Варечка сидела на скамейке в парке. Вокруг цвели яблони, дети весело бегали друг за дружкой, родители поглядывали на них, общаясь между собой. Пахло весной. Внимание Вари привлекла пожилая женщина на скамейке напротив. С ней явно что-то было не так. Варечка присмотрелась внимательнее. Черные плети опутывали руки женщины. Варя нахмурилась и отвернулась. Приятный ветерок обдувал лицо девушки, и, не желая портить себе настроение, она стала смотреть на стайку детей, играющих в догонялки. И тут Варе стало не по себе. И как она раньше не заметила: все малыши были покрыты черной паутиной. На детей прикрикнул молодой мужчина. Варя посмотрела на него, с трудом переведя взгляд с детей. Уф! Мужчина как мужчина. Но не успев обрадоваться, Варечка взглянула ему в глаза. Скручиваясь кольцами и снова распрямляясь, в зрачках мужчины извивались черви. Она вскочила и бросилась бежать, но навстречу ей попадались лишь пораженные магией люди: одних оплетали змеи, у других... Варя не могла на это смотреть и просто зажмурила глаза.
- Проснуться! Я хочу проснуться, - пыталась выкрикнуть она, но из саднящего горла вырывался лишь тихий сип! Она не могла произнести ни слова. Варя остановилась, почувствовав, как кто-то сзади хватает ее за плечо и... проснулась.
На часах девять утра. За окном кружат снежинки. Это был просто сон. На календаре суббота, рабочая неделя позади, а выходные ещё только начинаются. Варя вытерла со лба холодный пот и пошла умываться.
С тех пор, как она поняла, что теперь отличается от других людей, Варя не могла найти себе места. Она чувствовала себя чужеродным звеном в кругу друзей. Постоянно присматривалась к людям, ища в их неблаговидных поступках навязанную волю, а в болезнях - чье-то злословие. Варечка понимала, что это что-то вроде синдрома студента-медика. Те тоже начинают находить у себя и других несуществующие болезни, подгоняя симптомы под пройденный материал. Но поделать с собой ничего не могла. А слушать стенания Юлечки ей было и вовсе неприятно. Теперь, когда она видела, что никакой венец безбрачия над подругой не висит, стало понятно, что дело всего лишь в ее характере, восприятии мира и нежелании что-либо менять. А потому все чаще вместо встреч с друзьями Варя отправлялась на прогулки в одиночестве. В это утро она решила поступить так же.
Парк находился недалеко от дома. Варечка, прихватив с собой рюкзачок и термокружку с горячим кофе, не спеша, отправилась туда пешком. Ей нравилось бродить по занесенным снежком тропинкам.
В рюкзаке лежала давно прописавшаяся там хоба - туристическая пенка. Варя достала ее и села на скамейку, подложив вещицу, чтобы не застудиться. Старые яблони, как и во сне, были усыпаны белым. Но не цветами, а снежными хлопьями. В девять утра парк был совсем пустым. Никаких детей, играющих в догонялки, не было, как, впрочем, и их счастливых родителей. Только одинокий старик на скамейке напротив. Все ещё слишком отчетливо помня свой страшный сон, Варя долго не смела встретиться с ним взглядом. Она смотрела куда угодно, только не на него, пока не поняла, что это даже смешно.
"В конце концов, это даже смешно", - повторила она вслух, грея руки о термокружку. Но та не так уж хорошо держала тепло. Варечка посмотрела на пожилого мужчину. Сложно было сказать, сколько ему лет. Семьдесят? Восемьдесят? Сухой и немного сгорбленный, он сидел, прикрыв глаза. И тут вдруг Варю пробрала дрожь. Глаза старика были прикрыты не просто так. Теперь она четко видела черную повязку. Варя мотнула головой, не желая смотреть. Но тут дедушка открыл глаза и посмотрел прямо на нее. Она почувствовала его взгляд. Мужчина поднялся и медленно подошел прямо к скамейке, на которой сидела Варя.
- Вы видите ее? - скорее утвердительно, чем вопросительно сказал старик. Голос его оказался на удивление приятным.
- Что? -опешила Варя.
- Вы видите ее, - повторил он. -Эту повязку, о которой говорили мне другие.
Варя поняла, о чем он говорит, но продолжала изображать неведение.
- Я не понимаю, о чем вы... - сказала она.
- Меня всю жизнь мучают головные боли, а теперь я слепну. Очень быстро. Врачи говорят, что это старость. Но некоторые люди, те, кто тонко чувствует этот мир, такие как вы, они видят черную повязку у меня на глазах.
- Вы знаете многих, таких как я? - не удержалась Варя.
- Я стар и многое повидал в жизни.
- Почему же они не помогли вам?
- Я тоже хотел бы знать, - сказал он своим бархатистым голосом. Варя почему-то подумала, что в свое время этот мужчина разбил не мало сердец. Он был очень приятным, ему хотелось верить.
- Как вас зовут?
- Дмитрий Петрович.
- А знаете что? - неожиданно для себя самой спросила она. - Давайте я попробую вам помочь? Я живу здесь, недалеко...
Впервые Варя привела в свой дом постороннего человека. Но порча не выглядела серьезной. Она точно не была сделана на смерть, и девушка искренне недоумевала, почему никто другой до сих пор не снял эту черную повязку, мешающую человеку полноценно жить .
Она усадила его на стул на кухне, закрыла окно. Ритуал был несложный. Но Варечка решила все же заглянуть в свою тетрадь, чтобы удостовериться в том, что она все помнит правильно. Но на обычном месте тетради не оказалось. Варя проверила все поверхности. Ее не было нигде! Мужчина терпеливо ждал на кухне, не задавая вопросов и не торопя.
"Ну и ладно, - решила девушка, - Я вспомню все, что потребуется". Варечка принесла свечи, несколько травок и другие мелочи. Старик сидел, прикрыв глаза и слегка морщась, словно бы от ноющей боли.
Свечи не хотели гореть. Огонь гас, словно бы кто-то задувал его. Старик распахнул глаза.
- Стало быть, не вышло, -сказал он и начал одеваться.
- Почему они не горят? - спросила Варя, складывая свечи обратно в коробку, - Вы ведь знаете, я вижу...
Варя не думала, что он ответит и теперь жалела, что спросила.
- Я был молод и глуп, - сказал он своим приятным баритоном, - и делал постыдные вещи. Я наказан за то, что смотрел и ничего не сказал. Ничего не сделал, чтобы помочь ей.
- Кому?
- Ведьме. Кому же ещё? Остальных давно нет в живых. Кто-то утонул. Кто-то спился до смерти. Так что я легко отделался.
- Но почему это никто не может снять?
Мужчина посмотрел на нее, как на неразумную, и ткнул пальцем в потолок.
- Они не дают. Нельзя. Я должен отработать наказание в этой жизни, а может и не только в этой. Тебе бы стоило знать о таком.
Он обулся и вышел за дверь. А Варечка поспешно набрала знакомый номер.
- Матрена, что значит, не дают снять порчу? Как это?
- Я же говорила. Сначала узнай, за что прокляли, кто проклял. Возмездие не снимается. А сунешь руки туда - поплатишься за чужие грехи. Эх, молодежь, - вздохнула женщина и повесила трубку.