала медленно спускаться по стенке. В глазах всё поплыло. Туман и чернота...