Вот это сходили в кабак, или Знакомство с Тридевятым Царством (часть I)
— Яга! — Богатырь, открыв дверь избушки, втолкнул в неё бледного улыбающегося юношу. — Выручай!
— А так не хотелось сегодня готовить! — вздохнула Баба-Яга. — Ладно, Илья, я твою доброту помню, не откажу.
— Готовить? Кого? Да ты с ума сошла, что ли? Это Принц Золотого Королевства!
— И что? Они там не съедобные?
— Да что ты заладила? — возмутился Богатырь. — Тьфу, только об одном думаешь!
— Об одном да не о том, — игриво подмигнула Яга. — Ладно, рассказывай.
— Рассказываю. Прибыли к нашему Царю гости: Король, жена его, Королева и сын их, Принц вот этот вот. Царь с Королём за знакомство пьют уже третий день, Царица наша с Королевой о своём о девичьем шушукаются, а этому оболтусу заняться нечем.
— Чего ты его так, оболтусом-то? Обидится ещё, отцу пожалуется.
— Да он по-нашенски три слова знает, — усмехнулся Богатырь. — В общем Царь поручил мне взять это высочество и познакомить его с нашим Тридевятым Царством: Чудищ там всяких показать…
— И ты его ко мне повёл? — нахмурилась Яга.
— Ну да. Тут...
Богатыря подняло в воздух и шлёпнуло о половицы. Принц восторженно захлопал в ладоши.
— Виноват, — пробормотал Богатырь. — Я его к тебе не как к Чудищу привёл, Яга. У меня времени с ним возиться нет, дела у меня очень важные. Хотел попросить приглядеть за ним денёк-другой.
— Извиняй, Илюшенька, погорячилась — развела руками Яга. — А я-то и думаю, чего это ты меня в Чудища записал, мы вроде с тобой и не ругались никогда. Не сильно ушибся?
— Переживу. Возьмёшь парня?
— Да у меня у самой дел невпроворот. У тебя-то сильно важные дела?
— Семейные, — вздохнул Богатырь. — Марье обещал выходные с ней провести, чтоб никакой работы и других дел. Меня ж порой неделями дома не бывает. Я Царю пытался объяснить, а он упёрся. Перед Королём красовался, сморчок маринованный!
— Раз такое дело, — Яга махнула рукой. — Оставляй своего Принца.
Богатырь радостно вскрикнул, обнял Ягу своими огромными ручищами и чмокнул в щёку:
— Век твоей доброты не забуду, Яга! Выручила!
— Да будет тебе, — смущённо пробормотала Яга. — Марье привет передавай.
— Обязательно, — кивнул Богатырь. — За Принцем, бабушка, следи, как бы не приключилось чего. Сама понимаешь.
— Понимаю. Ничего с ним не сделается, отдыхай спокойно, Илюшенька.
Богатырь повернулся к Принцу и ткнул в него пальцем:
— Ты остаёшься здесь, понял? Вот с этой вот прекрасной бабушкой.
Принц пожал плечами и кивнул.
— Будет считать, что понял, — решил Богатырь. — Ну бывай, Яга.
Богатырь вышел из избушки. Принц зевнул.
— Пахнет жарким с принценятиной, — хихикнул Баюн, высунувшись из-за печи.
Принц восторженно залепетал что-то на своём языке, показывая на Кота пальцем.
— Даже думать забудь! — возмутилась Яга. — С Ильёй шутки плохи. Принц пробудет здесь пару дней и с ним совершенно ничего не случится. Понял меня?
— Да понял я. Даже пошутить нельзя.
— Смотри мне! Чего это чудо бормочет-то?
— Говорящих котов никогда не видел, — Баюн прислушался. — И жрать хочет.
— Его ж кормить надо! — Яга хлопнула себя рукой по лбу. — Тьфу!
— Ну дай ему пирожок с жужелицами, пусть ест.
— Это Принц, а не Кощей какой-нибудь, не привык он к такой еде. Ладно, ты сиди здесь, а я быстренько слетаю на рынок, возьму ему привычных продуктов. Глаз с него не спускай, понял?
— Понял, — Баюн зевнул. — Купишь карасиков?
— Если по пути попадутся, — ответила Яга. — Принцу скажи, чтоб никуда не выходил. Я быстро.
***
— Какое горе! — Кощей, рыдая, склонился над бесчувственным Иваном, лежащим посреди дороги. — Да как же это!
В паре метров от него стояла телега с лошадью, рядом с которой, дрожа от страха, стоял Купец.
— Я вообще не понимаю, откуда он взялся, — бормотал он. — Словно из ниоткуда! Да если бы я его заметил, я бы лошадь повернул!
— Убийца! — взревел Кощей. — Лошадь бы он повернул! Катись отсюда, чтоб глаза мои тебя не видели! Не мешай мне оплакивать моего друга!
— Уже качусь, — Купец забрался в повозку и тут же спрыгнул обратно, — А может я чем помогу? Ну, на всякие там дела. Я сегодня весь товар распродал, деньги имеются. Вот, возьмите. Вам нужнее.
Купец протянул Кощею кошель с монетами.
— Да как я могу думать о таких низменных вещах? — завопил Кощей. — Как… Э-э-э! Куда пошёл? Кошель-то оставь. Во, а теперь иди.
Купец вернулся в свою повозку и хлестнул лошадь.
— Уехал? — тихо спросил Иван, не открывая глаз.
— В процессе, — ответил Кощей. — Да можешь вставать, он всё равно назад не посмотрит. Как я и говорил, ему будет проще заплатить, чем разбираться. Это позже он думать начнёт: о том, что удара не почувствовал, что следов на тебе никаких не было. Ты вот дышал, а он этого даже не заметил.
— Дурак какой-то попался. Ладно, спор ты выиграл. Делай своё грязное дело.
Кощей кивнул, протянул руку и дал Ивану щелбан.
— А теперь пошли найдём этого Купца, — сказал Иван, потирая лоб. — Кошель-то вернуть надо.
— С чего бы это? — удивился Кощей. — Он мне его сам отдал, я у него его не отбирал. Теперь мой.
— Ты создал ситуацию и вынудил его тебе отдать.
— Я? Это ты мертвеца изображал, Ваня! Да не переживай ты так, он ещё наторгует! Пошли в кабак, я угощаю.
— Опять потом совесть замучает, — вздохнул Иван. — Ладно, пошли, только сначала к Яге зайдём, мне у неё отрез на платье забрать для Василисы нужно. А то потом, чую, не дойду.
