Сегодня имя священника Иоанна Восторгова знакомо лишь узкому кругу специалистов, занимающихся историей миссионерства в Российской империи, а накануне Октябрьской революции этот известнейший проповедник признавался одним из самых активных и известных борцов с социалистами.
Священномученик
Отец Иоанн Восторгов вошёл в когорту первых мучеников за Христа, которых вскоре после Октябрьской революции уничтожали большевики – его расстреляли 5 сентября 1918 года. По тогдашнему обычаю, священник был обвинён в экономических махинациях – продаже епархиального дома в Лиховом переулке, поскольку никакой иной вины за ним не обнаружили.
Для того чтобы закрепить в сознании людей негативный образ церкви, через 9 дней после казни в газете «Известия» была напечатана статья под названием: «Коммерческая сделка патриарха Тихона, протоиерея Восторгова и Ко». Интересно, что тот самый дом, о котором шла речь, незадолго до этого был национализирован новой властью. Чем же так насолил большевикам рядовой священник Русской церкви?
Начало служения
Выходец из священнической семьи, он родился в 1864 году и вырос на Кубани, здесь же окончил Ставропольскую духовную семинарию и занялся преподаванием. Вскоре ему поручили настоятельство на одном из новых сельских приходов Кубанской области.
В это дело молодой пастырь вложил не только душу, но и все свои сбережения, и буквально за год число прихожан выросло многократно – более 100 старообрядцев присоединились к Православию. Отец Иоанн придерживался принципа: «Пусть их дети .. не перейдут в Православие, главное, чтобы они видели любовь и заботу и у них не было нелепых представлений о Православии… Не может быть, чтобы потом на любовь они не ответили любовью».
Миссионер
В 1897 году отец Иоанн был переведён в Грузию, где, помимо священнического служения, активно занялся миссионерской работой. Его успехи на этом поприще были замечены, и в 1905 году он был направлен в длительную командировку по сибирским епархиям: Иркутской, Забайкальской и Приамурской. Ещё через четыре года император Николай II поручил ему изучить состояние дел в Пекинской, Северо-Манчжурской миссиях и в Корее.
Оценив обстановку, батюшка принял решение о создании пастырско-миссионерских курсов по подготовке священнослужителей и учителей для отдалённых районов страны. Его энтузиазм подкреплялся хорошими знаниями и педагогическим талантом – он не только издал пособие с подробными методическими указаниями и перечнем литературы, но и лично участвовал в работе курсов.
Результат их деятельности превзошёл самые смелые ожидания: были подготовлены 105 выпускников. Отец Иоанн писал: «Я могу сказать собратьям-пастырям одно: попробуйте только раз завести народно-катехизические или народно-миссионерские курсы, возьмите хоть несколько человек для обучения, проведите чрез 4–6 месяцев правильного обучения – ручаюсь, что потом от этого святого дела и радостного труда сами уже не отойдете. Вы увидите преданных прихожан, отличных и осведомленных сотрудников по миссии, воистину чад духовных, любовью преданных Церкви и пастырю». В 1912 году он организовал выездные курсы в Тобольске и Хабаровске.
Подобную работу проводил он и на приходах: «Такие курсы теперь ведутся во многих местах Москвы... и имеют до 8 тысяч слушателей». На кануне Второй Мировой войны вместе с княгинями Галицыной и Коновицыной отец Иоанн создал женские богословско-педагогические курсы в Москве.
Враг социалистов
На IV Миссионерском съезде отец Иоанн Восторгов был избран председателем Отдела по борьбе с атеизмом и социализмом. Разъяснению богоборческой природы этих явлений он посвятил множество публикаций и выступлений. Как никто другой, понимал он сущность общественно-политических процессов, происходящих в тогдашнем российском обществе.
За это отец Иоанн подвергался агрессивным нападкам со стороны революционно настроенных деятелей: ему предъявляли парадоксальные по своей скандальности клеветнические обвинения: в убийстве жены и эмиграции в Америку, блуде и воровстве и т.п. Между тем, популярность пастыря в Москве росла непрерывно – его постоянно приглашали для проповеди в наиболее многолюдные приходы, причём его появление стабильно вызывало особый интерес у прихожан.
Революция развязала руки давнишним врагам отца Иоанна Восторгова, именно поэтому он стал одной из первых жертв красного террора. В 2000 году он был причислен к лику святых.
В воспоминаниях об Иоанне Кронштадтском, относящихся к 1906 году, приводится его высказывание: «Похвалил священника Восторгова, сказав, что это дивный человек, обладающий необыкновенным красноречием, что это Златоуст, что он может великую пользу принести России».
