Астрономы постоянно расширяют границы своих технологий, чтобы узнать, когда образовались самые старые галактики. Благодаря новому исследованию международной группы астрономов самой старой и самой далекой галактике, когда-либо наблюдавшейся в нашей Вселенной, было присвоено обозначение GN-z11.
Группу, исследование которой недавно было опубликовано в журнале Nature Astronomy, возглавляли Линьхуа Цзян из Института астрономии и астрофизики Кавли и профессор Нобунари Касикава из Токийского университета.
Галактика находится на краю видимой Вселенной
«Судя по предыдущим исследованиям, GN-z11 кажется самой далекой обнаруженной галактикой от Земли, с 13,4 миллиардами световых лет или 134 километрами с еще 30 нулями. Однако измерение и проверка такого расстояния - непростая задача», - говорят исследователи.
В частности, команда исследовала выбросы углерода от галактики GN-z11, которые были в ультрафиолете, когда покидали галактику, и были смещены в 10 раз - в инфракрасный (0,2 микрометра) - к тому времени, когда достигли Земли. Этот уровень инфракрасного смещения предполагает, что галактика существовала, как это наблюдалось, около 13,4 миллиарда лет назад, всего через 400 миллионов лет после Большого взрыва.
На таком расстоянии GN-z11 находится так далеко, что определяет саму границу видимой Вселенной! Хотя эта галактика наблюдалась в прошлом (с помощью телескопа Хаббл), для точных измерений требовалось точное разрешение и спектроскопические возможности обсерватории Кека. Это было сделано в рамках исследования MOSFIRE (Многообъектный спектрограф для инфракрасных исследований), в ходе которого были детально зафиксированы эмиссионные линии GN-z11.
Границы возможностей могут быть увеличены еще раз через несколько месяцев
Если последующие наблюдения подтвердят результаты этого последнего исследования, то астрономы могут с уверенностью сказать, что GN-z11 - самая далекая галактика, которую они когда-либо наблюдали. Изучая подобные объекты, астрономы надеются осветить период в истории Вселенной, точнее, время, когда Вселенной было всего несколько сотен миллионов лет.
В этот период сформировались первые звезды и галактики, которые заполнили раннюю Вселенную видимым светом. Благодаря своим исследованиям астрономы надеются узнать больше о том, как впоследствии развивались огромные структуры Вселенной. В этом им помогут телескопы нового поколения, такие как космический телескоп Джеймса Уэбба (JWST), запуск которого запланирован на 31 октября 2021 года.
Эти инструменты даже позволят астрономам изучать самые истоки Вселенной и наблюдать, как формируются первые звезды и галактики.
