Варечка вымыла посуду и критически оглядела кухню. Никто никогда бы и не подумал, что здесь живет ведунья. И в целом они были бы правы. С внезапно свалившейся на нее силой она учится управляться всего-то как пару месяцев. И этот ночной звонок с просьбой помочь снять приворот стал неожиданностью. Варя так удивилась и обрадовалась тому, что к ней обращаются за помощью, как к настоящей ведьме, что не смогла отказать и не додумалась перенести визит на другое время. Теперь она ругала себя, что не назначила встречу хотя бы на завтрашний вечер. В конце концов ей утром вставать на работу, а Варечка, вместо того, чтобы хорошенечко выспаться, собралась принимать гостей.
Она с тоской взглянула на часы и для антуража достала пару свечей. За окнами было темно. Варя чиркнула спичкой и поднесла ее сначала к одному фитилю, затем к другому. Огоньки разгорелись ровным неколебимым пламенем, в комнате запахло воском.
Стук в дверь показался в тишине ночи таким громким, что Варя недовольно нахмурилась, хоть и знала о визите.
-Иду, - крикнула Варечка, посмотрелась в зеркало, откуда на нее глянула сонная растрепанная ведьма, и открыла дверь.
На пороге стояла Светлана, ей Варя уже успела однажды помочь, и ещё одна молодая женщина, имени которой Варя не знала.
-Входите, - сказала хозяйка квартиры. - Руки можно помыть здесь, - она указала на дверь в ванную.
Женщины молча разделись, вымыли руки и прошли на кухню, где в подсвечниках горели две одинокие свечи - единственные атрибуты ведовства.
-Это Катя,- сказала Светлана.
-Время позднее, - ответила Варечка, опустив все ритуалы вежливости, - Поэтому чая не предлагаю, давайте сразу к делу. Почему вы решили, что вашего будущего мужа приворожили? - Она специально не стала говорить "бывшего жениха", глаза у Кати были красными и опухшими от слез. Любое неосторожное слово могло бы заставить ее снова устроить"потоп".
Женщины переглянулись и Катя заговорила.
-Мы с моим женихом собирались пожениться через два месяца. Дата свадьбы за полгода известна была. А месяц назад мы узнали, что я беременна. Он и до этого меня на руках носил, а когда узнал, так радовался! Две недели засыпал меня цветами, пылинки сдувал, ни на шаг не отходил. А потом что-то случилось, - сказала Катя и заплакала. Света погладила девушку по голове и продолжила вместо нее:
-Катя сказала, что он задерживаться стал с работы. Внезапно. Никогда раньше так не делал. Но незадолго до этого он получил повышение и Катя этому внимания не придавала, она же знала, что он ее любит и поэтому в его отговорки верила. Один день, второй - это понятно. Но он так все две недели приходил за полночь. И раздражительный вдруг стал, все ему дома стало не так. И простыни слишком жесткие, и еда невкусная, и невеста докучливая... А у Кати гормоны. Она ему скандал закатила, а он сказал, что не может больше с ней жить, что любит другую, собрал вещи и ушел.
-И почему вы решили, что он приворожен? - спросила Варя. Она не стала говорить, что люди часто не замечают, когда партнеру все надоело, потому, что больше сосредоточены на себе. Их-то все устраивает. И такие решения им потом кажутся неожиданными, как гром среди ясного неба, хотя раскрой они глаза, думай не только о своих желаниях и нуждах, давно бы заметили...
-Так Лешка, лучший друг его, ездил с ним по-мужски поговорить. С его слов Слава, жених Катин, сам не свой. Говорит, что с этой наглой бабой ему плохо. Он так и говорит, что не знает, отчего его так к ней тянет: не красотка она и коротышка. А Слава с детства за высокими увивался. И все его в ней вроде раздражает. Но как только он за порог, так такая тоска его берет, так он скучает, что хоть в петлю лезь. Ясно же - приворожила!
Варечка и сама подумала, что очень уж описанное на приворот похоже. Но без самого жениха точно сказать она бы не смогла. А может и с ним не смогла бы. Все же ведунья она не потомственная, а потому в мире магии, считай, что новорожденная.
-А самого жениха ко мне привести сможете? - спросила Варя. Катя вытерла слезы.
-Не сможем. Не пойдет он. Слава теперь только ее слушает. Если кто-то хоть слово против нее говорит, все, он врагом ему становится. Даже с матерью из-за нее рассорился. Словно и не Слава это вовсе. Никогда он таким не был, никогда с друзьями не ругался, с родными всегда в ладу был, а тут...
-Ну, хоть фотография его у вас есть?
-И его есть, и ее есть! - сказала Катя, рыская в недрах сумочки. - Вот, - она выложила на стол фотографию, на которой несколько молодых людей улыбались в камеру, - Это у них корпоратив был в прошлом году. Вот эта девица в красном его и увела. Она у них бухгалтером работает.
Варя хотела уже прервать этот поток негатива, прорвавшийся из бывшей невесты, как вдруг ровный огонек свечи качнулся и заплясал рваными сполохами, потрескивая. Катя тут же притихла и вжала голову в плечи. Вместе со Светой во все глаза они смотрели на Варечку. А та за спиной совершенно отчетливо услышала скрипучий старушечий голос. Холодное дыхание опалило ее ухо. Словно кто-то стоял и нашептывал, склонившись над ней.
-Завтра ночью обряд проведешь, через три -четыре дня он от Лейлы уйдет, - произнес голос, а Варя почувствовала ледяной отпечаток костлявой руки у себя на плече. На мгновение она застыла, скованная страхом, и холодная капля пота скатилась у нее между лопаток.
Варя покосилась на окно. Из-за того, что в комнате горел свет, а на улице было темно, в стекле все отражалось, как в зеркале. Старуха, что перед смертью передала Варечке дар, стояла наклонившись у нее над самым ухом. Варя резко обернулась, так, что Света с Катей ахнули. Но за спиной у нее никого не было. Тогда она снова посмотрела в окно - никто не отражался и там.
-Любовницу Лейла зовут? - спросила Варечка, с трудом подавив ужас от того, что покойная ведьма держала ее за плечо, говорила с ней, как живая.
Женщины так и застыли с открытыми ртами. Света первой отошла от шока.
-Откуда ты знаешь? Мы тебе ее имени не называли.
-Так вы же к ведьме пришли, - сказала Варя, преодолев свой страх и прислушиваясь к тому, что шепчет голос старухи у нее за спиной, - нечего и удивляться. Фотографию мне оставьте. Надеюсь, вы ею не дорожите. Ее я вам не верну. А жениха вашего верну. В конце недели сам к вам прибежит.
-Сколько я вам должна? - шепотом спросила Катя.
Об этом-то как раз Варечка и подумать не успела. Она пожала плечами. А Катя, словно знала, достала из сумочки пакет, свернутый в рулончик и положила перед собой на столе.
-Спасибо! Здесь чай. Хороший, дорогой.
-Спасибо через неделю скажете. А теперь идите домой и хорошенько выспитесь. Стресс вреден для ребенка, - тоном, не терпящим противоречий, сказала Варя. Усталость навалилась на нее. Она хотела, чтобы посетительницы поскорее ушли и не собиралась церемониться с ними. Никогда раньше она не говорила так грубо с людьми, но теперь что-то изменилось в ее сознании.
Женщины торопливо собрались, и через пять минут Варечка уже сидела на кухне одна. "Это же надо", - думала Варя. - "Неужели кто-то до сих пор делает любовные привороты? Ведь каждый знает, что грех это. Что человека это воли лишает. А тот, кого в неволю загнали, долго не живет. Это ведь все равно, что смертный приговор вынести. Тот кто любит такого не совершит. Любимому такой участи никто не пожелает... "
Кухонные часы тикали пронзительно. Варя подняла глаза, закрывающиеся от острого желания спать. Два часа ночи. "Чтоб я ещё раз согласилась на такой визит? Да ни за что!" - подумала она и, погасив свечи и выключив свет, пошла досматривать сны.
Утром Варечка снова проспала. Чертыхаясь, она вылетела на улицу, представляя себе, как будет очищать машину от снега, выпавшего ещё вчера. Со всеми этими событиями жизнь у нее полетела наперекосяк. Так и с работы уволить могут. Уж выговор за несколько опозданий подряд точно влепят. Каково же было ее удивление, когда она увидела свою красненькую машинку совершенно чистой. Под одним из дворников лежала записка: "Не благодарите, мне было не сложно. Экскурсия в силе? Иван." Варя сунула записку в карман и прыгнула в машину. Дорога, как ни странно, оказалась практически пустой, и девушка даже не опоздала. "Добрый знак, - подумала Варечка,- До субботы вопрос с приворотом должен решиться". Она нашла в телефоне номер Ивана и написала ему короткое сообщение: "Экскурсия. Воскресенье в 11:00 у подъезда". Телефон тут же мигнул. "Договорились", - было написано на экране. Настроение у Вари поднялось. Кажется, жизнь снова налаживалась.
Ритуал был проведен в тот же вечер. Но ни в четверг, ни в пятницу Света с Катей не объявились. Два дня Варя думала не позвонить ли самой, чтобы узнать, как все прошло, но решила, что такой звонок будет выглядеть непрофессионально и разрушит ореол таинственности и значимости. А потому решила выбросить из головы мысли о несчастном привороженном и его невесте. В конце концов, она сделала все, что могла. В субботу утром Варя проснулась ни свет ни заря. Она навела порядок в доме, наконец-то нашла полчаса дочитать давно заброшенную книгу, но за окном по-прежнему было ещё слишком рано. Девять утра. В такое время даже торговые центры закрыты. Варя мучилась от безделья. Последние месяцы все выходные она проводила у Матрены. Ведунья учила ее разным вещам, и время пролетало незаметно. Теперь же девушка впервые за несколько недель осталась наедине с собой. "Может, перенести экскурсию с Иваном на сегодня?" -подумала Варя, но стоило ей взять телефон в руки, как тот зазвонил.
-Алло,- ответила девушка.
-Это Катя. Вы меня помните? Я к вам приходила...
-Да, Катя, я вас помню. Ваш жених вернулся?
-Да, - смущенно ответила женщина. - В том-то и дело...
-Не понимаю...
-Я бы хотела поговорить с вами не по телефону, если можно, - сказала Катя.
-Хорошо.
-Когда?
-Можете сейчас прийти? - озадаченно спросила Варя.
-Я как раз мимо вас проходила, - обрадовалась Катя. - Сейчас приду!
Через десять минут Катя и вправду уже была у Вари.
-Так в чем же дело? - спросила ведунья, когда гостья расположилась на кухне напротив нее.
-Мне нужно, чтобы вы вернули его к этой Лейле, -ответила та.
-Что? - не поверила своим ушам Варя.
-Ну, понимаете, я была так расстроена, что не подумала о том, что будет, когда он вернется.
-Что вы имеете в виду? -не понимала ведунья.
-Он вернулся, да. Но простить его я не могу. Он ведь спал с этой женщиной. Он словно грязный для меня теперь. И к тому же он все ещё какой-то потерянный.
-Так, - постаралась Варя расставить факты по местам и вразумить женщину, - Ваш жених вернулся, верно? Разве не этого вы хотели?
-Я...
-Нет, - прервала ее Варя. - Вы хотели, чтобы он вернулся. Вы знали, где он и с кем. Вы даже знали, что в том не было его воли. Над его волей совершили насилие. Конечно, он немного растерян, ему потребуется время, чтобы прийти в себя. Вам не обязательно сразу прыгать с ним в кровать, просто поживите какое-то время отдельно. Пусть все успокоится...
-Вы не понимаете, - сказала Катя. - Я больше не могу с ним быть. После другой женщины он для меня чужой. Я закрываю глаза и вижу, как он касается ее... Мне противны его руки, его поцелуи... Все в нем противно! И отдельным проживанием тут ничего не исправишь. Так что приворожите его обратно к этой Лейле, чтобы он отстал от меня. Не хочу его видеть.
-Так скажите ему, что расстаетесь.
-Тогда он будет пытаться меня вернуть, а я этого не хочу. Мне и так с ним придется общаться из-за ребенка. Сделайте так, чтобы он снова пошел жить к ней.
Катя вошла в раж и не заметила, как в светлой комнате словно бы стемнело. Варечка так впилась в свои ладони ногтями, что едва не порезала ими кожу. Она встала над женщиной и сиплым голосом прокаркала.
-Он тебе что, кукла какая-то? Верни-отверни? Это человек! У него своя жизнь и ему лишь решать, с кем ему жить и кого любить. А ты знаешь, что колдовство такое - грех страшный? Ты готова на себя его взять? За это расплачиваться не деньгами придется, - Варя наклонилась к полным ужаса глазам женщины. - Готова расплатиться душой?
Катя вздрогнула, вскочила и побежала в прихожую. Варя не преследовала ее. Та наскоро оделась.
-Сумасшедшая! - Выкрикнула Катя и вылетела из квартиры.
В отражении металлического чайника Варя поймала свой взгляд. На нее смотрели глаза не девчонки - старухи.