НАЧАЛО ТУТ 👉
С этой минуты Лера сменила тактику: из уважительного тона, по отношению к своей подруге, она опять включила свою «старую песню» про аптекаршу с Козловки. Не вышло – все равно все внимание к Рите.
- Ну как, мальчики, у меня получилось мясо по-французски? Вы чувствуете какая нежность и мягкость? Во рту тает, правда же? Вот учу Ритку учу этим премудростям, а у нее никак не получается. Слабоваты ручонки мясо отбивать.
- А я люблю простые блюда, - сказал Игорь. – Без всяких премудростей. Например, котлетку с гречкой.
- Вот и обрати внимание на Ритку, - усмехнулась Лера. – Уж котлетку с гречкой она тебе в баночку закрутит на обед, дело нехитрое.
Рита поняла – раз Лера так говорит, то чувствует в Рите настоящую соперницу. Дальше пошел разговор о детях – оба мужчины были в прошлом женаты, оба имеют по ребенку.
- Вот и у меня одна дочь, - вздохнула Лера. – Она хоть и в пятом классе, а вполне самостоятельная девочка. Сама и еду разогреет, и уроки сделает, нет проблем. А вот Ритка мучается со своими сорванцами. Два мальчика, сразу двойня, представляете? Да еще и пацаны – бегают по двору, штаны рвут, денег и нервов на них не напасешься.
- Пацаны – это здорово, - не согласился с ней Николай.
- А что тут хорошего? – пожала плечами Лера. – Да еще и двое! Ритка нищая как церковная мышь, вечно в долгах и у меня занимает. Я ей иногда подкидываю денежку просто так, чтобы она с пацанами от голода не загнулась.
Вроде и правда все это, но так неприятно слышать такое! Рита невольно поморщилась, даже хотелось уйти. Но вдруг произошло следующее – Николай громко хлопнул ладонью по столу и рявкнул на Леру:
- Да заткнись ты уже.
В конце добавлено было еще одно слово, оскорбляющее женское достоинство. Это слово не было обращено напрямую к Лере, скорее оно было для связки слов, но Николая для Риты перестало существовать. Если еще минуту назад она скрытно таяла от его взгляда и в ней горело тайное влечение к этому мужчине, то этим словом он перечеркнул все! Так ругаться при первом знакомстве с женщиной – это уже ни к чему, хоть он в каком-то смысле и защитил Риту. Но она этого терпеть не могла. Красота Коли как-то резко померкла в ее глазах.
- Коль, я же просил сдерживать себя при дамах! – возмутился Игорь.
- А чего она, - проворчал Коля и сложил свои могучие руки на столе.
Но самая удивительная реакция была у Леры. Она схватила руками огромный Колин бицепс, прижалась к нему и с придыханием сказала:
- Вот это мужчина! Скажет – как отрежет! Люблю таких, аж мурашки по коже!
Застолье продолжалось, конфликт сгладился. Рите уже легче было брать огонь на себя – Коля ей был неинтересен, хоть он и продолжал смотреть на нее в упор. Лера ей намекала взглядом и незаметными жестами – мол, давай дуй и Игоря с собой забирай. Тянуть Игоря не пришлось – он сам вызвался проводить Риту.
- Я очень извиняюсь за своего друга, - сказал он. – Коля бывает резок до отвращения, но сам за собой этого не замечает.
- Я так и поняла, - кинула Рита. – Но лучше бы сам Николай извинился бы перед Лерой.
- Как ты заметила, Лере это даже понравилось.
- Да, это так, - засмеялась Рита. – Удивительная женщина Лера.
- Это ты удивительная женщина. Подруга тебя унижает, а ты молчишь. Разве так можно?
Рите стало неловко, но Игорь прав.
- Неужели у тебя и впрямь такое бедственное положение в семье? Я могу чем-то помочь? Ну вот, например, теми же деньгами? Я не бедный работяга, я все ж таки бригадир на большой стройке.
- О, нет-нет, - Рита замахала руками. – Ничего не надо.
- Я не хотел тебя обидеть, если хочешь – возьмешь в долг, отдашь, когда разбогатеешь.
«Мальчишкам нужна новая обувь, - подумала Рита. – До получки далеко. Наступить себе на горло и взять деньги, что ли?». Она озвучила свою мысль, Игорь дал деньги, они обменялись номерами телефонов, на том и распрощались. На следующий день позвонила Лера.
- Ну как там твой? – коротко спросила она.
- Почему мой? Просто я свою миссию выполнила, освободила тебя от внимания Игоря, взяла огонь на себя.
- Ну и правильно сделала. А мой на ночь у меня остался, утром в рейс уехал, через три дня приедет. Обещал мне что-нибудь привезти. А чего это ты ему за столом глазки строила? Думаешь, я этого не заметила?
- Я не строила, это он на меня смотрел.
- На что он мог смотреть? Ты же прозрачная от своей худобы?!
Продолжать разговор не хотелось. А днем позвонил Игорь, чтобы узнать – купила ли Рита обувь своим мальчишкам, но Рита поняла, что обувь – это повод, чтобы ей позвонить. Игорь готов был говорить часами на любую тему, приглашал ее в выходные куда-нибудь сходить и делал ей комплименты. Через три дня с утра позвонила взволнованная Лера:
- Рита, ты дома? Ой как хорошо! Сейчас едет домой Коля, а у меня комбайн сломался, дай свой, пожалуйста, мне все быстро надо на стол накрыть, не успеваю. Он к тебе заскочит и заберет.
Появилась машина Коли. Он зашел и с порога протянул ей пять красных роз.
- Это мне? Зачем? – удивилась Рита.
- Ты мне тогда понравилась, поэтому и цветы.
- А как же Лера?
- А Лера не понравилась. Может быть у нас с тобой что-нибудь получится?
- Не получится. Я уже с Игорем встречаюсь, так что прости, забери цветы.
- С Игорем? – изумился Коля. – Вот это да, какой он шустрый. Ну ладно, тогда цветы заберу, а то он не поймет.
Конечно же, Рита соврала: три дня болтовни по телефону – это еще не роман. Наверное, Коля передал ее слова Игорю, что и подтолкнуло его к настоящим ухаживаниям. Итог будущего: роман, совместное проживание, роспись – вот так образовалась новая семья, и бедной ее уже не назвать. А Лера до сих пор ищет своего мужчину. Тем же вечером, когда Коля заезжал к Рите, Лера позвонила и грустно сказала:
- Привез он мне комбайн и пять шикарных красных роз, сказал, что забежит в магазин и вернется. Жду-жду, стол накрыла, звоню ему, а он говорит: «Прости меня, Лерка, но ничего у нас с тобой не получится». Обидно ведь, классный мужик!