Свежий тираж пришлось допечатать. Англичане зачитывались историей Флоренс Браво, и обсуждали: действительно ли молодая женщина причастна к гибели своего мужа? И в роскошных гостиных знати, и в маленьких каморках строили разные теории. Сама же Флоренс всё отрицала.
Флоренс Кэмпбелл была хорошенькой и богатой девушкой. Отец – член парламента – происходил из семьи удачливого австралийского предпринимателя. Кэмпбеллы сколотили состояние на овцеводстве, но в 1835 году предпочли переехать в Англию. Дочь родилась уже в Лондоне, в 1845-м. В викторианскую эпоху было модно называть девочек «цветочными» именами: Лилли, Вайолет, Флоренс…
В поместье Бускот, купленном Кэмпбеллами, регулярно устраивали приёмы. Один из постоянных гостей стал Александр Рикардо, а вскоре он сделал предложение восемнадцатилетней Флоренс. Родители девушки одобряли такую партию: отец Александра тоже заседал в парламенте, а мать была родной сестрой графа Файфа. Лучше рекомендаций не найти! Свадьбу назначили на апрель 1864-го. Флоренс была одета в прелестное белое платье с кружевной вуалью, не хуже, чем у принцессы или графини. Праздник в поместье продолжался несколько дней.
Увы, у этого союза только начало было счастливым. Ещё во время медового месяца новобрачная сделала неутешительный вывод: супруг – вовсе не тот приятный молодой человек, который добивался её руки! Став мужем Флоренс, Александр перестал ломать комедию. Обнаружилось, что он склонен к выпивке, сквернословию, горазд поднимать руку на жену, а после каждого выяснения отношений уходил, хлопнув дверью. И пропадал на несколько дней. Флоренс не составило труда выяснить: у Александра есть другая, да не одна… Значит, он женился на ней только из-за наследства?
«Чем дальше, тем больше он меня обижал, - вспоминала впоследствии Флоренс, - говорил всякие гадости».
Долго терпеть она не стала. Во время очередной отлучки мужа, собрала свои вещи и уехала в Малверн, на воды. Официально – поправлять здоровье. На самом деле – искать выход. Флоренс написала отцу, что хочет прекратить своё супружество. В то же самое время она познакомилась с доктором Джеймсом Галли, который практиковал в Малверне. Это был знаменитый человек! У него поправлял здоровье сам Чарльз Диккенс... Флоренс рассказала доктору свою историю. Кажется невероятным, но пожилой медик (Галли было больше шестидесяти лет) совершенно очаровал миссис Рикардо. Они начали встречаться, и именно Галли взял на себя хлопоты по «освобождению» молодой женщины.
Доктор обеспечил Флоренс покой и счастье. Он сам ездил к её семье на переговоры, он же нанимал адвокатов. Развод получить не удалось (в те времена это было очень сложно) но зато получилось договориться: законный муж не будет докучать Флоренс. А чтобы молодая женщина ни в чём не нуждалась, отец передал в её управление ту часть наследства, которая ей предназначалась. Миссис Рикардо стала богатой и независимой женщиной. Из Малверна она перебралась в великолепный особняк в лондонском пригороде. Джеймс Галли снял домик поблизости.
Флоренс и доктор были вместе несколько лет, но постепенно чувства угасли. Когда в 1871 году скончался муж Флоренс, и речи не было о браке. Зато за молодой вдовой стал ухаживать адвокат Чарльз Браво. Он был ровесником Флоренс, его считали многообещающим, талантливым… Правда, у Чарльза не было денег. Так что после свадьбы 7 декабря 1875 года он перебрался в дом своей жены, в аристократический Бэлхэм.
Маски были сброшены почти сразу. Чарльз оказался ещё хуже, чем первый муж Флоренс. Описание его грубостей и недостойного поведения заняли немало страниц на последующем процессе. Четыре месяца мистер Браво изводил супругу. А 21 апреля 1876 года его нашли мёртвым. Сразу несколько врачей подтвердили диагноз: отравление сурьмой.
Подозрение, конечно, пало на Флоренс. Ведь удалось же выяснить, что незадолго до смерти Браво, доктор Галли (с которым женщина продолжала дружеское общение) передал ей какой-то флакон. Это подтвердила горничная Флоренс, миссис Кокс. Правда, она утверждала, что доктор обеспечил её хозяйку безобидным средством, способным защитить от беременности. Женщина не хотела никакого "общего будущего" с Чарльзом Браво. Когда вызвали Джеймса Галли, он сообщил то же самое.
Газеты ежедневно следили за процессом. Версий было построено множество: виноватым мог быть конюх Джордж, которого уволил Чарльз Браво. Соседи рассказали, что Джордж громко грозился поквитаться с бывшим хозяином. Разыгрывали и карту ревности – якобы доктор Галли продолжал любить Флоренс. Не обошли стороной и миссис Кокс. Та знала Флоренс ещё девочкой, и очень за неё переживала. И, наконец, ещё одна теория – Чарльз Браво сам покупал сурьму, но только для жены. Он хотел завладеть её состоянием, да что-то перепутал.
Присяжные были единодушны: вина не доказана. Но тайна Браво осталась нераскрытой. С 1876 года и по сей день ясности не прибавилось ни на йоту: так Флоренс или нет? Но какой изумительный сюжет! Агата Кристи, например, не смогла пройти мимо.
После всех разбирательств Флоренс уехала в Хэмпшир. Там она и умерла два года спустя. Сурьма на этот раз была не причем. Дважды вдова поддалась влиянию зеленого змия.
Другие дети мистера Кэмпбелла оказались более благополучными: ещё одна дочь, Эдит, вышла замуж за основателя агентства «Рейтерс», а сын стал видным политиком в Новой Зеландии.
#наука #семейные отношения #свадьба #xix век #интересные факты
Подписывайтесь на мой канал Ника Марш!
Лайки помогают развитию канала!
