Господи, что же надеть сегодня? В шкафу только одно разношенное старье, купленное в секонд-хенде: растянутые кофточки, бесформенные юбочки. Ходить в этой одежде на работу, накидывая там белый аптекарских халат, еще можно, но показаться в этих вещах на знакомстве с мужчинами – просто кошмар. Бывший муж на детей алименты не платит, точнее присылает иногда какие-то копейки для галочки, и опять скрывается, а растущим пацанам многое нужно, особенно в школу. Да и вообще – во дворе штаны порвут, приходят с виноватым видом, а что толку?! Все новое надо покупать. Мама иногда с пенсии денежку пришлет на те же штаны, но понятно же, что эта помощь – капля в море. Растущие организмы еще есть постоянно хотят, приходиться иногда выкручиваться, просить у Лерки денег до получки, что-то там выкраивать из одежды и еды.
Лера – подруга Риты еще с тех времен, как обе вышли замуж. Их мужья были друзьями, поэтому они и познакомили девушек между собой. Рита родила двойню сыновей, Лера – дочку годом позже. Ритин муж устал от семейной жизни рано, мальчики еще даже в садик не ходили, а Лерин муж держался долго – ушел два года назад, когда дочь была уже в третьем классе.
Лера неплохая подруга – энергичная, предприимчивая и выручит всегда до получки. Ее родители – состоятельные люди, да и она сама на должности мастера на производстве. Ни то, что застенчивая и слабохарактерная Рита с дырой в кармане. Иногда, когда Рита ее просила дать денег взаймы, Лера говорила:
- Ну чего ты там мне отдашь, мышь церковная? Нацарапаешь из своего жалкого заработка? Вот, на тебе деньги, считай, что это на день рождения мальчишкам от меня, отдавать не надо.
- Я все ж таки отдам! – робко отвечала Рита.
- Да иди ты со своими копейками! – фыркала Лера.
Да она остра на язычок. Минус в ней был один – она слишком заносчиво вела себя с подругой, особенно если на горизонте появлялись мужчины в одной компании. Лера тут же приосанивалась, расправляя все свои округлые формы, и на фоне угловатой Риты выглядела в наиболее выгодном свете. Она нарочито громко хохотала и вела себя вызывающе, чтобы затмить собой Риту. Воспитанная и скромная Рита позволяла с собой так обращаться, даже если это звучало немного обидно. Вот, например, если речь шла о профессиях – Лера всем хвасталась, что она мастер и даже руководит коллективом.
- А вы кто? – спрашивали мужчины у Риты.
- Ай, да она аптекарша с Козловки, - смеясь, махала рукой Лера, отвечала за Риту.
Это звучало как издевка, типа – «Громыхало из Подмышки», все же Рита фармацевт. А аптека располагалась на улице, названной в честь оперного певца Ивана Семеновича Козловского. Почему Лера называла эту улицу Козловкой? Наверное, чтобы унизительней звучало. С этих пор было так – когда Лера хвасталась, что она мастер, то Рита отвечала:
- А я Маргарита.
И остроумно, и чистая правда. Рита давно поставила на себе крест в личной жизни. Ее целью было вырастить детей, выучить, поставить на ноги, а потом уже они ей будут помогать. А что мужик в доме? Ей одного уже хватило с лихвой: бежал со всех ног от двойного рева мальчишек, ночевал где попало, врал, грубил, винил ее что сразу двух родила, будто бы она специально это сделала. А кому она теперь нужна с детьми – родному отцу они в напряг, а чужому как? Поэтому она в компании Лериных мужчин была нужна только для фона и ни на что не рассчитывала.
А вот Лера просто рвалась замуж, это было ее самой главной целью. Не удержала она своего мужа из-за напористого характера, искала ему срочную замену, и все мимо – поживет у нее какой-нибудь мужичок, наобещает с три короба и бежать! И опять по новой – ищет по всем злачным местам и в интернете своего суженого – авось повезет. Потом тащит его домой, а если собирается компания – тут-то и нужна Рита. Вот и сегодня такой день, что Рита просто необходима Лере.
- Понимаешь, придут сразу двое: Николай и его друг Игорь. Я сначала познакомилась с Игорем, а потом Николаем, он дальнобойщик, такой красивый, могучий, как жеребец, и самое главное – неженатый. Игорь тоже свободен, но он не очень мне симпатичен – щупленький как ты, не мой вкус, работает на стройке, но именно Игорь все ко мне клеится, надо чтобы ты взяла огонь на себя. Оденься посимпатичнее, завлеки его, а там с ним поступай, как хочешь.
Вот Лера поставила Рите задачу: оденься посимпатичнее. Из чего тут выбирать? Самое приличное – это белый верх, черный низ как у школьницы. Но можно выбрать еще повседневный вариант – классические джинсы и футболка, немного косметики и распущенные волосы.
- Мам, ты куда такая красивая? – спросили сыновья.
Хм? Красивая? Ну ладно, тогда строитель Игорь точно клюнет на нее, а там уж она разберется что с ним сделать.
У Леры. как всегда, громко играла музыка, пахло салатами и печеным мясом из духовки. Да и сама она была такая фыр-фыр: вечернее черное платье, обтягивающее фигуру, высокая прическа, яркая бижутерия как на карнавал, боевой макияж. Когда она увидела подругу то скривилась, будто лимон проглотила.
- Ты что оделась как на пробежку? – зашипела она на Риту. – Твоя цель – соблазнить Игоря, отвести его от меня. Чем ты будешь соблазнять?
- Ну я оделась поскромнее, чтобы у тебя Николая не увести.
- Ха-ха-ха, - засмеялась шутка удалась. – Ну ладно, проходи, позорься тогда, отбивальщица.
За столом сидели двое мужчин, Рита сразу поняла кто есть кто. Николай – могучий, загорелый парень с крепкими руками и правильными чертами лица, шикарный мужчина! Игорь чуть проще, но, тем не менее, симпатичный, с красивой улыбкой. Ну что ж, не так противно будет брать огонь на себя, даже в чем-то приятно.
- Это моя подружка Рита, она фармацевт, хороший человечек.
Вот это да, какие перемены в представлении и в голосе – так уважительно!
Риту Лера посадила рядом с Игорем, а сама села с Николаем. Не совсем правильное решение, потому что Ритин визави оказался именно Коля и ему приходилось смотреть на Риту и слушать ее. Вот так она оказалась под пристальным прицелом Колиного взгляда, почти безотрывного, Рита смущалась. Но Николай был каким-то молчаливым, а вот Игорь оказался словоохотливым: он рассказывал интересные истории, причем без каких-то там пошлостей, которые так любят простые мужики в застольных разговорах с женщинами. Все очень интересно и остроумно. Но Лера не обращала внимания на его болтовню – она нервничала от того, что Коля все время смотрит на Риту.