Считается, что планета Сатурн была впервые открыта ассирийцами в 8 веке до н.э. В начале 1600-х годов Галилей стал первым астрономом, который наблюдал кольцевую систему Сатурна, хотя в то время он полагал, что это большие луны, вращающиеся вокруг планеты.
Только в 1655 году голландский астроном Кристиан Гюйгенс смог категорически отвергнуть эту гипотезу с помощью телескопа более высокого разрешения. Гюйгенс не только обнаружил, что Сатурн обладает сложной кольцевой системой, но и смог открыть самый большой спутник Сатурна - Титан.
Ученые обнаружили, что Сатурн выделяет больше энергии, чем получает от Солнца. Считается, что это результат гравитационного сжатия и большого количества гелия в атмосфере планеты.
Ветра на Сатурне достигают скорости 1800 км/ч. По сравнению с этим даже самые сильные штормы на Земле кажутся легким ветерком. Только на планете Нептун существуют более сильные ураганы.
Хотя на самом Сатурне существование жизни исключено, астрономы полагают, что на одном из спутников планеты, Энцеладе, где присутствует жидкая вода, могут быть живые организмы.
Кольца Сатурна
Кольца планеты простираются на расстоянии от 6 630 км до 120 700 км от экваториальных зон Сатурна. Они состоят в основном из льда, камня и пыли.
Предполагается, что кольца образовались из обломков разрушенного спутника Сатурна. Однако, есть версия о происхождении колец планеты из остатков строительного материала при формировании самой Солнечной системы.
Два спутника Сатурна - Пандора и Прометей, известны под общим названием "пастушьи луны", поскольку их орбита помогает поддерживать круговую структуру кольцевой системы и предотвращает разлет пыли и льда в космос. В общей сложности Сатурн имеет четыре основных группы колец, наряду с тремя меньшими группами, каждая из которых разделена на еще более мелкие.
Читайте ещё: Занимательные факты о Сатурне
