В любом устройстве отображения информации всегда присутствуют три компонента: источник (И), модулятор (М) и экран (Э).
В зависимости от того, как они объединены, все многообразие устройств отображения информации можно разделить на четыре класса.
1. И-М-Э класс. Источник отделен от модулятора, модулятор отделен от экрана.
Характерным примером таких устройств являются проекционные устройства.
2. ИМ-Э класс. Источник и модулятор объединены и отделены от экрана.
Характерным примером таких устройств являются электронно-лучевые трубки.
3. И-МЭ класс. Источник отделен от модулятора, объединенного с экраном.
Характерным примером таких устройств являются жидкокристаллические дисплеи и телевизоры.
4. ИМЭ класс. Источник, модулятор и экран объединены.
Характерным примером таких устройств являются светодиодные и плазменные экраны.
