Экипаж уносил Надин все дальше от кафе, где остались ее друзья, тревожные лица которых, слабо освещенные тусклым светом уличного фонаря до утра отпечатаются в ее памяти. Возница подал знак и послушно повернули, недовольно всхрапнув. Силуэты друзей почти скрылись из вида за поворотом, когда свет фонаря выхватил стройную девичью фигурку, скользнувшую за спинами капитана и девушек в дверь кофейни.
"Это она", - пронеслось в голове у пифии, - "В такой час девушка совершенно одна зашла в кафе, где она договорилась встретиться с подругой - это не может быть совпадением. Это Луиза!"
-Разворачивай экипаж! - заорала Надин не своим голосом, наполовину высунувшись из окна, - Живо!
-Тпрууууу, - послышалось впереди и повозка остановилась.
-Куда разворачивать-то? - донесся голос возницы.
-Туда, откуда забрали.
-Если ты ехать передумала, то или плати за всю дорогу или отсюда пешком иди, - грубо ответил тот, решив, видимо, что заработок уплывает из рук.
-Я поеду, я просто кое-что там забыла. Разворачивайте!
Возница, удовлетворенный таким объяснением наказал лошадкам развернуться и те резво побежали в обратную сторону.
Вывернув из-за поворота, Надин поняла, что друзья ее уже успели сесть в экипаж. Дверь в кофейню снова приоткрылась и оттуда вышла озадаченная девушка с двумя косичками. Она растерянно озиралась по сторонам, словно ища кого-то на этой темной пустой улице. Не найдя того, кого искала, она нерешительно повернулась к Надин спиной и медленно побрела в обратном направлении.
-Луиза! Луиза! Я здесь! - закричала пифия из окна экипажа, рискуя сорвать голос. Благо в особняке голос ей и не понадобится.
Девушка обернулась и стремительно направилась им навстречу. Возница, к счастью, понял что, а точнее кого забыл его единственный пассажир и встал, едва поравнявшись с девушкой на обочине, не доезжая до входа в кофейню.
-Луиза, ты все-таки пришла! - обрадованно выпалила Надин, выскакивая из экипажа и слету обнимая подругу.
-Ты чего? - обалдела от такого напора девушка.
-Я думала, что ты уже не придешь!
-Прости, я задержалась. В этот раз нужного зелья сварили совсем мало... Инцидент на практикуме, - поморщившись пояснила Луиза.
Надин тут застыла немым изваянием, а затем, едва сумев выдавить из себя слова, посмотрела на подругу взглядом человека, обреченного на смерть.
-Так зелья нет?
-Нет, - сказала Луиза, - То есть да... Тьфу! Ты задаешь неправильные вопросы. Зелье есть. Я как раз хотела сказать, что сварили мало и мне пришлось с боем выгрызать его у отца. Не представляешь, что мне пришлось ему наплести...
-Так вы собираетесь ехать или нет? - бесцеремонно ворвался в их разговор возничий.
-Одну минуту, - пообещала Надин, гневно сверкнув на того глазами. - Ты все-таки принесла эликсир? - обрадованно спросила она уже у Луизы.
-Да, - разулыбалась та в ответ, а затем смущенно добавила, - Но я сказала, что договорилась о его продаже.
-Так вопрос всего лишь в деньгах? Сколько нужно? - спросила она и достав монеты, сунула их Луизе в руку, - Столько хватит?
Травница просияла и достала маленькую бутылочку с зельем.
-Ура! - не удержалась от возгласа Надин и ещё раз порывисто обняла подругу. - Прости, мне пора ехать, иначе я рискую остаться ночевать на улице! Я тебе напишу, когда будет возможность! - сказала она и запрыгнула в экипаж.
-Трогай, - сказала она вознице, но тот и без ее пояснений дал команду лошадям.
-Увидимся! - сказала Луиза. И повозка покатила по темным улицам столицы, унося юную пифию прочь, в логово заговорщиков.
Но если в центре города улицы освещались редкими фонарями и огнями окон, то за городом и вовсе царил мрак. Такой непроглядный, что Надин ни за что не поняла бы, что они приехали, если бы возница не остановился и не сказал об этом в своей простоватой манере. Девушка расплатилась с ним и направилась к воротам, которые были... закрыты. Лошадки мерно перебирая копытами уносили повозку вдаль. А высокие кованые ворота, запертые на замок, были слишком высоки, чтобы перемахнуть их. Тем более в платье.
-Кто здесь? - послышалось из-за стены так внезапно, что Надин аж подпрыгнула на месте от неожиданности.
-Это я, горничная... Сара! - обрадованно выдала она, едва не назвав свое настоящее имя.
-Вообще-то ты опоздала почти на десять минут. Повезло, что я заметил карету, - он отпер замок и впустил Надин, не верящую своему счастью, внутрь.
-Спасибо! - сказала девушка и спешно зашагала к особняку. Она уже дважды успела поймать ускользающую удачу за хвост и не хотела проверять удастся ли ей сделать это в третий раз.
"Бегом в кровать", - думала она про себя, -"Хватит с меня на сегодня приключений! А о том, как подменить зелье я подумаю завтра".
