Карл Херман Унтан родился 5 апреля в 1848 году в Сомерфилде, Восточная Пруссия. В некоторых историях говорится, что он был почти задушен акушеркой – популярная легенда при рождении многих чудиков (фриков)) – но его отец спас сына от коварного умысла злой женщины.
Именно отец заставил молодого Карла использовать свои ноги вместо рук. Вскоре мальчик уже мог хватать предметы и даже разборчиво писать. После того, как ему исполнилось 20, Карл начал изучать скрипку и очень быстро овладел искусством играть на этом инструменте… ногами. Он не только гастролировал по всему миру, но и выступал перед Штраусом в Вене.
В своей ранней карьере (он был участником водевиля) Карл был похож на других фриков, у которых не хватало конечностей. Частенько он исполнял различные «земные» задания – перемешать колоду карт, выкурить сигарету, но придавал им изюминку тем, что выполнял все ногами, без какого-либо участия рук. Вскоре, однако, его признали за полноправного музыканта и перестали относиться как к очередному чудику.
Во время Первой Мировой войны он морально поддерживал германскую армию, посещая госпитали и демонстрируя солдатам, недавно пережившим ампутацию, что несмотря на потерю конечности, на этом их жизнь не заканчивалась. Он даже снялся в фильме, в котором доказал, что для него не существует никаких физических ограничений.
В 1928 году, в возрасте 80 лет, Карл Унтан умер самодостаточным и обеспеченным человеком. В 1935 году его автобиография «Безрукий скрипач» была опубликована и вновь вознесла Карла на вершину славы.