Они жили все на одной улице, все вместе ходили в один детский сад, а позже вместе пошли в первый класс. Они были неразлучными друзьями -Тамара, Степан и Андрейка. Тома, несмотря на то, что была девочка, всегда участвовала во всех мальчишеских проказах, ходила, как и они, с ободранными коленками, которые мать каждый вечер мазала зелёнкой, с синяками на руках и ногах.
«Ну ты же девочка, а хуже любого мальчишки»,-возмущалась мать.
Когда подросли, Тома стала ловить на себе оценивающие взгляды других мальчишек, постарше. Но подойти к ней они не решались - у неё была своя охрана, и если Андрей был спокойным малым, то от Стёпки можно было и получить.
К концу 10-го класса Тома вдруг из девчонки-пацанки превратилась в красивую девушку: отрастила волосы, научилась пользоваться косметикой, почти отказалась от брюк. Парни часто стали говорить ей, что пора бы ей выбрать из них, кто ей больше нравится. Но выбрать девушка никак не могла, ей казалось, что она любит их одинаково, несмотря на то, что они были совершенно разные: Андрей, скромный, молчаливый, закончил школу с двумя четвёрками и поступил в институт, а Стёпка был весёлый, задиристый парень, который ради справедливости сразу бросался в бой, а был он высокий и сильный, не каждый решался ввязаться с ним в драку. После школы он закончил автошколу и стал шофёром.
Как бы не откладывала своё решение Тамара, выбирать ей всё же пришлось.
Всё чаще она ловила себя на мысли, что ей всё же ближе Степан. Озорной прищур его серых глаз, лихо сдвинутая на затылок кепка, сводили её с ума. Ей стало казаться, что Стёпа именно тот, кто ей нужен - весёлый, решительный, с ним она будет как за каменной стеной. Андрей - тихий, спокойный, наверное с ним со скуки помрёшь. И она сделала свой выбор, сыграли шумную свадьбу.
Но любовь у них была какая-то сумасшедшая. Они так ревновали друг друга, вспомнить страшно, доходило дело до скандала, а порой и до драки, но зато как сладко было мириться после всего.
Мечтали давно о детях и как-то Тамара поняла, что станет мамой. Как они радовались, что скоро у них появится малыш, как будут любить его. Но…
Во время очередной ссоры, Степан толкнул жену и она очень сильно ударилась животом об стол, началось кровотечение. С мечтой о ребёнке пришлось расстаться, к тому же врач заявил, что стать мамой Тамара вряд ли когда-нибудь сможет.
Степан с горя запил, он чувствовал себя виноватым, дома с тех пор он бывал редко - не мог смотреть жене в глаза, пропадал с мужиками в гараже.
Тома ходила сама не своя и однажды, когда Степан появился все же дома, сама достала из буфета бутылку и разлила водку по стаканам.
Ту ночь она спала, не просыпаясь - не было тех тяжелых мыслей, которые посещали её в последнее время. Водка на время примирила их со Степаном. Тамара может быть так и спилась бы вместе с мужем, если бы не приехавшая в гости мать. Она сразу оценила обстановку и устроила Тамаре такой разнос (Степан предусмотрительно исчез из избы), что женщине мало не показалось. Мать взяла с дочери слово, что она одумается и возьмёт себя в руки.
«Если вам так нужен ребёнок, это не проблема, вон сколько в детских домах, любого бери»,-сказала мать.
Тамара обещала подумать об этом.
Как кадры киноленты пронеслась перед женщиной вся её жизнь. Вспомнила, как она чуть не каждый день разыскивала мужа - то у мужиков, где он пил, то среди женщин, с которыми он изменял ей. Один раз она решила: всё, больше искать его не пойдёт, будь что будет. И не пошла. А зима была снежная, морозная, Степан шёл пьяный, упал и замёрз.
Так и осталась Тамара в свои 35 лет вдовой.
Прошло два года.
Однажды в дверь Тамары постучали. На пороге стоял Андрей.
-Можно к тебе?
-Заходи, раз пришёл.
Андрей зашёл, посидели, поговорили за жизнь, о погоде. Наконец Андрей начал разговор, ради которого пришел:
-Тамара, я думаю ты догадываешься о цели моего визита. Выслушай меня, пожалуйста, не перебивай, сразу можешь не отвечать, подумай хорошенько.
Ты, наверное, знаешь, что Наташа моя умерла, у нас осталось трое детей, мал мала меньше, мать им нужна, мне одному не поднять их. Вот я и подумал, может ты согласишься выйти за меня замуж. Где-то кого-то искать не хочу. Тебя я знаю с детства, всё это время ты мне была не безразлична. Да, с Наташей у нас был счастливый брак, но он скорее был основан на дружбе и уважении, мы очень хорошо ладили друг с другом, детей растили. Но Бог решил по-своему, её смерть, признаюсь, выбила меня из колеи. Я не тороплю тебя с ответом, подумай хорошенько, с матерью посоветуйся. А я через недельку к тебе загляну.
Проводив Андрея, Тамара села и задумалась, так ли правильно она жила. Они со Степаном вроде бы любили друг друга, но пока у них в доме слышались лишь пьяные голоса, ругань, шум драки, светлый, уютный дом Андрея и Натальи звенел от детских голосов. Вспомнилось, когда на праздники выходили Андрей с женой, нарядные, красивые, Наталья вся светилась от счастья. Томе когда-то казалось, что со Степаном она будет как за каменной стеной, а оказалось за такой стеной не она, а Наталья.
Тамарина бабушка часто говорила: «Пока молодые, девки чёрта себе выбирают, а с чёртом-то ещё жить надо, не каждый сдюжит».
Нет теперь ни Степана, ни Натальи. Тамара одна, и Андрей один, кроме них есть ещё трое детей, которые остались без мамы. Она постарается быть для них хорошей матерью, отдаст им всю свою нерастраченную любовь, раз уж Бог ей своих не дал.
Может действительно согласиться на предложение Андрея. Сумасшедшая любовь в её жизни уже была. Сейчас хочется чего-то спокойного, размеренного, уважения друг к другу. Не все ещё взвесила Тамара, но впереди ещё целая неделя. Но ей показалось, что она уже знает, что сказать Андрею, когда он придёт. Может быть наступит и у неё вторая молодость, и она постарается прожить её совсем по-другому.
