Когда встречаешь английское слово The Cats в тексте, посвященном музыке, то первым делом всплывает в голове известнейший мюзикл Эндрю Ллойд Уэббера. Но были в истории популярных жанров и другие
The Cats. Это голландская рок-группа, образованная в городе Волендам в 1964 году.
Warning! Текст данной статьи и размещенные в ней клипы категорически не рекомендуются непримиримым и неутомимым борцам с попсой.
Появились волендамские "Коты" в первой половине 60-х результате слияния двух дуэтов. Си (в других версиях Сис, Сес, или даже Кеес) Веерман (Cees Veerman) и Арнольд Мюрен (Arnold Muhren), успели поиграть в скиффл-группе Electric Johnny & the Skyriders, а двоюродные братья Пит Веерман (Piet Veerman - не родственник Си) и Яап Шильдер (Jaap Schilder), составляли The Everly Kosters. С юмором были парни. Сначала четверка назвалась Mystic Four. Затем к ним присоединился барабанщик Skyriders Си Муиджер (Cees Mooijer). И состав переименовался в The Blue Cats, что было отсылкой к их синим модным концертным костюмам и к прозвищу солиста Си Веермана "Poes" (кот - по голландски). И, наконец, в 1964 году "Коты" наняли другого барабанщика Тео Клоувера (Theo Klouwer) и выбросили из названия слово "blue". Мол, ни какие мы не синие, и даже не голубые. Ведущим вокалистом коллектива, как уже упомянуто, стал Си Веерман. Он, его однофамилец Пит и Шильдер играли на гитарах, а Мюрен на басу.
Их первое выступление состоялось в День Королевы (национальный праздник в Нидерландах) 30 апреля 1964 года. Первый сингл "Котов" вышел в 1965-ом, а первое попадание в хит-парады случилось в 1966-ом с песней "What a crazy life", которая была написана дуэтом английских авторов Роджером Куком и Роджером Гринуэем.
Ютуб-канал top401967
И в дальнейшем синглы The Cats продолжили регулярно попадать в хит парады. С 1967-го по 1984-й только два из нескольких десятков пролетели мимо национальных чартов. В 1967-ом появился их первый лонгплей "Cats as Cats Can". А альбом 1968 года, одноименный с названием группы, стал золотым. Вот пример продукции тех лет (вновь авторства Кука/Гринуэя) -
Ютуб-канал Hans V
Начиная с сингла "Times were when" (1968 года) ведущим вокалистом на первых сторонах синглов стал Пит Веерман, а его однофамилец Си продолжал исполнять лид-вокал на половине альбомных композиций. Песня, ставшая номером 2 в чарте, была кавером на шотландскую группу Studio Six.
Ютуб-канал John Bijleveld
В это время окончательно сложился оригинальный звук группы, включавший драматичный и печальный вокал Пита Веермана, характерный бэк-вокал других участников группы, а также открывшийся композиторский талант Арнольда Мюрена. Такое звучание получило название "palingsound". Чем-то мне оно временами напоминает Bee Gees и американских ритм-энд-блюзовых исполнителей.
Последовала целая серия попаданий песен коллектива в ТОП-10. Одна из них под названием "Lea" была посвящена верной поклоннице Лие Вертельман, погибшей в автомобильной катастрофе
Ютуб-канал Roos H
Но самым большим хитом "Котов" стал номер авторства Мюрена "One Way Wind" (1971), который был выпущен в 38 странах и вошел в десятку лучших в нескольких из них, причем в Германии и Швейцарии занял первое место. На песню было сделано множество каверов, включая "Se mnou vitr rád si brouká" на чешском в исполнении Карела Готта.
Ютуб-канал ufleku
Группа активно гастролировала по родной стране, по Европе и по бывшим голландским колониям, включая Индонезию, Суринам, Гайану и Антильские острова, получала всяческие призы за свои успехи, в том числе Edison Populair (1969), как самая популярная группа Нидерландов, и Golden Harp (1973) за особые заслуги в голландской легкой музыке. Студийники The Cats один за другим получали "золотой" статус и попадали в альбомные топы.
Но нахождение на пике славы имеет и свою оборотную сторону. Начали нарастать противоречия среди участников группы. Может тому виной был плотный гастрольный график, а может негласное соперничество между основным автором Мюреном и голосом главных хитов Питом Веерманом.
Плюс у Си Веермана возникли проблемы с голосом. Видимо из-за нагрузок, а может и нервного перенапряжения. Но эту проблему удалось решить. Замена была найдена в лице одного из членов туровой команды "Котов". Пит Кейзер (Piet Keizer) хорошо знал репертуар и заменил Веермана во время гастролей в Швейцарии в 1972 году. В 1973-ем Веерман вернулся, но Кейзер не остался за бортом. И состав группы расширился до шести человек.
Но нерешенным остался основной вопрос для музыкального коллектива с международными амбициями. Несмотря на многочисленные местные хиты, в англоязычных странах успеха "Котам" достичь не удалось. Штатовские продюсеры считали фирменный звук The Cats слишком архаичным. Однако попытка пробиться на американский рынок всё-таки была сделана. Компания EMI и её подразделение Fantasy Records, недавно потерявшее "дойную корову" в лице Creedence Clearwater Revival, записали два альбома "Котов" "Love in your eyes" (1974) и "Hard to be friends" (1975). Чтобы приблизить звучание группы к американским стандартам была нанята команда американских инструменталистов-сессионщиков, а участники the Cats записывали только вокал. На обоих дисках были представлены как перезаписанные версии уже изданных песен ансамбля, так и новые песни американских авторов.
Ютуб-канал TopPop
Однако завоевать широкую популярность в США и Великобритании так и не удалось, хотя некоторые вещи, такие как представленная выше "Be My Day" с "Love in your eyes" или "Come Sunday" с "Hard to be friends" были совсем недурны.
Ютуб-канал TopPop
Оба альбома, также как и синглы, выпущенные в их поддержку, по традиции попали в голландские чарты. А вот "золото" продаж получил только первый из них. Второй стал первым с 1969 года, не получившим такой статус. Да и сами музыканты остались не слишком довольны итогом вылазки за океан. "Коты" были шокированы американским профессиональным, но жестко коммерчески ориентированным подходом.
Итогом стал первый реальный раскол внутри коллектива. Си Веерман высказался про пластинку 1974-го года в том духе, что "Be My Day" возглавила чарты, и это здорово, но остальная часть свежеиспеченного хлама должна была быть выброшена в океан неподалеку от Малибу. А в студийных сессиях к "Hard to be friends" вообще не стал участвовать. Его однофамилец Пит отказался выступать "вживую", а Кейзер объявил о решении покинуть группу.
The Cats взяли годичную паузу. За это время Пит Веерман записал альбом "Rollin' on a river" (1975), Яап Шильдер - альбом "Stay ashore" (1976) и Си Веерман - альбом "Another side of me" (1976). Не могу сказать, на что рассчитывал выпустивший эти пластинки лейбл EMI, но никаких выдающихся успехов, как творческих, так и коммерческих, ни одна из не продемонстрировала.
Под давлением публики и градом предложений The Cats не устояли и возобновили выступления. Записали новый диск "Homerun" (1976), сингл "We Should Be Together" с которого вновь попал в хит-парад.
Ютуб-канал Sjem FM
Ещё одним попавшим в ТОП-10 хитом команды в это период стал кавер на песню американской ритм-энд-блюзовой группы The Drifters "Save the last dance for me" (1977) -
Ютуб-канал NurWirZwei
Тем не менее стало очевидно, что энергия группы иссякает. Музыканты страдали. Кто от депрессии, кто от сильного стресса. Предполагаю, что психологические проблемы решались традиционными методами, т.е. алкоголем и другими не подлежащими рекламе средствами. В итоге в ноябре 1979-го группа объявила о распаде. Сингл с символическим названием "End of the Show" (переиздание трека 1972 года) вышел уже в 1980-ом.
Но и в этот раз "Коты" вернулись. Сначала в 1982 году по просьбе одного из своих друзей записали очередной сингл "La Diligence"
Ютуб-канал TopPop
За ним последовали ещё несколько синглов и пара альбомов. Неизвестно как пошли бы дела дальше, но теперь уже Пит Веерман начал испытывать проблемы с голосовыми связками. И в 1985 году сообщил коллегам о своем уходе. Те попытались через суд обязать Пита отработать с командой ещё год. Однако суд принял сторону певца. На этом история The Cats окончательно завершилась. Пит Веерман через какое-то время возобновил сольную карьеру, а остальные участники из шоу-бизнеса ушли.
"Dutch invasion" - ещё один взгляд.
Dutch Invasion...reprise. И снова "Голландский прорыв".