Луцкий шляхтич, живший во второй половине XVII века, поэт Даниил Братковский, не самый известный исторический персонаж, но тем не менее судьба одного из последних «исконно русских» православных дворянин Западной Руси, отстаивавшего русскую народность и православную веру против католическо-польского наступления и сложивший голову за свои убеждения – его судьба кажется нам интересной. Точная дата рождения Даниила Братковского не известна; считается, что он родился в 1640-х годах в Луцке в семье дворянина Богдана Братковского, влиятельного и уважаемого члена православной общины Луцка и старосты Луцкого православного братства. Будущий поэт получил блестящее для своего времени воспитание и образование – учился в Киеве и в Италии, был хорошо знаком с классической литературой. После возвращения на родину исполнял различные должности, в частности был секретарем посольства Речи Посполитой в Москву.
С середины XVI века положение православного населения западнорусских земель стремительно ухудшалось – с иезуитами усилилась католическая пропаганда, дворяне и священники все чаще переходили в унию или в католичество, права православных постоянно нарушались. Во второй половине XVII века Волынь с центром в Луцке оставалась единственной областью Речи Посполитой, где оставалась достаточно независимая православная община, сопротивлявшаяся польскому натиску. Как шляхтич и гражданин польско-литовского государства Братковский был носителем польской светской культуры, но одновременно принадлежал к числу ревностных исповедников и защитников православия, которые объединялись вокруг Луцкого Кресто-Воздвиженского братства. Важно понимать, что внутри самой православной общины Луцка далеко не все было гладко, возникали конфликты, и Братковский становился их участником. К примеру, в 1682 году он был обвинен сразу в нескольких преступлениях: 1) избиении братского диакона о. Флавиана; 2) вооруженное нападении вместе со своей челядью на братский монастырь, что чуть не привело к сожжению обители; 3) написании пасквилей на членов Луцкого братства.
Но все же перед внешним врагом луцкие братчики оставляли свои разногласия и старались выступать единым целым. Так, когда в 1680 году польский король Ян Собеский организовал переговоры в Люблине между православными и униатами для достижения соглашения об объединении, Братковский стал одним из составителей официального заявления, в котором члены братства, также приглашенные в Люблин, поклялись не заключать соглашений во вред православной церкви. В 1699 году, накануне сейма, созванного королем Августом II , Даниил Братковский объединил вокруг себя православную шляхту Киевского и Волынского воеводства c целью добиться от правительства Речи Посполитой гарантий религиозных прав для православных. Однако сейм не только не обратил внимания на указанные требования, но даже принял ряд решений, которые наносили существенный вред православному населению и самой церкви: отныне только униаты могли занимать выборные магистратские должности в городах и местечках, и они же освобождались от воинского постоя и военных повинностей в ущерб православным.
В Фонде редкой книги Музея истории религии хранится экземпляр единственной изданной книги Даниила Братковского, сборника стихов «Мир, рассмотренный по частям» (Краков, 1697). Написанная современным автору польским книжным языком с вкраплениями украинских слов и фраз, и изданная огромным для тех лет тиражом в 4000 экземпляров, книга описывает многие явления окружающей Братковского жизни, от государственного устройства Речи Посполитой до различных семейных устоев и обычаев. Почти во всем он находит нестроение и выступает как критик и обличитель - особенно настойчиво Братковский обличает два порока, господствовавшие в тогдашнем шляхетском обществе: пьянство и продажность. Невероятным для того времени кажется его отношение к «убогому крестьянству», которое он всячески защищает и даже превозносит. В сатирической манере Братковский указывает на бедственное положение православных: «если pyсин нуждается в чем-нибудь, то он должен притаиться, льстить, и успевает только в таком случае, если в нем русина не узнают».
Осознав после сейма 1699 года, что легальная борьба за свои права невозможна, Братковский решает искать поддержки на землях казацкой Украины. Сперва он встречается с Мазепой, но гетман помочь отказывается. Тогда для Даниила Братковского остается лишь одна дорога – в Фастов, в стан казацкого полковника Семена Палия, поднявшего в 1702 году восстание против польского владычества на Правобережной Украине. Братковский фактически становится идеологом восстания, пишет воззвания и издает листовки, с которыми пробирается на Волынь, где попадает в плен. Не предавшего веры во время пыток Братковского приговаривают к смертной казни, и казнят 16 ноября 1702 года. В предсмертном завещании он распределяет имущество между наследниками и завещает своим сыновьям и дочерям «держаться той веры, за которую умирает». 27 июня 2013 года по случаю 1025-летия Крещения Киевской Руси Поместный Собор Украинской Православной Церкви Киевского Патриархата канонизировал и причислил Даниила Братковского к лику святых в лике Страстотерпец.