Большой Зимбабве — первый крупный город на юге Африки, где на пике развития жили около 18 000 человек. Никто не знает, почему сейчас он лежит в руинах. Ученые предполагали, что упадок некогда процветающего средневекового мегаполиса мог быть связан с засухой.
Однако археологи недавно нашли среди руин доказательства того, что жители древнего города прекрасно знали, как получать и сохранять воду. Большие круглые углубления вокруг города, известные как ямы «дакка», использовались не для выкапывания глины, как считалось, а для хранения воды. Дакки найдены у подножия нескольких склонов холмов — ямы стратегически расположены в местах для сбора дождевых и грунтовых вод. Другие ямы вокруг города связаны с ручьями.
Собирая дождевую воду и перекрывая реки и ручьи, местные жители обеспечивали себя водой как для питья, так и сельского хозяйства даже в засушливый сезон. Точно выяснить, сколько воды хранилось в районе Большого Зимбабве, пока не представляется возможным, однако археологи предполагают, что в ямах могло собираться более 18 млн литров воды.
Эксперты также отмечают, что в сезон дождей некоторые районы города становятся влажными и заболоченными. Эти места идеально подходили для добычи глины, из которой местные строили дома. Логично, что в более засушливые времена некоторые из этих карьеров, похоже, превратились в резервуары для сбора подземных вод и стоков с окружающих холмов.
В период расцвета Великого Зимбабве в XI-XV веках в городе жила правящая элита, религиозные лидеры, ремесленники и торговцы. Причиной упадка средневекового мегаполиса могли стать не только климатические, но и экономические или политические проблемы, пишет Science Alert.