Уже довольно давно идёт речь о предстоящей смене магнитных полюсов Земли. Само собой, на эту тему существует множество спекуляций, но вчера в журнале Science было опубликовано исследование, в котором описаны ужасающие события, произошедшие в результате смены магнитных полюсов примерно 42 000 лет назад: озоновый слой был разрушен, геомагнитные бури бушевали в тропиках, арктический воздух разливался по Северной Америке, повсюду вздымались новые ледники, а погодные условия резко менялись.
Ждёт ли нас то же самое?
Речь, к слову, не о таких уж и далёких событиях, во время которых жизнь на Земле подверглась интенсивному воздействию ультрафиолетового излучения. Неандертальцы и гигантские животные того времени вымерли, в то время как наши предки искали защиты в пещерах.
Как вы думаете, что помогло выявить события, произошедшие более 40 000 лет назад?
Чтобы выяснить, что произошло, учёные проанализировали древние новозеландские деревья каури, которые сохранялись в торфяных болотах и других отложениях как раз более 40 000 лет.
Используя годичные кольца роста, они смогли создать детальную временную шкалу того, как изменилась атмосфера Земли за это время. Деревья выявили продолжительный всплеск уровня радиоуглерода в атмосфере, вызванный коллапсом магнитного поля Земли при переключении полюсов, что позволило точно связать широко географически рассредоточенные записи. Следует отметить пару важных моментов.
Во-первых, во время той смены магнитных полюсов, сила магнитного поля резко упала до менее чем 6% от сегодняшней. Тогда компасу было бы трудно даже найти север.
Так, при практически полном отсутствии магнитного поля наша планета полностью потеряла свой очень эффективный щит против космической радиации, озоновый слой.
Но, во-вторых, что очень важно, Солнце в течение этого периода пережило несколько подряд «великих минимумов». С одной стороны, активность нашей звезды была намного ниже, но при этом, гораздо более нестабильной, посылая периодически массивные солнечные вспышки, из-за чего более мощное ионизирующее излучение достигало поверхности Земли.
«Нет худа без добра»
Исследователи предположили, что столь драматические изменения и беспрецедентно высокий уровень ультрафиолетового излучения заставили ранних людей искать убежище в пещерах, чем объясняется очевидный внезапный расцвет пещерного искусства по всему миру именно 42 000 лет назад.
Как итог, если на наш век придётся такое сочетание факторов, это можно будет описать именно как конец света. В пещеры нас это не загонит, но привычный уклад жизни точно изменит.
1. Исследование, о котором речь в публикации.
3. Дрейф северного магнитного полюса ускорился — скоро он окажется в Сибири.
Подписывайтесь на S&F, канал в Telegram и чат для дискуссий на научные темы.
