Возможно, вы удивитесь, но легендарный орган Hammond был придуман вовсе не для джазовых клубов, а для церквей, которые не могли себе позволить большой настоящий орган. Идея принадлежит американскому изобретателю Лоуренсу Хаммонду. Он спроектировал и построил орган в 1935 году. Инструмент обрёл популярность и быстро распространился по Штатам: его использовали церкви и путешествующие проповедники, а во время второй мировой войны орган стал частью военных оркестров и полевых церквей.
Вскоре этот инструмент заметили и в джазе. Джордж Гершвин купил себе такой орган домой, а Фэтс Уоллер и Каунт Бэйси несколько раз играли на нём во время концертов. Но музыкантом, считающимся первым джазовым органистом, является Джимми Смит (Jimmy Smith). Именно он стал играть левой рукой басовые линии вместо контрабаса и таким образом придумал классический формат органного трио: орган/гитара/барабаны. Альбом «A New Sound…A New Star», записанный на легендарном лейбле «Blue Note» принёс популярность Смиту, а заодно и открыл публике новый инструмент.
Следующим органистом, оказавшем большое влияние на джазовую музыку, был Ларри Янг (Larry Young). В начале своей карьеры он играл R&B и soul, но затем увлекся джазом. Особенно Янга привлекали Джон Колтрейн и исполнители, играющие модальный джаз. Янг был одним из первых органистов, кто отошел от бибопа и стал играть более современную музыку. Ларри также внёс свой вклад в становление fusion. Он был одним из участников легендарной записи Майлса Дэвиса «Bitches Brew», а также играл с Тони Уильямсом и Джоном Маклафлином.
Современной звездой джазового органа является Джоуи Дефранческо (Joey DeFrancesco). Участник последних составов Майлса Дэвиса, записавший свой первый альбом уже в 16 лет, дважды номинант на Грэмми, «лучший органист планеты» по версии JazzTimes. Кстати, Дефранческо ещё и отлично играет на трубе. Это следствие влияния Дэвиса. В 1999 году Дефранческо записал альбом со своим кумиром (а заодно и первым героем из нашего списка) — Джимми Смитом. Это была последняя запись Смита, он умер в том же году.
