Международная группа геофизиков из Австралии, Китая, Франции и Канады опубликовала видео, в котором показывается движение тектонических плит Земли в течение последнего миллиарда лет (оно приведено в конце статьи). Это одна из самых точных моделей из когда-либо созданных учёными.
Главной причиной перемещения литосферных плит является тепловая конвекция, происходящая внутри планеты. Нижние слои магматических пород в мантии Земли при нагревании становятся легче и поднимаются ближе к поверхности, а верхние, находясь на большем расстоянии от источника тепла - земного ядра, остывают и опускаются вниз. Благодаря постоянному перемешиванию вещества мантии происходит движение тектонических плит со всеми последствиями. Например, при схождении двух литосферных плит в месте столкновения может случиться их смятие с образованием горных цепей, а при расхождении — образоваться разлом континентальной коры.
Тектоническое движение литосферных плит оказывает влияние на климат, океанические течения, вулканическую активность, да и много на что еще. Более того, можно сказать, тектоника влияет на все живые организмы, населяющие нашу планету. Поэтому понимание процессов, вызывающих движение литосферы и закономерностей, с которыми они протекают имеет огромное значение для ученых. Хотя бы для того, чтобы выяснить, насколько обитаемой будет Земля в будущем.
Как и когда образовались литосферные плиты? На этот вопрос до сих пор нет однозначного ответа, но новые исследования геологических процессов, даже с учетом недостающих данных в некоторых моделях, помогают нам понять древнюю историю нашей планеты.
«Наша команда создала совершенно новую модель эволюции Земли за последний миллиард лет», - говорит геофизик Дитмар Мюллер, савтор исследования. «Наша планета уникальна тем, что на ней есть жизнь. Но это возможно только потому, что геологические процессы, такие как тектоника плит, выступают в качестве планетарной системы жизнеобеспечения».
Статья об исследовании опубликована в журнале «Earth-Science Reviews»
