Валентин Смирнитский, прекрасный и невероятно обаятельный актёр, сыграл множество интересных ролей. Но больше всего зрители знают его по роли бравого мушкетёра Портоса из знаменитой картины Георгия Юнгвальд-Хилькевича «Д’Артаньян и три мушкетера». Актёр и в несколько жизни напоминал своего киногероя, - добродушного эпикурейца, любителя шумных застолий, весёлых компаний... И женского общества. Будучи натурой увлекающейся, Смирнитский четырежды был женат. А вот ребенок у него был всего один - сын Ваня.
Мальчик родился в 1974 году, во втором браке актёра. Его матерью была переводчица и литературовед Ирина Коваленко. Она хорошо понимала, с каким человеком связала свою судьбу и снисходительно относилась привычному для актерской среды образу жизни с частыми вечеринками, поздним возвращением домой и гастролями. Но обрушившуюся на ее "Портоса" всесоюзную славу и осады поклонниц принять так же снисходительно она не смогла - вскоре после выхода фильма о мушкетёрах на телеэкраны страны пара рассталась. Так уж получилось, что мальчик в одночасье лишился и отца и матери, - Ирина в те годы много работала и ребенок практически всё время жил то у одной, то у другой бабушки.
В конце 1978 года в телепередаче "Кинопанорама" был показан небольшой сюжет о Валентине Смирнитском, в котором можно увидеть и маленького Ваню. И удивиться тому, насколько похожи отец и сын!
После развода родителей мальчик рос с бабушками - в любви... и попустительстве. Отец мог общаться с сыном только по телефону - личные встречи мать им запретила. Позднее, правда, она сменила гнев на милость, но время уже было упущено. Валентин, как мог, старался компенсировать Ване своё отсутствие в его жизни и в 1982 году они даже снялись вместе в короткометражном фильме «Этюд для домино с роялем».
По большому счету, с Ваней произошло то же, что и со многими "звёздными" детьми. Наделенный большими амбициями и не имея ни таланта, ни трудоспособности отца, он пытался обрести "красивую жизнь" теми способами, которые оказались ему доступны. Уже в старшей школе он пристрастился к "веществам, расширяющим сознание". Мать долго скрывала его зависимость, но, когда в 16 лет Ивана на "Скорой" увезли в больницу и с трудом откачали после передозировки наркотиками, скрывать беду стало уже поздно. Валентин, искренне привязанный к своему единственному сыну, отчаянно старался ему помочь, тратя едва ли не все гонорары на всё новые и новые клиники. Да парень и сам понимал, что дело худо и не отказывался от лечения. Вот только характера у него не оказалось вовсе, так что выйдя из очередной клиники он практически сразу отправлялся за новой дозой.
Закончив школу, Иван поступил в сельскохозяйственную академию имени Тимирязева. Об актерской карьере он больше не помышлял.
Свет в конце тоннеля забрезжил, когда Ивана за огромные деньги и с огромным трудом удалось устроить в специальный скаутский лагерь во Франции. Оттуда он вернулся, казалось, другим человеком, смеялся, строил планы на будущее. Он даже женился на славной девушке, которую звали Ольгой. А в 1997 году Ирина, мать парня, умерла. Скорее всего, именно это разрушило его хрупкий и с таким трудом созданный мир. В 2000 году, в двадцать шесть лет, Иван Смирнитский скончался от передозировки.
Валентин Смирнитский был на гастролях в США и его не смогли вовремя найти. О смерти единственного сына он узнал в день похорон.
