Весь день Марина плохо себя чувствовала. Слабость и головокружение преследовали её до вечера. Коллеги на работе, замечая её бледность, спрашивали: " Всё ли в порядке?", но Марина своё плохое самочувствие списала на бессонную ночь. Однако, на следующий день ничего не изменилось. Промучившись неделю, она, по совету подруги, отправилась к врачу, который обрадовал её прекрасной новостью.
- У Вас будет ребёнок, - сказал он и, заглянув в медицинскую карту, уточнил. - Не поздно ещё сделать аборт.
Марина, ошеломлённая новостью, не поверила своим ушам, что врач может такое предлагать.
- Что? - переспросила она растерянно. - Аборт?
- Да, - подтвердил он. - У Вас небольшой срок, примерно три недели.
Марина выбежала из кабинета, плохо соображая, что делать. Она понимала, что о прерывании беременности не может быть и речи. Марина уже давно мечтала о малыше. Кроме того, она надеялась, что благодаря ему Валера изменится и снова станет заботливым и обходительным.
Возле дома она встретила мужа. На его лице читалось недовольство.
- Где ты была? Я заезжал к тебе на работу, - сказал он, оглядываясь по сторонам.
- Мне нужно тебе кое-что сказать, - начала Марина.
- Да уж сделай милость! - ёрничал Валера. - Даже интересно услышать...
- Давай зайдём домой! - предложила она и направилась к подъезду.
Мужчина прошёл за ней. Оказавшись в квартире, Марина не стала дожидаться нового всплеска ярости мужа и с порога заявила:
- Я была у врача. У нас будет ребёнок.
После минутного молчания Валера спросил:
- Кто?
- Пока не видно, срок маленький, но, мне кажется, что будет сын.
Валера изменился в лице. От недовольства не осталось и следа. Подхватив жену на руки, он начал её кружить, но, быстро опомнившись, поставил на ноги и весело сказал:
- Я очень рад, что у меня будет сын! Наследник! Данькой назовём! Даниилом!
С этого дня вернулся прежний Валера, которого любила Марина и за которого выходила замуж. Он сдувал с неё пылинки. Его чрезмерная забота порой раздражала женщину, но в такие моменты она вспоминала его вспышки злости и радовалась, что он взял себя в руки. Несмотря на тяжёлую беременность, весь срок Марина ходила счастливая. Плановое узи подтвердило её предположение. Мальчик появился в срок.
Из роддома Марину с сыном встречала целая делегация: её мать Татьяна Ивановна, родители мужа, его сестра и друзья. Валера принёс жене огромный букет красных роз, при этом не забыл одарить врача и медсестёр, которые с любопытством и, возможно, завистью наблюдали за торжественной выпиской роженицы. В квартире тоже всё было украшено. Много шаров синего и белого цвета заполняли пространство, плакат "Любимая, спасибо за сына!" висел на стене рядом с детской кроваткой, заботливо приготовленной во время её отсутствия. Марина радовалась, словно ребёнок, получивший долгожданный подарок. Но самым счастливым, казалось, был свёкор, который не отходил от внука.
- Спасибо тебе, - сказал он сквозь слёзы умиления перед уходом.
- Мы завтра заглянем, - пообещала свекровь, стоя у порога, и добавила, обратившись к Татьяне Ивановне. - Сватья, ты идёшь?
Мать Марины вопросительно посмотрела на дочь.
- Может, тебе помощь какая нужна? - спросила она участливо.
- Нет. Мне, если что, Валера поможет, - ответила она и, попрощавшись с родственниками, закрыла за ними дверь.
Однако, повернувшись, Марина увидела, что муж обувается.
- А ты куда? - удивилась она.
- Мариш, меня друзья ждут в ресторане, - пояснил Валера. - Я обещал накрыть поляну в честь рождения сына. Я скоро вернусь! А ты пока отдохни.
Марина очень соскучилась по мужу, и ей было неприятно, что он оставил её одну, но она не подала вида. Валера вернулся лишь утром следующего дня с сильным запахом перегара. Войдя в квартиру, он сразу направился к детской кроватке. Протянув руки к ребёнку, он попытался его взять, но, испугавшись, что нетрезвый отец может уронить сына, Марина опередила его.
- Даню пора кормить, - пояснила она и вышла с ним на кухню. - А тебе не мешало бы сначала вымыть руки!
Валера, не терпящий возражений, догнал жену и, вырвав у неё сына, оттолкнул с такой силой, что она не удержалась на ногах и упала на пол.
- Никогда так больше не делай! - процедил он сквозь зубы. - Это мой сын, и мне не нужно твоего разрешения взять его на руки!
От неожиданности у Марины на глаза навернулись слёзы. Крупные солёные капли лились рекой по щекам. Она поднялась и направилась вслед за мужем, который, не обращая на неё внимания, осыпал поцелуями младенца. Не то от непривычного резкого запаха, не то от неожиданного пробуждения ребёнок заплакал. Отец попытался его успокоить, но, чем сильнее он качал малыша, тем громче мальчик кричал. Раздосадованный внезапным плачем ребёнка Валера сунул его жене в руки и, чертыхнувшись, вышел из комнаты. В тёплых объятиях матери младенец вскоре успокоился и уснул. Сидя с ребёнком на руках, Марина долго не решалась положить его в кроватку, пока не услышала храп мужа, доносившийся из кухни. Он уснул прямо за столом.
Вся забота о новорожденном легла на плечи Марины. Мать приходила к ней по возможности, но натянутые отношения с зятем не давали ей делать этого часто. Свёкор и свекровь лишь со стороны умилялись внуку, но особо помощью себя не утруждали. Сестра Валеры вообще заявила, что не любит маленьких детей и боится их. Но Марину это особо не беспокоило. Ей нравилось чувствовать свою ответственность за беспомощное, но очень нуждающееся в ней, маленькое существо. Она с радостью выполняла свои материнские обязанности и этим была счастлива. Валера быстро пресытился ролью молодого отца. Плач ребёнка его раздражал. Он всё чаще стал задерживаться после работы. Иногда Марина замечала от мужа запах женских духов, а несколько раз находила на его одежде следы от губной помады. Её вопросы приводили Валеру в бешенство. Нежный и заботливый муж снова превратился в грубого тирана.
Однажды, вернувшись с сыном с прогулки, она обнаружила, что дверь заперта изнутри. На стук вышел Валера. По его лицу Марина поняла, что он опять не в духе.
- Где ты шляешься всё время? - недовольно прорычал он.
- Мы гуляли, - спокойно ответила она и, вытащив сына из коляски, вошла с ним в квартиру. - А ты же должен быть на работе?
Обыкновенный вопрос привёл мужчину в ярость. Закрыв дверь, он начал кричать:
- А ты и рада! Муж за порог, и жена туда же! Даже ребёнок тебе не мешает бегать по мужикам!
Слабые попытки Марины успокоить мужа ещё больше раздражали его. Накручивая себя, он не слышал жену и будто не замечал ребёнка на её руках. Не контролируя себя, Валера, беспочвенно осыпая её обвинениями и оскорблениями, толкал Марину до тех пор, пока она не упала на кровать. Успев положить сына и накрыв его собой, она получила несколько ударов от мужа. Каждый удар был сильнее и сильнее. В какой-то момент женщине удалось вырваться и выбежать из квартиры. На её крик о помощи вышло несколько соседей. Увидев посторонних людей, Валера, словно очнулся от приступа ярости. Он извинился перед соседями за несдержанность жены и увёл её в дом. Испуганная Марина стояла у двери и искоса смотрела на сына, который кряхтел и куксился.
- Прости, не сдержался, - как ни в чём не бывало, сказал Валера. - Я даже боюсь представить, что ты в моё отсутствие развлекаешься с другим.
Немного успокоившись, Марина ответила:
- С чего ты это взял? Я никогда не давала тебе повода так думать! И потом, только месяц прошёл после роддома, ты же знаешь, что мне ещё нельзя...
- Прости, - искренне сказал мужчина. - У меня проблемы на работе. Вот и вылил свою злость на тебя.
- Я не готова терпеть это всю жизнь, - призналась Марина. - А если в следующий раз ты меня убьёшь?
- Этого больше не повторится, - пообещал он и обнял жену.