Продолжение. Начало здесь.
Есть в Атлантическом океане, к югу от Сан-Паулу, маленький зелёный остров с красивым названием Кеймада-Гранди. Всего тридцать пять километров отделяют островок от материка, но ни один благоразумный бразилец по доброй воле ни за что на свете не ступит на его берега.
У туристов, жаждущих острых впечатлений, Кеймада-Гранди вызывает огромный интерес, однако за поездку к нему придётся серьёзно раскошелиться, ибо не так-то просто найти человека, готового рискнуть жизнью ради горстки золотых монет. Власти Бразилии запрещают посещение острова, который называют самым страшным местом на Земле.
А всё потому, что Кеймада-Гранди – это, на самом деле, настоящее змеиное царство.
Безлюдное, тихое, зелёное пространство, окружённое водами голубого океана – казалось бы, чем не райский уголок? С виду остров чудо как хорош – так и манит окунуться в прохладную тень пышных деревьев и отдохнуть после купания в океане. Но горе тем, кто попал в ловушку Змеиного Острова! Живым оттуда не выбраться никому.
Ни одного живого существа нет на Кеймада-Гранди, кроме полчищ змей, скрывающихся в душистой траве, в зелени тенистых лесов, среди скал, нагретых солнцем – повсюду, куда ни шагни.
Здесь нет ни единого человеческого жилища, ни тропинок, ни безопасных уголков. Есть лишь одинокий маяк, работающий в автоматическом режиме… но не стоит покорителям Атлантики устремляться на его призывный свет. Стоит им ступить на сушу, и путь их будет окончен навсегда. Буквально через несколько минут.
Согласно легенде, много веков назад пираты забросили смертельно опасного ботропса на остров для охраны сокровищ, похищенных с захваченных ими кораблей. Змеи принялись плодиться с немыслимой скоростью. Ох, какое лютое возмездие поджидало осоловевших от крепкого рома разбойников, когда они, полные сладких предвкушений, вернулись за своими богатствами на Кеймада-гранди годы спустя…
Пираты навеки воссоединились с вожделенным золотом, сполна расплатившись страшными муками за все свои земные грехи.
А Кеймада-гранди с тех пор стал проклятым местом. Стаи перелётных птиц садятся на остров, чтобы отдохнуть и набраться сил во время долгого пути. Они-то и служат пропитанием для тысяч ненасытных невидимых убийц. Птахам невдомёк, что на этом приветливом с виду островке они обретут свой последний приют.
Лишь немногим счастливицам удаётся упорхнуть от ядовитого жала смерти. Как правило, это – самые умные, осторожные и внимательные особи. Их - считанные единицы. Но они есть. И никогда выжившие не вернутся больше на Змеиный остров, даже если будут выбиваться из сил и изнемогать от голода.
Они навсегда запомнят горький опыт, из чувства самосохранения выберут другой маршрут. И впредь будут в тысячу раз бдительнее.
***
Миру передёрнуло, когда она завела неприятное ей имя в поисковике.
- Знаешь, читала их переписку, и меня не покидало ощущение, будто я забрела в жуткий лес, полный ядовитых змей… и они меня кусают, кусают…К счастью, я не только выжила, пройдя через этот ад, но и полностью исцелилась. Яд правды оказался поистине целебным.
– Как я поняла, Игорь был безответно влюблён в Панову, свою одноклассницу, ещё со школы.
С этими словами детектив-самоучка открыла профиль Натальи в соцсети и подвинулась поближе к Любе.
Девушки, одна - с жадным любопытством, вторая - с плохо скрываемой неприязнью, приникли к экрану телефона, откуда на них серьёзно взирала молодая женщина довольно приятной наружности – с прямыми тёмными волосами, карими глазами и неулыбающимся ртом, стянутым в гузку.
Люба с минуту внимательно изучала черты разлучницы.
А затем, оторвавшись от экрана, растерянно моргнула и с лёгким недоумением повернулась к подруге:
- Нуу… ухоженная с виду дама…только… - Замялась, подбирая слова, а затем пожала плечами, сокрушённо покачав головой, словно расстроившись из-за увиденного:
- Но ведь совсем ничего особенного, Мир. Ну правда. Никакой изюминки. Знаешь, я в таких случаях говорю «плоское лицо». Не в смысле, широкие скулы, как у жителей степей… а безликая какая-то внешность. Вроде ничего отталкивающего, но и глазу совершенно не за что зацепиться – такое лицо забывается, стоит только отвернуться.
- Вооот! И у меня такая же реакция была. Я вообще раз пять заходила на её страницу, чтобы вспомнить, как она выглядит. Так и не отложилось в памяти. То ли она и впрямь безликая, то ли я забываха… а может, просто нафиг мне это всё не надо.
Мира легкомысленно отмахнулась. Помолчала, а затем показала несколько фотографий этой Натальи с маленькой дочкой – в парке, у моря, дома.
- Как видишь, любящая мама, хранительница семьи.
- Так она замужем?
- Угу. Со злости, моим первым порывом было сбросить господину Панову отрывки любовной переписки его преданной жёнушки с любовником. Прямо руки чесались сделать это тут же, незамедлительно - чтобы как следует прищемить змеюке хвост. Но потом, полистав фотографии их дочери, остыла. И слава Богу. Не стала брать грех на душу.
Мирослава отхлебнула горячего чая, покосилась на стол по диагонали. Стройному брюнету принесли кофе – парень как раз отпивал из чашки, устремив взгляд в сторону их стола. Застигнутый врасплох внезапным вниманием остроглазой блондинки, ужасно смутился, поспешно опустив длинные ресницы.
Спрятался.
Мира с трудом подавила улыбку.
Ну до чего же это приятно – привлечь внимание самого красивого парня в кафе! Да ещё вогнать его в краску одним взглядом! Пожалуй, я смогла бы в такого влюбиться… но только не сейчас. Слишком свежи ещё раны на сердце, не хочу бередить. Может, когда-нибудь потом… если повезёт.
С сожалением отведя глаза от прекрасного незнакомца, девушка вздохнула и допила чай, погрузившись в невесёлые мысли.
Она и не заметила, что Люба исподволь то наблюдает за ней, то незаметно поглядывает на чернобрового соседа, и янтарные колечки вокруг непроницаемо-чёрных зрачков загадочно вспыхивают.
Мира же, тем временем, вышла из задумчивости, тряхнула головой, откидывая светлые пряди назад. Выпрямилась, усилием воли прогнав грусть, и продолжила уже гораздо живее:
- Когда-то давно, уже не помню где, прочитала мудрые слова, которые сильно впечатлили и помогли избавиться от большого багажа обид из прошлого. Не помню дословно, но звучит примерно так:
«Действовать из злости и гнева на кого-то – это как по доброй воле пить яд, при этом веря, что тем самым убиваешь своего врага».
Я решила: пусть сами разбираются в своей катавасии. А мне своих проблем хватает. Тем более, Игоря я уже отрезала от себя, выдернула с корнями, не оставив ни одной привязки. Хорошо, что почитала их откровения – они меня исцелили на раз.
Историйка-то весьма прозаичная.
Он, ещё школьником, втюрился в одноклассницу Наташку, которая в детстве, очевидно, была хорошенькой. Может, ей нравился кто-то другой, или по какой другой причине, но Игорюху, в то время – конопатого неприметного запердыша – эта звезда в упор не замечала. Он мечтал о ней несколько лет, страдал и тайно воздыхал, но всё напрасно – его чувство осталось безответным. Ушлая девчонка держала его на коротком поводке, как верного пажа, готового служить и выполнять любую прихоть по первому свистку. Близко же к себе не подпускала, так и оставаясь для него недосягаемой мечтой. Госпожа и её верный слуга. Однажды, почувствовав, что её власть над ним ослабевает, эта хитрая бестия позволила себя поцеловать, тем самым возбудив в бедном прыщавом подростке целую бурю неутолённой страсти.
Тактика сработала: Натаха знала, что теперь-то это несуразье точно никуда от неё не денется. Расчёт оказался верным.
Игорь влюбился по самое не хочу, вознеся свой мнимый идеал на такую высоту, до которой ни одной смертной не допрыгнуть. Она, такая недоступная, и в то же время, живая, тёплая, как и её поцелуй, казалась ему верхом совершенства.
Свою юношескую любовь наивный мальчик пронёс во взрослую жизнь, несмотря на то, что его возлюбленная вышла замуж, родила ребёнка и казалась утраченной навсегда.
Но незакрытые гештальты не сбросить, как перхоть с пиджака. Тут две дороги. Либо так и нести свой крест, издали наблюдая за объектом одержимости, либо переть напролом и поставить всё-таки чёртову галочку в списке желаний, чтобы выдохнуть с облегчением и расстаться с навязчивой идеей.
Игорь так и продолжал бы молча страдать по Наталье, но она оказалась девушкой весьма честолюбивой, тщеславной и не слишком обременённой строгой моралью.
Кого она прежде видела в сохнущем по ней однокласснике? Ни-ко-го. Он не блистал ни внешностью, ни сверхспособностями, ни достатком. А тут, нате вам!
Является пред её ясны очи десять лет спустя не каким-то задрипанным юнцом, но шикарно разодетым боссом со свежим заграничным загаром, золотыми часами, ультрамодной стрижкой, в костюмчике haute couture, весь такой при деньгах и благоухающий брутальным ароматом.
Пиликнул сигналкой на крутой тачке и мозг у той курицы отключился.
Продолжение здесь.
Предыдущая глава.
Навигация по каналу.