Главный ботанический сад имени Н. В. Цицина РАН расположен на севере Москвы между станциями метро Владыкино и Ботанический сад. Это один из крупнейших ботанических садов Европы, его площадь более 330 гектаров, а коллекционные фонды включают более 18 тысяч наименований растений.
Зимой местные жители гуляют и катаются на лыжах по ботаническому саду. Вдоль дорожек шелестят и серебрятся на свету остатки плодов лунника оживающего, на ярких плодах калины застыли горки снега. На подходе к Старой фондовой оранжерее нас встречают величественные ели и кусты бересклета с неоновыми плодами.
Площадь Старой фондовой оранжереи — 0,5 гектара, она состоит из 19 отдельных оранжерей с различающимися климатическими показателями. Основой коллекций стали более 15 тясяч оранжерейных растений, которые ботаники во главе с членом-корреспондентом АН СССР П. А. Барановым привезли из питомников Германии в 1945-1949 годах на специальных поездах. Так сформировались важнейшие коллекции растений — орхидные, пальмы, саговники, цитрусовые, азалии, бромелиевые, ароидные, папоротниковидные, кактусы и суккуленты.
Из тех закупок сохранились единицы экземпляров: некоторые саговники (виды рода Encephalartos), представители семейств вересковых и кактусовых, а многолетние травянистые растения — виды бегонии, ароидные, орхидные и папоротники — как результат черенкования или деления исходных образцов.
Большинство крупных древесных тропических цветковых растений Фондовой оранжереи прибыли из экспедиции в Индию в 1961 году и страны бассейна Индийского океана в 1981 году, откуда были привезены семена, черенки и живые растения.
Зимой в Старой фондовой оранжерее яркими цветными шапками цветут азалии, камелии и рододендроны; будто райские птицы, замерли цветки стрелиции. Здесь можно посидеть под пальмами и бананами в окружении диковинных гусманий и антуриумов, исследовать необычные виды, такие как стангерия шерстистая или энцефаляртос волосистый.
На время цветения орхидей в оранжерее временно открыты фонды. Больше всего внимания к себе привлекают орхидеи рода Цимбидиум (Cymbídium), всего в нём около 60 видов различных окрасок. Их родина — тропики и субтропики Юго-Восточной Азии, Австралии и островов Тихого океана. Конфуций считал цимбидиумы королями ароматов, а культивировать их начали ещё две тысячи лет назад.
Новая Фондовая оранжерея пока остаётся закрытой для посетителей и является базой для проведения научно-исследовательской работы с 2009 года.
