1.
Тёплая сентябрьская ночь. Спальный район провинциального городка. В пятиэтажном доме 26 по улице Взлётной, ещё светятся окна.
Не далеко расположена, оживлённая в дневное время, и совершенно пустая сейчас, проезжая дорога. Тусклый фонарь освещает унылую остановку. Кругом ни кого.
Визг тормозов. Хлопок, удар. Водитель притормаживает и выглядывает. На асфальте лежит сбитая женщина. Ругается, газует. Скрылся.
Кто-то выглядывает в окно. Крики. От дома напротив, бежит мужчина.
2
За полчаса.
В однокомнатной квартире 24 на третьем этаже в доме 26 проживает Быкова Ирина Борисовна 26 летняя мать с двумя малолетними детьми: Яной четырёх лет и Ваней девяти месяцев.
С мужем Ирина разведена и не видела его уже полгода. Он живёт в другом городе. Родителей нет. Одна крутится, как может.
Ванечка плачет – режутся зубки, Яночка капризничает, не спит.
Женщина ищет пустышку у кроватки сына. Малыш выгибается и кричит. Она очень устала, не высыпается. А тут ещё днём приходили из ЖЭУ и предупредили, что отключат электричество за систематическую неуплату. Денег нет, нечем платить. Расстроена.
«Надо выходить на работу, - думает Ирина, протягивает пустышку сыну и поправляет одеяльце, - А с кем этих?»
- Тихо-тихо, маленький, - склоняется над сыном и улыбается, своему ненаглядному счастью, - Засыпай. А-а-а, спи.
«Надо позвонить на работу. Посоветуюсь с Надеждой Петровной, - планирует Быкова, - Она не только главный бухгалтер в фирме, но и подруга мамы. Надеюсь, поможет».
Тоскливо смотрит на фото родителей на стене. Если бы родители были живы, то она никогда не оказалась в таком плачевном положении.
Идёт на кухню. Открывает шкаф, обнаружила, что коробка сухой смеси Ване почти пустая. «Как я прокараулила? – переживает мать, - Утром то чем кормить буду?»
Подходит к окну. Задумалась, смотрит.
«Точно! Аптека круглосуточная через дорогу, - радостно осознаёт, - Там есть питание для малышей. Сейчас по быстрому сбегаю».
- Яночка, доченька, - ласково обращается к девочке, что сидит на кровати с куклой, - Посмотри за Ваней. А я быстро сбегаю и куплю вкусненького. Хорошо?
- Сиколадку? – оживилась девочка.
- Нет, шоколадку тебе нельзя, - достаёт кошелёк из сумки. Решила её не брать, - Я куплю гематогенку. Родная, ты уже большая у меня, - целует дочь в лоб, - Я быстро схожу и вернусь. Хорошо?
Ещё раз подходит к кроватке сына, заглянула. Малыш сонно моргает, затих.
Выходит в коридор. Берёт с вешалки плащ, и только сейчас замечает, что стоит в одной ночной сорочке. «Идти в комнату одеваться, потеряю кучу времени, - логично рассуждает торопыга, - Под плащом не видно в чём я одета. Ладно, побегу так».
Выбегает на улицу. За ней захлопнулась дверь подъезда.
Идёт в направлении аптеки, что находится на другой стороне дороги. Остановилась. Посмотрела в обе стороны. Дорога пустынная, машин нет.
Спокойно идёт по пешеходному переходу, поглядывая на себя: «Да. Ну и видок у меня, - усмехается и вздыхает, - Плащ почти на голое тело, на ногах старенькие растоптанные туфли. Дожила Быкова, ужас!». Замечает, что нижняя пуговица на плаще не застёгнута, и он сильно распахнут. Не сбавляя шага, застёгивает пуговицу и краем глаза замечает слева вспышку.
Громкий хлопок. Она, почти оглохла. Падает на бок от мощной волны, словно что-то взорвалось. Оглядывается по сторонам.
Машина быстро газует и исчезает за поворотом.
«Что это было? – медленно приходит в себя и поднимается на ноги, - Кого-то сбили?»
Вытягивает шею, всматривается. Далеко впереди на дороге лежит женщина. Открывается окно дома напротив, женщина визгливо кричит. Мужчина успокаивает её и обещает вызвать скорую. К телу, распластанному на дороге, бежит мужчина.
Ирина грустно вздыхает: «Да, не повезло, бедняге! – минуту колеблется подойти, не подойти, или пройти мимо, - Ладно, и без меня разберутся. Я тороплюсь. У меня дома малыши одни остались». Идёт к аптеке.
3
Перед её носом двери распахиваются настежь. Выбегает взволнованная рыжеволосая женщина в белом халате. Она так близко пронеслась, что чуть не сбила Ирину. Ирина возмущённо посмотрела на неё и вошла.
На кассе сидит пожилая провизор. Она вытянула шею и смотрит на дорогу. Щурит глаза, пытаясь рассмотреть. Ирина выбрала на витрине нужную коробку детского питания и заглянула в окошко кассы.
- Здравствуйте, - кашляет, пытается привлечь к себе внимание, - Мне пожалуйста вон ту жёлтую коробку Малютки,- задумалась, - И одну гематогенку. Доче беру, она любит.
Ждёт, поглядывая на кассира. Та не реагирует.
Повторяет свою просьбу громче. Снова никакого результата. Ирина возмущённо повышает голос:
- Женщина, обслужите меня, а потом будете пялиться на дорогу.
Ноль внимания.
Медленно, опустив глаза, входит молодая крашеная фармацевт с перекошенным лицом и плаксиво вытянутыми губами.
- Ну, что там, Варя? – подбегая к ней, интересуется кассир, совершенно игнорируя Ирину, - Да выпей ты водички. Я смотрю, на тебе лица нет.
- Совести у вас тут нет, - нервничает Быкова, - Отпустите мне питание для ребёнка и чешите языками хоть всю ночь. Эй, алё!
Ирина кричит и машет руками прямо перед носом кассирши. Та не реагирует.
Варя жадно пьёт воду и шмыгает носом. Плачет.
- Ну, ну, ты чего, так всё близко к сердцу берёшь, - утешает пожилая, поглаживая её по спине, повторяет вопрос, - Чего там?
- Там… там, - захлёбывается горем девушка, - Женщина… Лицо в крови… Крови… Волосы волнистые рыжеватые, как у меня. Плащ серый. Молодая совсем. Был человек, и нет.
Рыдает и сморкается.
- Ладно, успокойся, - вздыхает пожилая, - Скорую -то вызвал кто?
- Угу, - машет головой и хлюпает носом. Пьёт воду, - Тётя Нина, ну как так?
Ирина сочувственно выдерживает паузу, понятно, что им надо выговориться. Задумалась. Оглядывает свой серый плащ и вздыхает: «Странно, как у меня. А ведь и вправду странно. Откуда эта несчастная девица взялась? Ведь никого не было. Нет, - мотает головой, - Она, эта несчастная, прямо, как с неба свалилась. За мной, что ли следом шла?»
- Женщины, я извиняюсь, - нервно обращается Ирина, - Продайте мне, пожалуйста, детское питание.
Никто не оборачивается на её просьбу, продолжают болтать.
-Да вы, что тут совсем совесть потеряли? – злиться Быкова, - Ребёнку питание купить не могу. Я жаловаться буду.
Не дождавшись ответа, и никакого даже малейшего внимания, отходит в сторону. Нервно вздыхает. Понимает трагизм положения. Стоит, ждёт, пока женщины обсудят ситуацию и успокоятся.
От нечего делать осматривает зеркальные витрины с дорогими масками для лица и тела. Мельком заглядывает в зеркало на своё отражение, в надежде поправить волосы, но...
Не видит себя. Подходит ближе, смотрит пристально. Её нет.
«Что за чёрт? Это не зеркало, а что тогда? – нервничает, оглядывается, - Точно! Вон, там у входа зеркало. Я всегда в него смотрюсь».
Быстро подходит к зеркалу и заглядывает. Пусто.
Падает в обморок.
4
Приехала скорая и милиция. Не смотря, на позднее время, собралось много зевак.
Опрашивают, замеряют, осматривают.
- Так, тут всё ясно! – подытожил полицейский, - Это обычная «ночная бабочка», шла с работы или на работу, - ржёт, - А тут, раз, и не повезло.
- Да почему сразу проститутка, - разводит руками второй, - Других вариантов, что ли нет?
- А ты сам глянь на неё, - задирает плащ, оголяя бедро, - Плащик то, одет на голое тело. Одна рубашонка под ним и всё. Тут всё ясно.
- Ладно, - пожимает плечами и нехотя соглашается, - Ты старший, тебе видней.
- Свидетель, - окликает первый полицейский мужчину, - Вы сюда подойдите, подписать протокол надо.
Мужчина-свидетель нервничает, озирается. Он давно заметил на асфальте кошелёк жертвы. Только собрался поднять, а тут из аптеки сумасшедшая прибежала. Он стоит одной ногой на кошельке. Решает, как поступить. Сейчас не поднять. Аккуратно пинает его в ближайшие кусты. Отходит.
- Что ещё сказать можете? – ворчит и вздыхает, - Молодая женщина сбита насмерть. Документов, телефона нет. Лицо изуродовано. Да…
- Не, - мотает головой, - Я ни чего не видел.
5
Ирина пришла в себя. Села, огляделась. Встаёт и идёт домой.
«Бред какой-то! Прямо ночной кошмар, - судорожно успокаивает себя Ирина, - Прочь от этого сумасшедшего дома. Скорее домой».
Подходит к двери, хлопает по карманам. Ключей нет, остались в кошельке. «Наверное, выронила в аптеке, когда грохнулась в обморок, - расстроено вздыхает, - Надо вернуться».
Идёт обратно. Переходя через дорогу, мельком бросает взгляд на пострадавшую. Всё внутри оборвалось.
«Это, что, я? – не веря своим глазам подходит вплотную, - Плащ, туфли… О, Боже! Это не возможно! Нет! Я не могу умереть, не имею права! Бред какой-то…Нет! Нет!»
Стоит, озираясь по сторонам. Всё вокруг оцеплено ограждением, никого не подпускают. И только на неё никакого внимания.
Видит мужика, что давал показания. Он склонился у кустов, что-то ищет. Поднимает её кошелёк.
- Эй, мужик! – возмущённо кричит Ирина, - Ты совесть имей! Это последние деньги.
Подбегает и бьёт его по лицу. Рука проваливается в пустоту.
Он озирается, достаёт деньги и бросает кошелёк под ноги.
Ирина машинально наклоняется, чтобы его поднять, ведь там ключи. Рука водит по воздуху.
«Это не возможно! – пытается убедить себя, возвращается домой, - Мне нельзя, я не могу умереть».
Остановилась у дверей в квартиру. Решает, как попасть внутрь. Громкий детский плачь моментально толкает её в спину. Она делает шаг. Оказалась в коридоре своей квартиры. Всё, как всегда. Выдохнула.
Ваня проснулся, плачет.
-Так, мой хороший, - успокаивает сына, нагибается, чтобы взять его на руки, - Хочет пить или мокренький.
Руки беспомощно машут, гоняя воздух. Остолбенела. Только теперь понимает весь ужас положения.
-А-а-а-а! – кричит в истерике мать, - Нет, так нельзя, Боже! Что с ними будет?
Садится на корточки, обхватывает руками голову и рыдает.
- Мама? – проснулась девочка, - Мамочка, ты где?
- Яночка, доченька, - подбегает Ирина к девочке, - Ты, что… ты слышишь меня?
- Да, мамочка я тебя слышу, - мотает головой малышка, - Но не вижу. Ты где?
- Не бойся, деточка, я здесь, - вытирает слёзы мать и садится на кровать к дочке.
- Мамочка, родненькая не бросай нас.
Девочка плачет и озирается по сторонам в поисках матери.
- Что ты такое говоришь…Я вас никогда не брошу, - пытается обнять девочку, руки хватают воздух, - Я вас с Ваней очень люблю.
Растеряна. Плачет от беспомощности.
- Мамочка, а почему он плачет? - показывает пальцем на кроватку с братиком.
- Доча, ты уже большая, помоги маме, - глубоко дышит, пытается взять себя в руки, - Дай Ванечке бутылочку с водой. Он просто пить хочет. И сними с него подгузник. Он наверное описался.
- Я не могу, - жалуется дочь, мотая головой, - Не умею.
- Доча, просто снимай. Потяни подгузник на себя, - пытается тянуть воздух, - Вот… Молодец, умничка. Брось рядом. А теперь водичку дай. Он сейчас уснёт.
- Мамочка, почему тебя нет? – снова плачет.
- Не плачь, ложись. Я лягу рядом. Спи, родная.
6
Дети уснули. Мать ушла на кухню, села за стол. Огляделась вокруг и зарыдала во весь голос.
- Мамочки, что же мне делать? – причитает раскачиваясь из стороны в сторону, - Что теперь будет с ними? Как быть?
Кто-то нежно коснулся её плеча.
Подняла заплаканное лицо. Перед ней стоит и ласково улыбается её мать. Из-за спины выглядывает отец. Два года тому назад они погибли, самолёт разбился.
- Ирочка, дорогая, ты звала меня? – спрашивает мать Вера Михайловна, - Я здесь.
- Мама? – ревёт дочь, - Это сон или что?
- Доченька, успокойся, - мать обнимает её за плечи и утешает, - Я рядом. Я всегда рядом, стоит тебе только подумать обо мне. Правда, отец?
- Да, Ирочка, - Борис Иванович тоже обнимает дочь, - Мы всё время смотрим за тобой. За нашими внуками.
- Мама, что мне делать, как помочь детям? – кричит в истерике дочь, - Я мать, я должна заботиться, но как? Как мне теперь о них заботиться?
- Успокойся, доченька, - гладит по руке дочку Вера Михайловна, - Это теперь не твой мир. Твой теперь этот - мир мёртвых. Ты здесь не надолго. Потом мы проводим тебя.
- Нет! – категорически возражает Ирина, - Я никуда не пойду. Я люблю своих детей и должна…
Ирина рыдает от беспомощности и страха. Страха и ужаса, что больно душат её, как невидимая удавка на шее.
7
Утро следующего дня.
В подъезд входит делегация из трёх человек.
Старшая по дому – пышная дама, с начёсом на голове, представитель ЖЭУ – дама с красным, отёкшим лицом и не очень трезвый электрик. Остановились на площадке у квартиры 24. Звонят в дверь.
- Так, - подводит итог краснолицая женщина, - Эту квартиру тоже надо отрубать от света. Не хотят добровольно платить, пусть теперь без света посидят.
- Ну, м-м-м, - сомневаясь, мычит электрик, - А если жаловаться пойдёт?
- Пусть, сперва заплатит, - поддерживает первого оратора дама с начёсом, - А потом, хоть министру идёт и жалуется. Всё, давай.
8
Спустя три дня.
Вера Михайловна расчёсывает внучке волосы. Яна вертится и тянется за куклой, что лежит на кровати. Борис Иванович качает на коленях внука и щекочет его. Ваня пытается увернуться и задорно смеётся. Ирина переодевается за дверцей шкафа.
- Ну, как, мам? – спрашивает дочь, поправляя кофточку, - Годится?
- Годится! – улыбается мать, - Ты у нас красавица. Что ни наденешь, всё хорошо.
- Пора, дочка! – торжественно произносит отец, встав со стула и крепко прижав к себе внука, - Ну, всё?
Внук обхватил деда за шею и радостно смотрит на мать.
Счастливое семейство уходит.
***
В это время на лестничной площадке.
Соседи вызвали участкового и слесаря. Прибыла также краснолицая представитель ЖЭУ. Слесарь ковыряется с замком. Женщины жалуются на звуки из квартиры, кто-то ходит.
- А сосед с пятого этажа, - показывает пальцем в небо женщина в махровом халате, - Он, как идёт с собакой на прогулку. Так, она встанет, и давай лаять. А сегодня завыла! Долго так. Аж, мурашки по коже.
- Кто ходит, кто ходит? – ворчит участковый, - Электричества нет? Нет. Чего ходить.
- Электричество выключили, - подтверждает соседка из квартиры напротив, - А в квартире кто-то есть. Я сама слышала. Вот.
- Уехала поди хозяйка с ребятишками. Чего без света-то делать? - спорит участковый, - Света-то нет.
- А кто тогда ходит? – не унимается пожилая женщина в махровом халате, - И детский плач, точно слыхала. Мать детей в пустой квартире не бросит. Да ещё без света. Тут что-то не так. Посмотреть бы.
Вошли. Проходят. Тихо, ни кого не видно.
Участковый невзначай заглядывает в детскую кроватку.
Вскрикнул. Отскакивает, словно увидел привидение.
- Что там, - заглядывает краснолицая работник ЖЭУ, - А, чёрт!
Плюхается на кровать и нервно вытирает пот с лица. Подбегают остальные и по очереди заглядывают. Ахают.
В детской кроватке, обнявшись, словно спят, лежат два мёртвых ребёнка.