114
Озноб пробежал по спине Светы. В голове чётко забилась мысль: «Опасность». Мозг привычно начал искать пути отхода, но бежать было некуда. Девушка стояла на единственной тропинке вдоль горы, идущей по краю ущелья.
Позади неё была необследованная дорога, которая не известно куда выходила и как петляла, а впереди неё, на пути к людям и автомобильной трассе, было нечто, название чему она подобрать не могла.
«В реальном мире такого не бывает», - подумала она. Фигура в нескольких десятках метрах от неё, была бесплотной и поэтому прозрачной. Это выглядело тем страшнее, что за призраком было видно продолжение дороги.
Нервно сглотнув слюну, Света почувствовала, что внутренняя дрожь становится всё сильнее. Руки и ноги буквально пульсируют от нервного возбуждения. А защитный амулет, надетый на шею и убранный под куртку, раскаляется с каждой минутой.
Пристально глядя на то, что появилось перед ней, девушка пыталась придумать, что ей делать. Стройный план о том, как она ставит защитный круг, не спеша чертит магический символ, наполняет его силой, читает заклинание и прочее, катился в пропасть в прямом и переносном смысле слова.
Света сейчас чувствовала себя так, как вероятно когда-то давно ощущала себя мать Иммы, увидев Ирвинга на горном холме, и поняв, что схватки с ним не избежать. И борьба будет она прямо здесь и сейчас. Без времени на подготовку и осознание.
Фигура незримо приблизилась. Как она перемещалась, девушка не видела. Просто ощущала, что опасность стала ближе. И тот взгляд, что преследовал её с момента первого посещения Праги, он был совсем рядом. Он прожигал её, несмотря на наличие амулета.
- Наконец я нашёл тебя, - прошелестел ветер.
Света вздрогнула. Сильный испуг накрыл её с головой, лишая возможности думать и действовать. Одно дело представлять себе магический ритуал и мнить себя сильной ведьмой. А другое - непосредственно столкнуться с тем, что невозможно описать словами и подтвердить какой-либо логикой. То, что сейчас находилось перед ней, официально не существовало в этом мире. И мозг девушки отказывался верить в это, но внутреннее чувство опасности и ощущение решающего момента, были так сильны, что затмевали уловки разума уйти от происходящего.
«Ты стала сильнее и теперь видишь то, что ранее было недоступно, - голос доносился из глубин её собственного существа. Света его уже слышала, когда бежала от незримых преследователей по заснеженным улицам Праги. Но сейчас голос звучал громче и уверенней. - Мысленно поставь вокруг себя защиту, - продолжал он, - это на какое-то время задержит Ирвинга. И рисуй символ, наполни его...»
Послание прервалось, поскольку Света почувствовала атаку. Это не был физический толчок или другое воздействие на её тело. Но гораздо более чувствительный удар по сознанию и самочувствию. Внутри неё всё будто затянуло пеленой. Ноги стали ватными, зрение расфокусировалось.
Света уже не могла точно сказать, где именно стоит фигура колдуна. Казалось, он сразу с нескольких сторон, хотя совсем близко к ней ещё не приблизился.
- Посмотри вниз, - шелестел ветер, - там ущелье, оно манит тебя...
Какая-то неведомая сила начала склонять Свету в сторону отвесной горы, ей захотелось заглянуть вниз, увидеть каменистое дно, занесённое снегом, боковые, отвесные скалы, укрытые снегом. Как во сне она повернула голову и устремила взгляд вниз. Рельеф уходил вдаль на многие метры, дна было не видно, но пространство, развернувшиеся внизу, манило, к себе. Ущелье так и тянуло её в свои недра.
Света была почти готова сдвинуться ближе к обрыву, но амулет так сильно нагрелся под одеждой, что привлёк её внимание. Девушка остановилась. Расстегнув куртку, она зажала талисман в руке. Жаркое тепло обожгло ладонь ии разум прояснился. Сделав шаг назад, почти провалившись в глубокий снег, Света прижалась к горе и перевела дух.
«Не позволяй ему взять власть над собой, - вновь прожурчал голос внутри неё, - он закрывает тебя и мы не можем помочь».
Девушка выпрямилась. Встряхнула головой и глубоко вздохнула, сбрасывая с себя напущенный колдуном туман. Она представила себя на поляне в кругу жриц. Ощутила огонь, пылающий на той поляне. И внутри неё зажёгся символ, который она недавно активировала в обряде.
Мысленно поставив вокруг себя защиту - те самые камни, что служили основаниями круга в пещере, теперь были вокруг неё, не зримо, но ощутимо. Они лежали вплотную друг к другу, образовывая вокруг неё плотный, уходящий вверх цилиндр света.
Света почувствовала, что к ней пытается пробиться нечто извне. Колдун пытался взломать её защиту, обрести доступ к разуму девушки и заставить её саму себя уничтожить. Не имея физического тела, Ирвинг мог воздействовать только на её психику, и отлично с этим справлялся.
«Интересно, что с Ираклием? - вдруг подумала Света, - если дух колдуна здесь, рядом со мной, то что с телом?»
Но думать об этом было некогда. Она нарисовала под ногами символ на снегу, капнула на него капельку своей kровu, чуть ковырнув корочку от старой раны, и положив руку на снег, начала произносить заговор.
Слова путались, внешнее воздействие становилось сильнее. Света казалось, что вокруг неё завывает ветер, он вырывается из всех щелей в горах и устремляется к ней, чтобы сокрушить, оторвать её руки от символа и амулета, сковать ноги, повалить и покатить в сторону обрыва.
Всеми силами цепляясь за видение с танцующими жрицами, девушка продолжала нашёптывать слова, не замечая, что старый порез открылся и тонкая красная струйка всё сильнее льётся на снег, окрашивая весь начертанный символ.
Вдруг она почувствовала, что за её спиной стало теплее. Кто-то защитил её от прорывающегося сквозь защиту ветру. Она вновь увидела себя в центре поляны с костром, а рядом - много женщин, протягивающих ей горящие в руках символы. Позади них стояли Вета с Иммой и бабушкой и что-то читали в рифму.
Всё это придало Свете сил, которые потихоньку утекали через красную струйку. Она поняла, почему маги так устают после проведения ритуалов - они высасывают много сил в прямом и переносном смысле.
- Ты ослабнешь скорее, чем победишь меня, - рассмеялся ветер, - ты всего лишь смертный человек, а я - дух, которому сотни лет. Я столько блуждал по свету, стольких людей выпил, неужели ты думаешь, что тебе хватит сил тягаться со мной?
