Всем известна легенда о великом короле Артуре и рыцарях Круглого стола, которые совершили массу невероятных подвигов во имя чести и справедливости. Но происходило ли все это в реальности? Или это только выдумка бардов и менестрелей?
Один из видных учёных, специалист по кельтской истории доктор Саймон Янг в своей книге "Кельтская революция" описывает великого короля бриттов совершенно иначе. Его мало волновало благосостояние подданных, да и символом благородства и справедливости он не являлся. В действительности король Артур был деспотичным и кровожадным властителем, стремившимся к абсолютной власти на британских островах. Доктор Янг говорил, что если бы легендарный король жил в наше время, то обязательно стал бы "героем" Нюрнбергского процесса. Исследователи личности короля говорят о том, что кем бы ни был он на самом деле, все добродетели, а также понятия, связанные с именем Артура, например, меч Экскалибур или рыцари круглого стола, связаны с ним уже гораздо позже благодаря легендам и вымыслам. В наши дни считается, что реальный король Артур жил либо на рубеже 2-3 веков нашей эры, либо в 6 веке нашей эры. Установить точную дату жизни правителя крайне сложно, ведь в памяти людей смешались сразу три образа: исторический Артур, Артур из легенд и мифов Британии, Артур из рыцарских романов.
Что же происходило в Британии в тот период? К началу III века Рим линии забывали британские острова и владели ими до начало V века до нашествия готов, после чего римские войска покинули острова. В V веке в Британии сложилась трудная ситуация. Происходила междоусобная борьба племён, населявших острова. Тогда король бриттов призвал на помощь в борьбе с пиктами германские племена саксов, совершив тем самым огромную ошибку. Саксы согласились помочь, однако вскоре они решили остаться на острове, а призвавших их бриттов уничтожить. Началась кровопролитная война, а воюющие раньше племена и потомки римлян объединились для борьбы с завоевателями. Именно об этих временах – о борьбе британцев с саксами– и повествуется в легенде о короле Артуре. Правда в первых записях он фигурировал вовсе не как король, а как военачальник, главнокомандующий. Летописцы говорят, что он организовал армию бриттов по типу римской и возглавил её. Только после того, как Артур помог разгромить саксов, его торжественно провозгласили королём Британии. Однако не все легенды говорят о том, что Артур вышел из борьбы победителем. В некоторых говорится о том, что бриты потерпели поражение, а раненый Артур отправлен на волшебный остров Авалон, где обитают эльфы и феи.
Личность Артура до сих пор окружена огромным количеством легенд и мифы, которые, переплетаясь друг с другом, окончательно запутывают людей: был ли такой человек на самом деле или нет. Но частичную разгадку на огромное количество вопросов, связанных с личностью короля Артура, можно найти в небольшом аббатстве Гластонбери на западе Великобритании. Этот комплекс включает в себя город, аббатство и огромную вулканическую скалу с развалинами церкви. Многие считают, что это и есть место, на котором раньше располагался чудесный остров Авалон. В эпоху средневековья здесь был организован монастырь, а после разрушительного землетрясения на его месте выросла церковь, остатки которой сохранились до наших дней. По преданию, именно Гластонбери, а точнее вулканическая гора, является местом, где некогда жил Артур, а также тайным входом в обиталище эльфов и духов.
Вообще Гластонбери – это уникальный исторический объект. В свое время здесь проводили обряды друиды, затем древние римляне, а потом ведьмовские общины нашли здесь приют (они, кстати, существуют и в наше время).
В летописях 12-го века упоминается, что именно в аббатстве Гластонбери было найдено тело короля Артура и его супруги Гвиневры. Рядом с монастырём находилось озеро, куда, по преданию, король Артур выбросил свой знаменитый меч Экскалибур. К сожалению, проверить обоснованность этой теории невозможно, так как озеро было осушено. В 1184-м году в Гластонбери случился страшный пожар, который практически полностью уничтожил аббатство. Во время реконструкции монастыря монахи и нашли могилу Артура. Они тщательно простукивали каменные плиты пола и обнаружили древнюю кладку. Монахи вскрыли пол и увидели два огромных гроба, пропитанные смолами, сохраняющими дерево. В архивах аббатства сохранился подробный отчёт об осмотре тел. Скелет мужчины поражал своими размерами – он был длиной 2 м 25 см. У него был повреждён череп, возможно, это был след от ранения, а на голове женщины прекрасно сохранились белые волосы. Тогдашнее руководство аббатства приняло решение о торжественном перезахоронении останков, и вскоре над могилой появился большой крест надписью: "Здесь, на острове Авалон, покоится под землёй прославленный король Артур".
Первые современные раскопки в Гластонбери начались в 1907-м году. Учёные обнаружили остатки неизвестной часовни, построенной по законам геометрии, которая использовалась в древнем Египте, а затем масонами. Ещё позже, в двадцатых годах 20-го века учёные начали изучать древнюю обсерваторию, или звёздный храм, расположенный южнее аббатства. Обсерватория представляла собой 12 огромных знаков зодиака, которые были выложены на земле. Учёные пытались связать данные астрологические фигуры с эпосом об Артуре. Магическую фигуру Мерлина сопоставили с созвездием Козерога, короля Артура – со Стрельцом, а Гвиневру – с Девой. Само же аббатство Гластонбери – это знак водолея, который символизирует собой приход новой просвещенной эпохи.
В конце 20-го века учёные решили раз и навсегда разгадать тайну Гластонбери. Конечно, полностью это сделать не удалось, но всё же кое-что узнать они смогли. Так, были проведены повторные анализы захоронений на территории аббатство. Сведения хроник Гластонбери подтвердились: в могиле действительно лежали два хорошо сохранившихся трупа, которые были отправлены на медицинское обследование. Оно датировала останки примерно V – VI веками нашей эры, то есть тем временем, когда, по некоторым версиям, и жил легендарный король.
