- Рассказывай, - потребовала ведунья.
Варя смотрела на Юлечку совсем не девичьим взглядом. Юля поёжилась. Ей казалось, что она хорошо знает подругу, но этот взгляд был ей не знаком. Девушка отчего-то даже опустила глаза.
- Если помнишь, на прошлый старый новый год ко мне приезжала подруга детства. Мы давно с ней не виделись. И как-то так стали вспоминать детство, как мы баловались… А ближе к ночи потянуло нас на жуткие истории: кто как гадал и что видел, чем все заканчивалось. В детстве мы тоже гадали, но так… Воск лили в воду, клали в шапку разные предметы – кто что вытянет. Ничего такого. Ну вот мы решили что-то такое устроить. Свечек в доме не было. Только маленькая декоративная с ракушками. Кто-то с юга в качестве сувенира привез. С воском затея не выгорела. Предметы класть в шапку и тянуть вдвоем как-то неинтересно. Мы-то это раньше большой компанией делали. Вот тогда было весело. Ну, тут она и предложила вызвать духа. Блюдечко с водой, лист бумаги, вот это вот все. Зажигаем мы свечку. Огонек такой крохотный, еле-еле освещает листок, на котором мы написали буквы и цифры. По задумке мы собирались задавать вопросы, а блюдце должно было начать крутиться, указывая на символы, из которых мы будем складывать слова. И вот мы сидим в полной темноте, а Наташка начинает говорить текст призыва. Я за ней повторяю. Мне жутко, аж мурашки по рукам побежали, сердце чаще забилось. Она все говорит и говорит, как заведенная. Я даже подумала, что с ней не все нормально. Но в итоге читать она прекратила. Свеча как горела, так и горит. Ничего не происходит. Тут Наташка и спросила: «Есть тут кто?». Мне показалось, что по полу прошел ветерок. Но пламя свечи не двигалось. Да и блюдце тоже. Мы по очереди задали ещё по вопросу, но ничего не произошло. Стало как-то не по себе, но я тогда решила, что сама себя накрутила просто. Я Наташке сказала, что это все ерунда, что никто не пришел, не сработало. Нам даже смешно стало... И в этот момент свеча погасла, а в окно затарабанили с такой силой, что стекло зазвенело. Мы обе оцепенели. Сидели и смотрели в темноте друг на друга. Даже кричать не могли, словно язык к нёбу прилип. Я не знаю, сколько прошло времени, пока мы пришли в себя, но больше никаких стуков и звуков не было. Я заставила себя подойти к окну. Там никого не было. Мы подумали, что это какой-то порыв ветра был. Мы так и не смогли уснуть в ту ночь. А я после этого весь месяц со включенным светом спала.
- А мне почему не рассказала? – спросила Варечка.
- Да я никому не рассказывала. Подружка уехала. Мы созваниваемся иногда, но этот случай больше не вспоминаем. Я даже и забыла, что со мной произошло. Если бы ты не спросила…
Ведунья покачала головой.
- Древние силы всегда приходят к тем, кто их зовет. Проблема только в том, что если ты не умеешь с ними договариваться или сделаешь что-то неправильно, то обязательно за это поплатишься. В твою жизнь будто случайно начнут приходить разные неприятности.
- И что мне делать?
- Нужно отвязать его от тебя. Ты его позвала, а сама не кормишь. Подношений не делаешь. Вот он и берет то, что ему нужно. Твой страх, отчаянье, злость. Чтобы эти эмоции появлялись, тебе разные неприятности и устраиваются. Самое ужасное, что это только цветочки. Дальше станет хуже. Я проведу ритуал, узнаю, как от него откупиться. Что это будет – я тебе потом скажу. Может деньги, может золото, может алкоголь или что-то ещё. В общем-то, что я скажу, ты без вопросов должна мне принести. Это понятно?
Юлечка кивнула. После признания все пережитое и задвинутое памятью на антресоли снова стало реальностью.
- Чтобы больше никогда к этому миру не обращалась! По глупости можно такого натворить, что никакая ведающая не спасет, - отчитывала Варечка подругу.
- Я бы и так больше не стала. Мне в первый раз впечатлений хватило, - призналась та. – Слушай, а ты можешь и к моему братишке заехать?
- У тебя что, брат есть? – Варечка опешила. С Юлей они знакомы давно, но всегда думала, что девушка – единственный ребенок в семье.
- Троюродный. Мы не общаемся почти. Он осенью приехал поступать, родители ему квартиру поближе ко мне сняли, чтобы я могла присмотреть. Понятное дело, что я к нему не пойду порядки наводить. А на прошлой неделе он сам звонил, сказал, что у него в квартире творится что-то неладное, просился пожить у меня, пока новое жилье не найдет.
- Я бы с дороги хотела отдохнуть, - призналась Варя.
- Он как раз говорил, что все только около полуночи и начинается. Ты к тому времени всё успеешь, - решила за них обеих Юля. Хоть Варечка и устала, но ей все-таки было любопытно узнать, что же такое напугало первокурсника. И она согласилась, договорившись с Юлей встретиться у ее подъезда перед полуночью.
Времени ещё хватало на то, чтобы принять душ, переодеться и немного полежать с книжкой.
Девушка въехала во двор и поставила машину на любимое место под фонарем. Собрала сумку, телефон, варежки и вышла из машины, ступив за круг света и чуть не уткнувшись носом в темный силуэт мужчины. Варя не успела испугаться, потому как мужчина сказал:
- Варечка, ты приехала!
Иван обнял ее и, приподняв, покружился на месте.
- Наконец-то ты вернулась! Я так соскучился. Ведунья прижалась к нему и тихо прошептала:
- Я тоже.
- Пойдем ко мне? Я как раз из магазина шел, когда твою машину увидел. Сделаем бутерброды с семгой. У меня вино стоит.
Только тут Варечка разглядела сумку из нетканого полотна с продуктами, развалившуюся в сугробе рядом.
- Я бы с удовольствием, но сегодня у меня ещё дела, - вздохнула Варя. – Но завтра – обязательно!
Она отстранилась, потом быстро чмокнула парня в губы и побежала домой. Иван смотрел ей вслед, пока она не скрылась в подъезде. Вздохнул и, подняв сумку, направился к дому.
В половину двенадцатого ведунья уже стояла у подъезда. Во многих окнах ещё горел свет. Праздники – время засиживаться допоздна. Варя подумала, что с таким количеством горящих окон и уличное освещение не нужно. Юля не заставила себя ждать, с улыбкой выпорхнув из подъезда. После того, как она зарыла брошку в снегу на перекрёстке, будто стала другим человеком. Вдвоем они направились к брату девушки. Ведунья диву давалась, как это Юля за всю дорогу даже ни разу на жизнь не пожаловалась.
Дверь им открыл щуплый мальчишка с взъерошенными волосами. Черная футболка с разноцветными надписями явно была ему велика.
- Это Варя. Я про нее тебе говорила. А это Артем.
Парень кивнул и распахнул дверь пошире.
- Входите, - грустно сказал он.
Девушки прошли внутрь. Варечка осмотрелась. Ничего странного она не видела.
- Расскажи мне, что тут у тебя происходило, - предложила ведунья.
- Да кто-то долбился в окно. Раза три такое было. С тех пор друзья ко мне больше не приходили. Прикинь, в окно на седьмом этаже кто-то постучался. Я другую квартиру ищу. Но сейчас цены взлетели. Да и я тут уже привык.
- А ещё что-то происходило?
- Не, больше ничего, - ответил мальчишка, почесав растрепанную макушку.
- Хм, а когда стук в окно был, ты что делал? Может, духов вызывал?
Артем покосился на нее так, будто ведьма предложила ему сознаться в несусветной глупости.
- Да ничего такого я не делал. Мне это нафиг не надо. Это только школьницы таким балуются.
Юля смущённо отпустила глаза, но вслух ничего не сказала.
- Так, ну а что же ты делал в этот момент?
- У меня туса тут была. Однокурсники приходили. Мы музыку включили, немного выпили… Ничего такого.
Варечка задумалась.
- Где музыка играла?
- Да прямо здесь, в этой комнате, - ответил парень.
- А в какое окно стучали? – уточнила она.
- В это и стучали.
- А можешь сейчас включить?
Парень пожал плечами, нажал на кнопку и выкрутил громкость. В комнате стало очень шумно. Удивительно, что кто-то расслышал стук в окно. А ещё удивительнее, что никто не постучал в дверь и не вызвал полицию. Варя подошла к окну и отодвинула штору, всматриваясь в темноту за стеклом. Брат и сестра стояли у нее за спиной и не видели, как за стеклом, с правой стороны, медленно высунулась хоккейная клюшка. Три быстрых громких удара действительно были хорошо слышны. Юля вскрикнула, Артем быстро выключил звук, а Варя рассмеялась. Ребята смотрели на нее, как на сумасшедшую.
- Это привет от соседей, - сквозь смех сказала ведунья. - Похоже, они у вас хоккеисты!
- Блин, это из-за музыки что ли? Ну я им устрою, - разозлился Артем.
- А вот этого не надо, - сказала Варечка. – Все-таки ты действительно виноват. Скажи спасибо, что не вызвали полицию. К тому же с такими изобретательными соседями ссориться себе дороже.
- Варя, - Юля вспыхнула от внезапной догадки, - может и мне в окно постучали клюшкой?
- У тебя по краям живут бабульки - пенсионерки, снизу пианистка, а сверху квартира вообще пустая весь год стояла. Не твой случай.
Юля сникла.
- Так, ну раз уж мы разобрались, давайте расходиться. Я и так весь день то на ногах, то за рулем.
Вскоре Варя стояла у своего дома. Дверь в подъезд привычно скрипнула. Она взобралась на свой этаж, постояла у закрытой двери и поднялась ещё выше и робко постучала.
- Варя? Ты поздно ... Что-то случилось? – спросил сонный Иван.
- Можно я сегодня останусь у тебя?
- Нужно, - сказал парень и притянул ее к себе.