- Ну вот, мама, я и приехал...
На пороге отчего дома стоял ее младший сын Сергей, грустным взглядом осматривая родной двор, где прошли все его детские годы, где он рос и взрослел...
Его мать Зинаида, уже старенькая больная женщина со слезами обняла его.
- Спасибо, сынок, что приехал, - прошептала она, пряча свое лицо у него на груди, - прости свою немощную мать...
- Ну что ты, мама, разве ты виновата...
- А как же твоя семья?
- Ничего, поживем отдельно, там видно будет. Димка взрослый, самостоятельный, ему отец уже не нужен постоянно... А захочет увидеть, приедет.
Сергей прошел в светлую прихожку-кухню, которую всегда так любил, вдохнул в себя терпкий, знакомый запах деревенского дома и присел на старенький заскрипевший диван, на котором спал в детстве.
Он огляделся вокруг и ему стало совсем грустно. Там дальше крохотная спальня с панцирной кроватью, комодом и этажеркой. И все, теснота. Ничего не изменилось с тех пор - вся мебель еще той стародавней поры. На кухне буфет, стол со скамьей у стены, скрипучий диванчик, пара табуреток и русская печка, занимающая полкомнаты. Вот и вся роскошь. Единственное, чем дети помогли - это небольшой холодильник и телевизор, да и те уже состарились.
Уже больше 20 лет он уехал из родного села, мать проведывал раз в пятилетку и все как-то на бегу, приезжал, чтобы что-то отремонтировать - то сарай, то крышу, то ограду, то печь... На мать даже взглянуть было некогда, даже раздражало, какими жалостливыми глазами она на него смотрела, словно насытиться им хотела на всю следующую пятилетку. И Сергею вдруг стало стыдно, что так мало времени уделял матери. Ведь она одна уже столько лет вдовствует, старшего сына похоронила - не вернулся с Афгана. Все одна.
- Я сейчас, сынок, - кивнула она головой и шаркая ослабевшими ногами, направилась на кухню, - борщ твой любимый разогрею со щавелем. А ты отдохни немножко... с дороги.
Сергей невольно улыбнулся: "борщ", только здесь так называли суп со щавелем, и ему это больше нравилось.
Мать пока не знала, что они с Катериной расстались, и он приехал сюда навсегда. Сноха, городская до кончиков ногтей, не любила сюда ездить, ей даже запах деревенский был не стерпим. А уж про быт и говорить нечего. Одно упоминание про уборную на улице вводило ее в ступор. Всего один раз она и приехала буквально сразу после свадьбы на три дня и больше носу не совала. Да и матери не шибко понравилось их городское жилье, не хватало ей простору, стены начинали душить. Хотелось выбежать на улицу, а с 5 этажа не набегаешься, тем более дом без лифта.
- Как вы только здесь живете? - удивлялась она, - и туалет прямо в доме, возле кухни, это же прямо кошмар...
Сергей с Димкой посмеивались, а Катя закатывала глаза, не скрывая своего раздражения.
Вот поэтому и не стали обе женщины ездить друг к другу, так и не смогли сблизиться, хоть никогда и не сказали плохого слова друг на друга.
Так, может, и продолжалась бы жизнь дальше, если бы не двоюродная сестра Нелька, которая жила в той же деревне. Она позвонила Сергею и прямо с первых же слов отчитала его по полной.
- Ты когда мать видел последний раз? - резко спросила она.
- Ну не помню, года три назад, а что случилось?
- То и случилось, - Нелькин голос крепчал от гнева. - Да теть Зина уже еле ходит, ноги ее совсем не слушают, а еще и хозяйство - кур, поросенка держать умудряется. Вчера вышла на улицу, упала и встать не смогла, если бы не соседка, которая заглянула к ней за солью, так и сгинула бы старушка. Забирать тебе ее надо, не способна она уже жить одна...
Заметив, что муж стал сам не свой после разговора с сестрой, Катя присела рядом:
- Что-то случилось?
- Да, - сдавленным голосом произнес Сергей, - мать совсем плоха, Неля говорит, что забирать ее надо, сама уже не справляется, сил нет.
Катя, нахмурив брови, медленно отошла к окну.
- Я не смогу жить с ней, - заявила она, - как хочешь решай, но с ней я жить не буду. Вон недалеко есть дом ветеранов, можно туда определить за ее пенсию, там неплохой уход.
Сергей поднял голову и посмотрел на жену тяжелым взглядом:
- А свою мать ты бы тоже отдала?
- Причем здесь моя мать? - вздернула голову Катя, - она еще здорова, работает до сих пор. Вон недавно они в организации медобследование проводили, сказали, что она для своих 67 лет здорова, как молодая девушка.
- Тебе повезло, да и ей тоже, - вздохнул Сергей, - а вот моя, видимо, надорвалась от тяжелой деревенской работы - всю жизнь в животноводстве. Да и хозяйство всегда держала непосильное, чтобы нам мясо и картошку передать на зиму с попуткой. И очень это выручало нас в безденежные 90-ые... Разве не так?
От этих слов Катя невольно смутилась.
- Но ведь мы не просили...
- Ладно, не будем об этом, - махнул рукой Сергей, - не хочешь ее сюда, придется мне туда уезжать... Работу я всегда найду, не привыкать...