Скрипнула старая деревянная рама и свежий ветер понесся по комнате с шепотом и шорохами. Я замерла на кровати. Мне показалось, что кто-то смотрит на меня из темноты. Будто кто-то невидимый стоит в углу и сверлит меня тяжелым взглядом. Мне же страшно было открыть глаза. Не разомкнув век я тихонечко натянула на себя одеяло до самой макушки. Как в детстве, когда пряталась от чудовищ из-под кровати. Половицы скрипнули. кто-то невидимый прошелся по комнате, встал над моей кроватью и тихо-тихо прошептал мое имя. Было так жутко, что я боялась пошевелиться, боялась разбудить мужа, хоть и чувствовала, что он спит рядом.
-Криссстина...
В ужасе я зажмурилась. Кажется, я пролежала так полночи и даже не заметила, как провалилась в липкую паутину сна.
Утром муж разбудил меня ни свет ни заря. Он был бодр и полон сил, его тянуло на приключения. Мы приехали сюда, чтобы оказаться подальше от цивилизации, от обилия рекламы, разговоров, людей, от работы с ее бесконечными задачами. Вообще-то это я настояла на том, чтобы ехать именно в глушь. Но сегодня я проснулась совсем без сил. Голова была ватной, а стоило мне подняться, в висках отдалось тупой болью.
-Знаешь, Юра, кажется, я никуда не пойду.
-Ну, так выпей таблетку, через пятнадцать минут будешь, как огурец! - подбодрил муж.
Таблетку я выпила. Но ни через пятнадцать, ни через тридцать минут голова не прошла. Супруг озабоченно смотрел на меня. Но я же видела, как не терпится ему осмотреть окрестности. Он обожает радиальные походы.
-Иди, - сжалилась я над ним, не желая смотреть, как мой Юра мечется словно тигр в клетке.
-Точно? А как же ты?
-А я отосплюсь, наконец. Это тоже входило в мои планы на отпуск, - заверила я его.
-Ну, тогда я фотоаппарат захвачу. Нащелкаю там всего, хоть так посмотришь.
Он быстро собрался и через пять минут уже и духу его в доме не было.
Я же провалялась в постели весь день. Лишь под вечер, когда солнце почти коснулось пика на западе, я вышла во двор. Бабушка, что сдавала нам половину дома сидела на скамеечке под навесом, оплетенным виноградной лозой.
-Что-то ты нехорошо выглядишь, - заявила сходу бабулька.
-Да, ночью не спалось.
Та покосилась на меня, как на черта.
-Это не из-за тебя ли ночью над деревней ведьмы бушевали?
-Какие такие ведьмы?
-Как какая молодая девка поселится, так они начинают... Нас-то местных на их болтовню не купишь. Я обычно предупреждаю сразу, но вот стара стала, запамятовала. Звать будут - не ходи. Они тебя на ведьмину гору заманят, да там над тобой и поглумятся. Будешь там с нечистым шашни крутить, а потом и с ума сойдешь или сгинешь, или ещё что похуже... Ночью из дома лучше не выходи.
Бабулька замолчала, ожидая что я отвечу. Я и не стала ее разочаровывать.
-Ни с какими ведьмами я ни на какую гору не полезу. И любовь крутить не буду. У меня муж есть, - поставила я жирную точку в разговоре. - О, а вот и он.
Юра шел уставший, но счастливый. Плечи его слегка сутулились, но улыбка на лице сияла, как натертая монетка на солнышке.
-Какие тут места! Ты бы видела! Надеюсь, завтра вместе пойдем!
Конечно же, стоило стемнеть, как уставший после прогулки муж заснул, едва донес голову до подушки. Я же, проспав весь день, никак не могла уснуть. Все мне слышались какие-то шорохи за окном в ночной мгле. Сон не шел. Я вслушивалась в стрекотание кузнечика и думала о том, что это было прошлой ночью. Может и вправду ведьмы? Не зря же эта бабулька сразу пропесочила меня по поводу ночных гуляний. Набежал ветерок. Деревья зашумели, зашептали. За окном мигнул огонек.
-Кто это там среди ночи за окнами бродит?
Я толкнула мужа.
-Юр, Юра, посмотри, что это там такое?
-Где?
-За окном светится.
-Кто-то в туалет пошел с фонариком, - не открывая глаз пробурчал супруг. - Спи, а то завтра...
Дальше было неразборчиво. Кажется, он уснул на середине фразы.
-Тварь я дрожащая или право имею, - процитировала я невпопад и встала с кровати. Я взяла фонарик и вышла на улицу, решительно, не оставив себе возможности струсить и вернуться в кровать. Какая же благодать. Если можно так выражаться ночью. Крошечные огоньки далеких звезд собирались в знакомые созвездия. Я смотрела в небо, запрокинув голову и дышала... дышала полной грудью. Воздух был напоен ароматом ночных цветов. Вдруг кто-то взял меня за руку. Я чуть не выронила фонарик и не вскрикнула только потому, что от дикого ужаса горло мое свело спазмом, я не смогла проронить ни слова, ни звука... Но увидев маленькую светловолосую девчушку я устыдилась и прокашлявшись спросила:
-Ты потерялась?
Девочка помотала головой отрицательно.
-Ты где-то рядом живешь?
-Я живу воооон за тем холмом, - она ткнула маленьким детским пальчиком куда-то в темноту леса.
-Что же ты тут делаешь?
Девочка пожала плечами.
-Может тебя нужно проводить домой?
-А вы можете?
Что ж. Тут, признаться, мне очень хотелось сказать "нет". Но разве можно отказать и отправить ребенка идти домой сквозь ночную темень одну?
-Если ты покажешь, куда идти.
Девочка тут же рванула вперед, увлекая меня за собой по дорожке. Вскоре дорожка стала тропкой, что петляла меж деревьями по склону. Я оглянулась. Ни одно окно не горело в деревеньке. В такой кромешной тьме из-за деревьев ее было совсем не видно. Но ничего, фонарик-то у меня с собой.
Ветви шумели и словно переговаривались над головой. Звуки ночного леса слышались отовсюду. "И зачем я потащилась за ней? Нужно было оставить ее ночевать у нас в доме, а утром бы уж отвели" - ругала я себя.
-Далеко ещё?
-Нет, уже совсем рядом, - сказала белокурая девчушка и потянула вперед ещё сильнее. Мы почти бежали, но вдруг выскочили на поляну посреди леса. На пустом месте внезапный порыв ветра сбил меня с ног, я упала, а девчонка вдруг расхохоталась, так, что у меня сердце в пятки ушло. С неба посыпались дождем звезды. Но приглядевшись, я поняла, что это прекрасные девы в прозрачных шелковых туниках с серебряными звездочками целым эскадроном на метлах снижаются, опускаются на поляну и подбегают ко мне. Девчонка перестает смеяться и говорит своим чистым детским голоском:
-Я ведь сказала, что сама придет. А вы... Запугать, во сне украсть, тьфу!
-Кто вы такие?
-Разве тебя не предупредила эта старая смоковница? - сказала девчонка, а остальные закивали и зашептались, словно ветер в деревьях зашуршал.
-Я не понимаю.
-Мы - ведьмы, хранительницы этих гор.
-И от чего вы их храните?
-Как я рада, что ты жаждешь новых знаний, сестра. Ты нам подходишь!
-Для чего? Вы хотите заставить меня заниматься непристойностями с нечистым?
-Что ты, дорогая, эту честь ещё нужно заслужить! А ты ее пока не удостоена, - она ласково положила руку мне на голову. - Не бойся. Мы не желаем тебе зла. Всего-то и хотим поделиться знаниями.
-И зачем же вам это?
-А зачем люди это делают? Нам нужно оставить кого-то, кто будет хранить эти горы, когда нам пора будет уйти на покой. От тебя мы попросим лишь любить эту землю, не давать в обиду тех, кто не сможет постоять за себя сам и раз в год прилетать на шабаш. А потом ты проникнешься духом этих гор, вот увидишь. Взамен же мы дадим тебе знания. Ты будешь видеть то, что скрыто. Различать людей с добрыми намерениями от злых. Знать все тайные тропки.
-Так почему же тогда все женщины окрестных деревень до сих пор не сбежались и не выстроились к вам в очередь?
Ведьма снова рассмеялась.
-А ты думаешь, все хотят жить с открытыми глазами?
Наутро я проснулась в кровати. Что ведьма сказала мне дальше - просто выпало из памяти. Я было подумала, что все это мне лишь приснилось, да вот только я вижу все тайные тропки, знаю, у кого плохие мысли, а у кого хорошие и чувствую, как поет ведьмина гора, призывая меня вернуться на это место через год.