Мужчина был стар. А точнее, очень стар. Настолько, что все родственники, знакомые и друзья его давно уже покинули этот мир. Остался он один. А дети, внуки и правнуки жили далеко, разъехавшись по стране. Приезжали иногда. Навещали. По большим праздникам. Вот и жизнь его теперь состояла из посещения кладбища, где были похоронены жена, родители и старший сын.
Там же были и могилы друзей. Поэтому, он брал с собой еду на целый день и обходил всех, присаживаясь на раскладной стульчик и разговаривая с ушедшими, сообщая им новости о погоде, политике и вообще…
Домой возвращался под вечер. Где ждали его старые два друга. Кот и пёс. Такие старые, что уже и не помнили, сколько лет они прожили на этом свете.
*****
И все годы они были с ним. С их человеком. Принесшим когда-то смешную, маленькую парочку, сидевшую рядышком под скамейкой. Кот, большой теперь и плохо видящий серый Мусик, а тогда, малюсенький котёнок, бросился ему в ноги. А когда мужчина взял его на руки, он громко закричал и, вырвавшись, опять прижался к малюсенькому рыжему щенку. Мужчина наклонился и взял обоих.
Теперь они так и жили вместе. Трое стариков. Трое старинных друзей.
Впрочем, кот и рыжий пёс по имени Пасёпа, были закадычными врагами. И дрались когда-то, люто. За что их и ругали мужчина, его жена и дети. Но каждый из пушисто-кудлатой парочки считал человека своей собственностью, и возникающие на этой почве споры и разногласия решались по-своему. Ночными сражениями с лаем, визгом, мяуканьем и дикими гонками.
Теперь всё это было в прошлом. И мужчина, придя домой, насыпал им еду и усаживался перед телевизором. Они ложились рядом с ним, и он гладил их старческими руками, слегка дрожащими и морщинистыми, но такими родными и тёплыми.
Он давно уже хотел уйти вслед за женой, старшим сыном и друзьями. Бывает такое, когда усталость от жизни, от потерь и разочарований её, оставляют человеку только одно желание. Но не мог. Не мог себе этого позволить. Потому что понимал - некому забрать его старых верных друзей. Кота Мусика, и рыжего пса, страдающего от болей в суставах, Пасёпу.
Перебивая телевизор, мужчина разговаривал с ними, и они внимательно слушали его. Они отлично всё понимали и боялись только одного – остаться на этом свете без него. Своего единственного, любимого человека. Человек успокаивал их и объяснял, что ни за что не оставит. Он обещал им, что они уйдут вместе, или он последним. А там…
Там, за границей старости и страданий этого мира, они опять встретятся и будут, как всегда, вместе. Вот и в этот вечер, заговорив о том, что тревожило его, он вдруг осёкся и улыбнулся. А не улыбался он уже лет пятнадцать.
- Вспомнил вот тут, - сказал старый мужчина, обращаясь к Пасёпе. - Вспомнил, как в детстве, - и старик посмотрел на свои морщинистые и слегка дрожащие руки, - как в детстве я летал во сне. Ребята тоже рассказывали об этом. Но…
Но, они говорили со страхом о полётах во сне. Им казалось, что они падают. Падают в бесконечную, черную пропасть. Они говорили, что просыпаются в поту и со страхом. И боялись заснуть, чтобы опять не падать во сне. А некоторые говорили, что даже наяву. Иногда им казалось, что они летят. Но будто, всегда вниз.
- А я вот, - говорил старый мужчина, - я вот никогда не падал во сне. Наоборот. Я летел иногда вверх, иногда прямо. И всегда видел под собой красивые города, леса и реки. А иногда…
Иногда я смотрел на свои руки и видел их. Я мог остановиться и полететь назад. Мог остановиться, и просто рассматривать что-то внизу или смотреть на свои руки… И они были маленькие, розовые и красивые…
И мужчина, грустно усмехнувшись, посмотрел на свои старческие руки.
- Вот бы мне ещё хоть раз полетать так! - и мужчина ещё раз тяжело вздохнул. - Ещё только один раз. Только раз полетать бы во сне. Увидеть те красоты. Посмотреть на это всё, и можно уходить.
Только не суждено старикам летать во сне, - и он опять вздохнул. - И оставить я вас не могу. Вы ведь часть моей души. Так что, уж обойдёмся мы с вами как-нибудь, без полётов во сне и наяву…
И он опять погладил дремавшего на правой ноге пса. Серый кот потянулся и ткнулся большой серой головой в его руку, после чего подслеповато посмотрел в лицо человека.
Тот встал и, тяжело разогнувшись, пошел в спальню. Кот смотрел на Пасёпу.
- Что скажешь? - спросил он. - Ну, что ты всё спишь? Просыпайся уже.
- А, что? Что такое? - сонно ответил пёс.
- А помнишь, как мы здорово дрались и летали по всей квартире? - спросил старый, серый кот Мусик. - Помнишь, как мы носились друг за другом, как угорелые?
- Конечно, помню, - ответил Пасёпа. - Я помню, как хватал тебя за шкирку и тряс.
Кот тревожно посмотрел на него и заметил:
- Только, я всегда побеждал. Ну, почти всегда. Мы ведь были настоящими, хорошими врагами.
- А то! - согласился пёс Пасёпа. - Ещё какими врагами! Самыми настоящими. Хорошими. Отчаянными.
- Вот я и говорю, мой старый враг, - продолжил Мусик. - Тяжело нашему человеку. Больно и муторно. Но не может он нас оставить, и вот его последнее желание навело меня на одну мысль.
- Ну-ка, ну-ка, - заинтересовался старый пёс и, постанывая от болей в суставах, сел. - Может, и в твою старую дурную голову пришла хорошая мысль…
- Эх, был бы я на десять лет моложе, - взвился кот, - я бы тебе показал!
- А то, а то. И показал бы, - примирительно согласился пёс.
- Ну так вот, - продолжал Мусик. - Стар я стал, и одного моего желания будет недостаточно. Помощник нужен, а то разве я обратился бы к тебе? Старому, глупому псу, да ещё и заклятому врагу?
- А то, а то, - согласился старый, заклятый враг и лизнул подслеповатого кота Мусика в нос.
Тот попытался зашипеть, зарычать грозно и махнуть лапой. Но только закашлялся.
- Мне надо твоё желание тоже. Мне надо, чтобы ты, мой старый добрый враг, поддержал меня. И тогда я сумею.
- Сумеешь? - спросил старый пёс.
- Вот тебе слово! Самое крепкое слово.
Пёс Пасёпа задумался на пару секунд и ответил:
- Тогда я с тобой, мой старый, верный враг. Куда же я без тебя и его, - и Пасёпа кивнул в сторону спальни, где спал их человек.
- А скажи мне. Скажи только правду. Мы с тобой там опять встретимся? Не обманывай меня. Я уже нечего не боюсь.
- Как же ты можешь такое думать и говорить?! - возмущённо подскочил кот по имени Мусик. - Разве я могу обмануть тебя? Моего старого, верного врага. Мы обязательно встретимся. Я говорю правду, и будем опять бегать друг за другом и драться.
Старый пёс слушал его и радостно повизгивал.
- Ну, тогда решаем так, - сказал серый кот и приосанился, - завтра мы с тобой будем драться. Будем драться и бегать. Так, как будто это мы снова молодые. Решено. А вечером, когда он уснёт…
- Хорошо мой старый верный враг, - ответил пёс по имени Пасёпа. - Вот только, если позволят мои старые кости и твоё слабое зрение.
- Я и со слабым зрением от тебя убегу, и в морду твою потом вцеплюсь, - вскинулся кот.
- А то, а то, - согласился рыжий пёс и опять лизнул кота в нос. Тот возмущённо закашлялся.
Они улеглись рядышком, как и полагается старым закадычным врагам, и, прижавшись друг к другу, заснули. А назавтра…
Назавтра они превзошли самих себя. Позавтракав со своим человеком, они начали носиться по квартире друг за другом. И смеющийся старик тоже принял участие в их играх.
- И что это с вами случилось?! - смеялся он. - Словно помолодели. Вот бы и мне так!
Умаявшись, под вечер они поужинали, и мужчина, погладив своих старых друзей, пошёл спать, улыбаясь второй раз лет этак за пятнадцать.
Когда он уснул, кот и пёс пришли к нему и сели по обе стороны от него на кровати. Кот стал что-то шептать и крутиться на месте. Потом он распушил хвост и его глаза засветились красным светом, казалось, исходящим из каких-то неведомых глубин.
- Я хочу, - начал кот.
Потом он посмотрел на Пасёпу.
- Я хочу, - повторил за ним старый рыжий пёс.
- Мы хотим, - сказал кот, и пёс повторил. Он смотрел теперь в кошачьи глаза и повторял за ним всё, что тот говорил.
Человек летел. Он летел и смотрел вниз. А внизу были города, леса и реки. Удивительной красоты и невероятных цветов. Человек посмотрел на свои руки и удивился. Они были маленькие, розовые и красивые.
- Ух ты! - сказал он и не узнал свой голос. - Что это? Неужели сбылось моё последнее желание?
- А то, а то, - вдруг услышал он рядом странно знакомый лай.
Мужчина повернул голову вправо и увидел летящего рядом маленького рыжего щенка. Рядом со щенком летел малюсенький серый котёнок.
- Это вы? - удивился мужчина. - Это вы, мои Мусик и Пасёпа?
- А то, а то, - радостно залаял Пасёпа.
Мусик тихонько мурлыкнул и показал вниз правой лапой. Они опустились на большую поляну, покрытую изумрудно-зеленой травой.
Кот и пёс начали гоняться друг за другом, оглашая окрестности лаем и мяуканьем. Мужчина присел на тёплую землю и наблюдал за ними. Ему было хорошо. Отдохнув и поиграв, троица спокойно поднялась высоко и полетела дальше. Впереди виднелся большой город, и мужчине казалось, что его там ждут. И это, действительно, было так.
Его там ждали. Все, кого он давно потерял и очень хотел увидеть.
И рядом с ним летели его верные друзья. Маленький, рыжий щенок по имени Пасёпа и серый котёнок Мусик.
Потому что, полёты во сне, иногда становятся полётами наяву. Даже если этого приходится ждать целую жизнь.
Ведь тот, кто ждёт, обязательно дождётся. Тем более, если рядом с тобой двое таких друзей.
👍 Если рассказ понравился - не забывайте ставить лайки и писать комментарии.
Автор ОЛЕГ БОНДАРЕНКО
🎧 Аудио-версии рассказов Олега Бондаренко здесь