Спутник Сагара проспал целых четыре часа. Сам Сагар тоже немного вздремнул. Когда юноша открыл глаза, его голова лежала на коленях Сагара. Смутившись, он резко сел. Сагар сделал вид, что не заметил его реакции. Поднявшись на ноги, он потянулся, как после долгого сна.
— Долго я спал? — спросил юноша.
— Прилично, — ответил Сагар, глядя в окно на клонящееся к закату солнце.
— А остальные?
— Они ушли вниз, — ответил Сагар
Поев, они тут же двинулись дальше.
Забравшись по выступам на стену, оба пролезли в узкий лаз и оказались на лестнице, идущей вниз.
Спуск со следующего этажа был через колодец внутри башни. Вдоль колодца шла узкая тропа, идущая по спирали вниз. Спустившись по ней, они оказались на уровень ниже.
Так этаж за этажом ещё за два часа они прошли больше десятка этажей. По пути они ни где не встретили тех, кто ушел вниз. И вскоре стало ясно почему. Подойдя к очередному препятствию, они вдруг увидели сидящую в углу женщину мага. Она была одна. Меланхолично пережевывая мясо, она смотрела в пустоту простиравшейся перед ней комнаты. Полов в ней не было. Зато были столбы по два локтя ширины и шесть локтей длины. Столбы располагались так, что нужно было прыгать с одного на другой цепляясь пальцами за край столба. Затем взбираться на него и прыгать дальше. Расстояние между столбами было больше трех шагов, так что за край следующего ухватиться можно было только руками. Видимо женщине такое было не по силам.
— А где остальные? — спросил юноша.
Женщина молчала.
— Они бросили её, — ответил за женщину Сагар.
— Я сказала им, что бы они шли дальше одни, — произнесла маг.
— Это тоже самое, — хмыкнул Сагар.
Женщина ничего не ответила. Она продолжала монотонно пережевывать мясо, думая о чем то своём. Сагар опустился на каменный пол и, отвязав сверток с мясом поделил его поровну.
— Съешь, сколько сможешь. Остальное убери под одежду, — приказал он.
— Но зачем? — удивился юноша.
— Нам понадобится эта ткань, — ответил Сагар показывая на плотную материю, в которую было завязано мясо. Это было ни что иное, как плащ. Видимо, Инга предполагала, что в него Сагар будет заворачиваться холодными ночами в ожидании её возвращения. Снова представив её выражение лица, Сагар невольно улыбнулся.
Поев они с его спутником разрезали плащ на ленты, затем связали их в три длинных куска и, завязав концы, сплели из лент достаточно прочную веревку. Получилось не меньше пяти метров. Сагар завязал на одном из концов крупный узел. Проверив его прочность, он просунул второй конец под руками юноши, и завязал на его груди.
— Я пойду первым. Затем будешь перекидывать мне веревку, и прыгать следом. Если даже ты сорвешься, я вытяну тебя на верх, — произнес Сагар. — Понял?
— Да, — юноша закивал головой.
Так они и поступили. Сагар был в хорошей физической форме и легко преодолевал препятствия одно за другим. Его спутник тоже не отставал от него. Оказалось, что он был не плохо подготовлен к физическим трудностям. В итоге они достаточно быстро преодолели комнату с препятствиями. Выбравшись на другую сторону, они сели отдышаться.
— Ну, ты молодчина, — Сагар похлопал юношу по плечу.
Тот кивнул на сидящую с той стороны женщину. Посмотрев в указанном направлении Сагар увидел как женщина, опустив голову уткнулась лицом в колени.
— Жаль её конечно, — произнес тихо юноша.
Сагар молча отвязал веревку от спутника и обмотав вокруг себя закрепил на поясе.
— Жди меня здесь, — сказал Сагар.
Рванув с места он перелетел до соседнего столба и, ухватившись руками, одним рывком взобрался на него. Без напарника он преодолел комнату в считанные минуты. Оказавшись на той стороне, Сагар подошел к сидящей в углу женщине и тронул её рукой. Видимо она так была погружена в свои мысли, что не заметила как он приблизился. Подняв голову, она с удивлением уставилась на Сагара.
— Поднимайся. Надо идти дальше, — произнес он, разматывая верёвку с пояса.
— Чего? — запинаясь, спросила женщина.
— Хватит мямлить, вставай, — произнес Сагар. — Надо спешить.
Женщина непонимающе поднялась на ноги. Сагар быстро обвязал её веревкой и, затянув узел, подергал за плетение. Посмотрев прямо в глаза женщины, он показал конец веревки с узлом.
— У тебя есть шанс пройти эту башню. Выбор только за тобой. Либо иди с нами, либо оставайся одна, — произнес он.
— Хорошо, — выдохнула женщина.
— Вот и отлично. Давай по шустрому. Времени до темноты в обрез, — произнес Сагар.
Их новая спутница всё быстро поняла, и они преодолели комнату со столбами почти без проблем. Быстро передохнув, они двинулись дальше. Ещё три этажа они прошли без особых затыков, а вот дальше была ещё одна комната со столбами. Но столбы там были такими узкими, что помочь Сагар никому не смог бы. На каждом с трудом мог поместиться только один человек. Посмотрев на полосу препятствия длиной в три десятка шагов, он повернул в соседний коридор.
— Здесь нам не пройти, — произнес Сагар.
— А разве есть другой путь? — удивилась женщина.
— Мой учитель говорит, что из любой ситуации всегда есть выход. Просто не всегда он нас устраивает, — ответил Сагар.
Он нашел комнату с окнами и посмотрел вниз. Затем прошел ещё несколько комнат и наконец остановился в одной из них.
— Тут, — сказал Сагар, разматывая веревку.
Юноша и женщина посмотрели вниз.
— Я спущу вас на веревке. Раскачаю, и вы достанете до окна. Схватитесь за край стены рукой, поставите ногу на окно, и окажетесь внутри, — произнес Сагар.
— Это сумасшествие, — выдохнула женщина.
— Для вас двоих это единственный путь. Главное не выпускать веревку из руки. Не бойтесь, если не получится, назад я всегда вас вытащу, — ответил Сагар.
Он обвязал веревкой запястье юноши и кивнул ему на окно. Тот послушно полез наружу. Ему было до жути страшно, Сагар видел, как трясутся его руки. Но он все равно делал то, что ему говорили.
Спустив его на всю длину веревки, Сагар свесился до пояса вниз и принялся раскачивать парня вдоль стены. На его удивление с третьего раза юноша зацепился за стену и смог влезть в окно. Женщина попыталась отказаться, но Сагар насильно привязал к её руке веревку и буквально вытолкал наружу. После пары криков и прочего шума, юноша поймал её за ногу, и подтянув к окну втащил внутрь. Спустя пятнадцать минут Сагар спустился к ним, пройдя комнату со столбами.
— Я тебя ненавижу. Ты чудовище, — произнесла возмущенно женщина.
Видимо перенесенный ею шок был слишком силен.
— Вот, только не нужно благодарить меня за спасение твоей жизни, — ухмыльнулся Сагар.
Он указал на юношу и тут же добавил.
— Вот твой герой. Если бы не он, ты ещё долго бы висела там на стене.
Женщина посмотрела на юношу.
— Твой друг просто ужасен, — произнесла она.
— Да он это уже знает, — с улыбкой ответил за него Сагар.
Юноша весело рассмеялся.
— Идем, у нас ещё пара любопытных препятствий, — произнес Сагар, поднимаясь с пола.
Все встали и пошли следом за ним. Дальше, как и говорил Сагар, оказалась комната с узким выступом по которому нужно было идти, держась пальцами за стену. Это они преодолели с трудом. На следующем этаже была узкая тропа через длинный провал. Причем она была настолько узкая, что на ней с трудом помещалась стопа ноги. Первым пошел юноша, Сагар шел следом, придерживая его за плечо. Перейдя на другую сторону, Сагар вернулся за женщиной. Она тоже нашла в себе силы пройти эту тропу вместе с Сагаром. Однако следом за тропой было второе препятствие. Там надо было, цепляясь пальцами за выступ, перебраться на другую сторону зала. Опор для ног не было. Понимая что такой длинный путь его спутники на одних пальцах не пройдут Сагар отвел их в другой угол комнаты.
— Здесь есть другой путь, — произнес он. — Путь испытания веры.
Сагар указал им в пустоту провала.
— Там есть спуск? — удивилась женщина.
Она столкнула с края небольшой камень и он долго стукаясь об стены, летел куда-то далеко вниз.
— Этот путь пройдет лишь тот, кто сможет поверить, — ответил Сагар.
Он отошел, насколько было можно, назад и, разбежавшись, прыгнул в пустоту. Спустя мгновение он просто исчез с глаз, словно пролетел сквозь невидимую стену. Женщина и его спутник смотрели в пустоту провала.
— Сагар? — позвала женщина.
Однако ответом ей была тишина. Тем временем спутник Сагара уже брал разгон для прыжка.
— Ты что прыгнешь туда? — удивилась женщина.
— Да, — ответил юноша. — Я верю в то, что там есть путь дальше.
Он бросился вперед и, оттолкнувшись от края, прыгнул в бездонный провал.
— Проклятье, — выругалась женщина. — Как меня это все бесит.
Сжав зубы, она разбежалась и прыгнула вперед, что было сил. Сердце сжалось от страха в комок. Казалось, она сейчас ударится о камни и полетит в бездонную утробу пропасти. К её удивлению, пролетев по какой-то наклонной плоскости, она рухнула в мягкий песок. Двое сильных рук тут же подняли её на ноги отряхнув от песка.
— Идем, — заявил Сагар, не давая ни кому передышки.
Дальше была отвесная стена в три человеческих роста. Сагар встал у стены упершись в нее руками и кивнул юноше на верх. Тот молча взобрался на его плечи и помахал женщине. Забравшись по ним наверх она смогла влезть на стену. Затем вытянула юношу, а после они вдвоём за веревку вытащили Сагара. Спустившись по длинной лестнице на следующий этаж, они снова оказались среди высоких потолков и резных колонн.
— Идем, — Сагар спешил, не давая остальным время на передышку.
Он, во что бы то ни стало, хотел спуститься вниз до наступления темноты.
Выйдя в одну из комнат, Сагар посмотрел с окна на постройки внизу. До земли оставалось не больше десятка этажей. Он не мог ошибиться. Все последние этажи были очень сложными. Однако был и другой путь. Посмотрев влево, Сагар улыбнулся. От окна до самого угла башни шли выбоины для рук и ног. Высота была ещё приличной, но все равно это было лучше, чем ещё десять этажей проходить препятствия.
— Что ты хочешь сделать? — с осторожностью спросил юноша.
— Этот этаж должен быть разделён на две части. В той половине есть более простой спуск вниз, — произнес Сагар.
Женщина выглянула наружу.
— У меня нет сил, я не полезу, — произнесла она.
— Соберись. Мы скоро будем на месте, — ответил Сагар, и, взяв нож в зубы, вылез на стену.
Он шел от выбоины к выбоине, расчищая ножом выступы для захвата пальцев. Добравшись до самого края стены, он завернул за угол и исчез. Минута шла за минутой, а его все не было.
— Сагар! — юноша закричал что было силы.
Ответа не последовало. Прошло больше пятнадцати минут, а Сагара все не было. Юноша начал нервничать. Не слушая уговоры спутницы, он вылез на стену и пошел за Сагаром. Страх сжимал его пальцы с такой силой, что ему приходилось с усилием отрывать их от выступов. Сжав зубы он лез к краю стены стараясь не думать что будет, если он сорвется.
Там на верху, когда они спускались по стене, землю скрывала дымка тумана, поэтому страх не был таким сильным. Теперь же он видел все как на ладони, и осознавал, что будет если он упадет. От этого страх перехватывал дыхание.
Наконец добравшись до края стены, он заглянул за угол. Прямо перед ним, в оконном проёме стоял Сагар. Схватив его за плечо, он буквально втащил юношу на этаж.
— Чего вы так долго? — Спросил Сагар, глядя на переводившего дыхание юношу.
— Тебя долго не было. Мы думали, ты упал вниз, — ответил он.
— Я проверял путь дальше. Его ведь могло и не быть, — произнес Сагар.
Юноша истерически засмеялся. Он пережил такой ужас ради пути которого могло и не быть.
— Сагар! — послышался приглушенный голос женщины. — Сагар!
Он подошел к краю стены и выглянул за угол. Женщина стояла в метре от него.
— Давай к нам, здесь передохнем, — произнес Сагар, протягивая ей руку.
Когда женщина приблизилась, он ухватил её за пояс рукой и, прижав к стене, помог добраться до края. Втянув её на этаж, Сагар разжал руки. Женщина тяжело дыша опустилась на пол. Её всю трясло крупной дрожью.
— Проклятье, что бы я ещё раз забралась сюда, да не за что на свете, — произнесла дрожащим голосом женщина.
— Даже не хочу тебя расстраивать, — улыбнувшись, произнес Сагар.
— Только не говори мне, что спуск дальше идет снаружи башни, — покачала головой женщина.
Сагар расплылся в улыбке.
— Ты просто демон, — выдохнула женщина и закрыла лицо руками.
— Тут есть один огромный плюс. Этот путь намного легче чем тот, по которому пошли остальные, — произнес Сагар.
— Если ты обманул меня, я прокляну тебя, — выдохнула женщина.
— Хорошо, — согласился Сагар.
Спустя двадцать минут они стояли в просторном зале перед широким проёмом в стене. От него вперед уходила узкая тропа из камня длиной не менее пятидесяти шагов. Как она висела в воздухе, оставалось для всех загадкой. Но главное было не это. В конце тропы была широкая площадка с двух метровым отверстием в центре. Через это отверстие проходил каменный столб толщиной с человеческую голову. Этот столб спускался вниз почти до самой земли.
— Нет. Нет и нет, — произнесла женщина. — Я туда не полезу.
— Очень жаль. А мы через пару минут будем уже внизу, — ответил Сагар.
Женщина отошла назад, выставив руку в сторону Сагара.
— Ты не посмеешь оставить меня здесь! Если ты это сделаешь, клянусь, я, Митра из рода Кульке, прокляну тебя, Сагар, — произнесла она.
— Хорошо Митра. Тогда я заставлю тебя пройти этот ад вместе со мной, — усмехнулся Сагар. — А пока можешь отдохнуть.
Он кивнул юноше на узкую тропу и тот молча встал на ноги. Действовали они, как и в прошлый раз. Юноша шел впереди и, расставив руки в стороны, держал равновесие. Позади шагал Сагар, придерживая его за плечо. Пару раз его спутник едва не упал, но всякий раз поддержка идущего позади, помогала ему. В итоге спустя какое-то время они всё-таки оказались на широкой площадке. Юноша устало опустился на колени, пытаясь сдержать дрожь в руках.
Казавшаяся издали удивительно тонкой, площадка из камня оказалась на самом деле очень массивной. Столб из камня напротив оказался несколько тоньше, чем он казался. Его поверхность была отполированной до зеркальности и сияла в лучах заходящего солнца. Наконец, успокоившись, юноша обернулся на Сагара. Только теперь он понял что того давно нет рядом. Его новый знакомый уже шагал по тропе назад к башне. Смотреть на это было немного жутковато. Но самого его, казалось, это ничуть не смущало.
Сагар вернулся в башню и посмотрел на их спутницу.
— Ну что? Надумала? — спросил он.
Митра отрицательно покачала головой. Сагар шагнул к ней и, посмотрев в глаза, тронул за плечо.
— Я помогу тебе, — произнес он уверенным голосом. — Тебе надо успокоиться.
Митра открыла было рот, но Сагар остановил её.
— Ничего не говори. Просто слушай меня и делай как я тебе говорю, — произнес Сагар. — Закрой глаза. Вдохни полной грудью и медленно выдохни. Снова вдохни и снова выдохни медленно. Тебе нужно восстановить дыхание. Твои мысли путаются от нехватки воздуха. Страх сковывает мышцы и не даёт тебе правильно дышать. Просто дыши и ни о чем не думай. Тебе не о чем беспокоиться. Ты красива и умна. Мы скоро пройдем эту башню и все в твоей жизни станет хорошо. Просто дыши.
Женщина улыбнулась. Голос Сагара действовал успокаивающе. Он придерживал её за плечи и она почти расслабилась.
— Облокотись на меня, — прошептал Сагар.
Девушка подалась вперёд и вдруг земля ушла у неё из под ног. Открыв глаза она с ужасом обнаружила что лежит на плечах Сагара. Левой рукой он обвил её ногу а правой руку.
— Что ты делаешь? Немедленно опусти меня! — завопила Митра.
Но хватка Сагара была железной.
— Закрой глаза и расслабься. Я не отпущу тебя, хочешь ты того или нет. Просто лежи и не шевелись, — произнес он, шагая к краю стены.
— Нет! Нет! Пусти меня! — страх сковал её, не давая пробиться разуму.
Но Сагар был непоколебим. Он стоял у края стены и не давал ей даже пошевелиться.
— Закрой глаза. Просто закрой глаза и не открывай, пока я не скажу, — произнес он.
После долгих уговоров он всё же заставил Митру закрыть глаза. Приняв безысходность своего положения, она старалась не думать о происходящем. Зажмурившись, она вспоминала цветущий луг возле их дома. Множество деревьев и всех обитателей в их доме. Не успела она вспомнить лица всех, до единого, когда её поставили на ноги. Сагар посадил её на площадку и только после этого сказал открыть глаза.
Открыв их, она увидела, что сидит рядом с юношей, сопровождавшим Сагара. Было немного неловко, но Сагар не дал ей время на смущение.
— Надо спешить. Времени осталось совсем мало, — произнес он.
Сагар одним рывком с места прыгнул на полированный столб и, обхватив его руками и ногами, заскользил вниз.
— Что? — Митра пришла в ужас от одной мысли о подобном.
Юноша поднялся с места и прыгнул следом за Сагаром. С опаской приблизившись к краю, женщина взглянула вниз. Оба её спутника висели немного ниже, глядя в её сторону.
— Давай быстрее. Времени почти не осталось, — крикнул Сагар.
Оглянувшись на оставшуюся в недосягаемости башню, Митра поняла, что выхода у неё нет. Сделав шаг назад, она прыгнула и схватилась за столб руками. Камень оказался слишком скользкий. Её руки заскользили и она, упав вниз, уперлась ногой в висевшего ниже юношу.
— Ногами обхвати столб сильнее, — крикнул Сагар. — Быстро не разгоняйся. В конце надо успеть остановиться.
Он разжал руки и тут же умчался вниз. Шестьдесят локтей высоты пролетели за считанные секунды. Юноша, скользивший следом за Сагаром, едва успел затормозить падение когда заметил его стоящим на каменной площадке. Не успей он затормозить и улетел бы дальше вниз мимо площадки. Сагар помог ему слезть со столба и, посмотрев наверх, обернулся к юноше.
— Держи меня, она не сможет остановиться, — приказал Сагар.
Юноша, схватив его за пояс, уперся ногами в площадку.
— Митра сожми столб сильнее ногами, иначе мы не сможем тебя поймать, — закричал он.
Митра сдавила столб так сильно, как только могла, но остановиться не получалось. И вдруг что-то с неимоверной силой схватило её за талию и одним рывком оторвало от столба. Рухнув на спину, она попыталась перевести дыхание.
— Жива? — спросил голос откуда-то снизу.
Только теперь женщина поняла, что лежит на обоих своих спутниках.
— Сагар, ты чудовище, — произнесла она, подрагивая от истерического смеха.
— Да. Ты нам с другом тоже очень нравишься Митра, — усмехнулся Сагар.
Посмеявшись все вместе, они с трудом поднялись с площадки и зашагали по ней в сторону подножья башни. Внезапно прямо из пустоты появились трое мужчин в мантиях, расшитых золотом. Они шли прямиком в их сторону. Сагар и двое его спутников остановились в паре метров от мужчин.
— Поздравляем вас с успешным прохождением испытания. Назовите нам свои имена чтобы мы провели ваше зачисление, — произнес один из мужчин.
— Я Митра из рода Кульке, — произнесла Митра.
— Я Ольд из рода Химе, — произнес юноша.
— А как ваше имя? — мужчина посмотрел на Сагара.
— Я Сагар, — ответил он. — Сагар Хиоро.
Мужчины переглянулись.
— Хиоро? — переспросил он.
— Сагар мой родственник, — вступился за него юноша.
— Наша семья из боковой ветви рода Химе, — соврал Сагар, наблюдая за реакцией мужчин.
— Вот как? Это удивительно, — вдруг произнес мужчина. — Примите наши поздравления с вашим зачислением. Вы прибыли самыми первыми из всех.
Он достал из просторного рукава своей одежды три золотых символа и раздал каждому свой.
Сагар с удивлением смотрел на золотой герб размером с большую монету, на котором был отлито его собственное имя.
— Следуйте за нами. Вам нужно завершить регистрацию, — произнес мужчина.
Все трое повернулись и, шагнув вперед, исчезли в пустоте. Митра шагнула за ними следом. Сагар колебался.
— Идем быстрее, — Ольд схватил его за руку и потянул за собой.