Морозным январским утром к старой пятиэтажке подъехало такси. Расплатившись с водителем, из машины вышла молодая девушка с большой спортивной сумкой. Она окинула взглядом небольшой двор, задорно улыбнулась и направилась к парадной. Девушку звали Матвеева Кристина, она студентка 3-его курса педагогического института и сегодняшний день был для неё особенным. Она наконец-то сняла квартиру и съехала из так ненавистного ей общежития. Да, с «косметическим» ремонтом, да, не самый благополучный район, но зато не дорого, адекватные хозяева, близко к метро и до учёбы всего три станции.
Квартира располагалась на пятом этаже и как положено таким домам - лифт не работал, поэтому девушке пришлось подниматься пешком в полной мере наслаждаясь грязными, облупившимися стенами и не самыми приятными ароматами. Подойдя к двери, Кристина брезгливо взглянула на пол и, посильнее закинув сумку за спину, попыталась достать ключи из внутреннего кармана.
- Вы к кому? – Неожиданно прозвучало из-за спины.
- Я… ну, я… - Испугавшись, затараторила Кристина оборачиваясь.
Из соседней квартиры, слегка приоткрыв дверь, выглядывала пожилая женщина.
- В этой квартире никто не живёт. Зачем вы здесь? – Продолжила напирать соседка.
- Я снимаю её. Сегодня только заезжаю. – девушка кивнула на, висевшую на плече, сумку.
- Аааа, — с облегчением протянула женщина и широко улыбнулась. – Я уж подумала воры. – Добродушно защебетала она. - Ты уж прости старую. Меня зовут Вера Михайловна, а это квартира Галины Павловны моей подруги, она умерла пару лет назад. Её сын несколько раз приезжал сюда, но видимо ему, совершенно нет дела до неё. Вот я и подумала: «Вера – это воры лезут». К тому же вон, какая у тебя сумка большая. А ты значит наша новая соседка?
- Да, я ваша новая соседка, меня зовут Кристина.
- Одна или с мужем? - Вера Михайловна продолжила допрос.
- Нет, я живу одна. Я студентка, учусь на третьем курсе в педагогическом.
- Вот оно как. Тогда смотри никаких гулянок. - Старушка шутливо погрозила пальцем. – Мы люди пожилые.
- Нет, нет никаких гулянок. Я из общежития и съехала, потому что саму надоели эти вечные шум и крики.
- Ну, вот и хорошо. Дом у нас тихий, спокойный.
- Это очень хорошо. – Натянуто улыбнулась Кристина и поскорее достала ключи. – Ну, ладно я пойду. Вещи нужно разобрать. Приятно было познакомиться.
- Мне тоже. Заглядывай к нам по соседски.
- Обязательно. – Сквозь улыбку выдавила девушка и вошла в квартиру.
Захлопнув дверь, она облегчённо выдохнула и поставила сумку на пол.
- Чёртова Джейн Марпл, ненавижу таких навязчивых людей. – Прошептала Кристина и прошла в комнату.
С того момента, когда она была здесь прошлый раз ничего не изменилось. Полки и столы всё также покрывала пыль, а потолок был обрамлён вуалью паутины. Девушка глубоко вздохнула, вновь ощутив спертый, затхлый воздух.
- Ну, что ж начнём! – Оптимистично заявила она и принялась за уборку.
Сделав всего один небольшой перерыв на обед, Кристина весь день до позднего вечера мыла, подметала и выносила горы мусора, поскольку хозяин квартиры разрешил ей выбросить всё что угодно. Радостно распрощавшись с крайним пакетом, девушка взглянула на часы – время было 21:46. Вернувшись в квартиру, она быстро заправила постель чистым бельём и обессиленно рухнула.
- Пять минуточек полежу и разберу все вещи. Честно, честно. – Устало пробурчала Кристина.
Но планам девушки не суждено было сбыться, лишь только она закрыла глаза, как тут же провалилась в глубокий сон.
Когда Кристина проснулась, ей показалось, что прошло действительно всего пара минут, но затёкшие руки и ноги говорили об обратном. Не открывая глаз, она достала из кармана телефон и поднесла к лицу. Яркий экран тут же ослепил девушку. Пощурившись, Кристина смогла разглядеть время – 03:12.
- Вот блин. – Протянула она и села на край кровати.
В голове стоял противный вой, периодически сменяемый глухими ударами.
- Да, что такое. – Девушка встала и почти вышла из комнаты, когда поняла, что в голове ничего не шумит, а звук идёт откуда-то из-за стены. – Ну, бабка ты даёшь. Никаких гулянок значит?
Кристина решительно направилась к входной двери, но взявшись за ручку замерла.
- Да к чёрту вас, завтра схожу. Мне и так рано вставать. – Раздражённо выругалась она и легла в соседней комнате на диван.
Утром девушка проснулась совершенно, не выспавшись и абсолютно не отдохнувшей. Наспех позавтракав, она поспешила в институт. Так горячо любимая ею учёба сегодня не приносила радости. Мысли путались, лекции казались глупыми и занудными. Досидев последнюю пару, Кристина сразу отправилась домой, списав сегодняшнюю рассеянность на банальный недосып. Зайдя в квартиру, она тут же отправилась в постель, но стоило ей закрыть глаза, как вновь услышала протяжный вой и глухой стук.
- Ну, Марпл недоделанная, я тебе сейчас покажу. – Со злостью прошептала девушка и уверенным шагом направилась к соседям.
Выйдя на лестничную площадку, она изо всех сил постучала в соседскую дверь.
- Да, да уже иду. – Послышалось из квартиры.
Мгновение спустя щёлкнули замки и в проёме, приоткрывшейся двери, возникла Вера Михайловна.
- Это ты, голубушка. Всё-таки решила заглянуть к старикам в гости? – Защебетала старушка, и шире открыла дверь.
- Нет, я не за этим. – Сурово начала девушка. - Вы не могли бы уменьшить громкость вашего телевизора. Он мне всю ночь мешал спать и сейчас тоже не даёт заснуть.
- Доченька, да чего? – Удивилась женщина. – Мы ночью спали, а сейчас он и вообще выключен. Хочешь, зайди, посмотри.
- Нет, я не пойду. Но если это не вы, то кто же? Соседи снизу? А вы сами слышите этот шум?
- Под нами Степан Николаевич живёт, но он не будет шуметь, а под тобой квартира Смирновых, но они уже давно за город перебрались. Так что там пусто. А что за шум?
- Вой какой-то или пение и стук, как в барабан.
- Ну, не знаю, дочка, у нас ничего не слышно.
- Но как же… - Растерянно пробормотала девушка.
- Да, ты заходи. Чаю попьём.
- Нет, спасибо, в другой раз. – Кристина развернулась и побрела к себе в квартиру, но стоило Вере Михайловне закрыть дверь, как она тут же поспешила на этаж ниже.
- Посмотрим, как тут никого нет. – Прошептала девушка и позвонила в звонок нижней квартиры.
- Там никто не живёт. – Проскрипел голос за спиной.
- Да, чтоб тебя! – Испугано вскрикнула Кристина. – У вас тут дом поклонников Донцовой?
- Что у нас? – В дверном проёме соседней квартире стоял старик.
- Неважно. - Безразлично ответила девушка. – Скажите вы не слышали сегодня ночью шум?
- Шум?
- Да, всю ночь, как будто музыка или телевизор громко работал. Я совершенно не выспалась и устала, хотела сейчас отдохнуть, но этот шум… я опять его слышу. Я думала это из соседней квартиры, но Вера… как её… забыла, короче сказала это не у них, значит снизу. Вот я и пришла. – На одно дыхании выпалила Кристина.
- Ну, в этой квартире никто не живёт, а я телевизор-то не смотрю, да и музыку не слушаю. – Растерянно ответил старик.
- Откуда же тогда этот шум?
- Ты недавно в нашем доме?
- Да, вчера заехала.
- Тогда понятно…
- Что понятно?
- Я сплетни-то не люблю распускать, но раз ты теперь их соседка. Думаю, должна знать.
- О чём знать? – Настороженно спросила девушка.
- В общем в начале осени у Веры Михайловны зять с внуком погибли в аварии. Вера, когда об этом узнала, чуть инфаркт не схватила, а дочь её Марина, вообще того. – Мужчина понизил голос и заговорчески добавил. – Умом двинулась.
- Какой кошмар.
- Это ещё не всё. Похоронили они значит зятя и внука, а через неделю Марина с собой покончила – повесилась. Её Коля, Николай Викторович нашёл, пока Вера в больнице лежала. Так вот с того дня они оба какие-то странные. Говорят, тоже того… - Старик осторожно покрутил пальцем у виска. – Умом двинулись.
- Что значит умом двинулись? – Испуганно спросила Кристина.
- Да, ты не подумай чего. Они не буйные, даже наоборот, приветливые, улыбаются всегда. Детей похоронили вот и не выдержал разум у стариков. Ужасная всё-таки трагедия. Неправильно это родителям детей хоронить.
Девушка молча покачала головой.
- Поэтому ты уж как-нибудь попроще к ним относись.
- Да, я поняла вас, спасибо, что рассказали.
- Да не за что, — ответил старик и шёпотом добавил. – Только, это если, что я ни чего тебе не говорил.
- Да, да, конечно. В интернете прочитала.
- В них самых.
- Спасибо, до свидания.
- Ага и тебе не хворать. – Старик закрыл дверь, а девушка побрела вверх по лестнице.
«Ну я и скотина» - ругала себя Кристина. Остановившись возле своей квартиры, она тяжело вздохнула и обернувшись постучала в соседскую дверь.
- Да, голубушка, опять шумят? – Прощебетала возникшая на пороге Вера Михайловна.
- Нет, всё хорошо. Решила воспользоваться вашим предложением и зайти на чай.
- Вот и умница, вот и хорошо. Проходи. – Дружелюбно сказала женщина и пропустила Кристину внутрь.
Квартира оказалась невероятно чистой. Именно это в первое мгновение подумала девушка. На фоне парадной и её собственного жилища, квартира Веры Михайловны была образцом порядка. Ровные ряды книг на полках в шкафу, казалось, были выставлены по цветам. Ковры, лежавшие на полу и висящие на стенах, выглядели словно только что вышли из ткацкого станка.
- Познакомься, это Николай Викторович – мой муж. – Мужчина сидел в кресле и читал газету.
- Здравствуйте, меня зовут Кристина, я ваша новая соседка.
- Приятно познакомиться. – Размеренно произнёс Николай Викторович, на мгновение оторвавшись от газеты и тут же вновь погрузился в чтение.
- Не обращай внимание, он до пенсии работал в администрации города, вот и привык строить из себя важную шишку. Старый хрыч вот кто он теперь. – Вера Михайловна громко рассмеялась. – Ну, ладно проходи на кухню, я кекс испекла.
Кристина неловко улыбнулась и прошла в соседнюю комнату.
- Присаживайся. – Женщина практически силой усадила девушку за стол. – Мне тут подруга привезла травяной сбор. Такой ароматный и очень полезный. Ты должна его попробовать. – Вера Михайловна поставила чайник на плиту и принялась возиться с какими-то баночками и мешочками.
- Вы давно в этом доме живёте? – Спросила Кристина первое, что пришло в голову лишь бы избежать неловкого молчания.
- Да, уже сорок, наверное.
- Понятно. Жалко, что парадную так загадили.
- Ой и не говори. Мы уже столько раз жаловались в районную администрацию, а всё тишина. Кому старики нужны? Никому. Вот и живём себе потихонечку.
- Ну, это вы зря. Нужно добиться своего.
- Конечно, конечно, добьёмся… - прошептала женщина и поставила на стол две чашки с чаем. – Попробуй, очень полезно для сердца, почек и нервы успокаивает.
Кристина криво улыбнулась и сделала небольшой глоток. Напиток оказался слегка горьковатым и странным послевкусием.
- Необычный вкус. – Смущённо сказала девушка.
- А ты ещё попробуй, пей, пей. – Вера Михайловна пристально смотрела на Кристину, от чего девушке стало не по себе, а по спине пробежали мурашки.
- Угу. – Она вновь натянуто улыбнулась и сделала большой глоток.
Лекарственный вкус усилился и, подавив в себе желание выплюнуть напиток, девушка проглотила и поставила чашку на стол.
- Очень вкусно спасибо, но на самом деле я пришла извиниться.
- За что?
- Я прочитала в интернете о вашей трагедии и пришла извиниться, что была… резка и груба с вами.
- Какая трагедия? – Удивилась Вера Михайловна.
- Ну как же, ваш зять и внук, а потом дочь. – Растерянно ответила Кристина.
- Не понимаю о чём ты, голубушка. С ними всё в порядке, да ты и сама можешь в этом убедиться. – Она посмотрела на часы. – Марина должна минут через десять подойти.
После этих слов девушка почувствовала, как её охватывают ужас и паника. Сердце начало бешено колотиться, в ушах зазвенело, а ноги стали ватными.
«Так вот, что значит того!» - Прогремела мысль в голове Кристины.
- А знаете, чего это я у вас сижу. - Дрожащим голосом начала девушка. – Мне же к зачёту нужно готовиться, а чай у вас вкусный, спасибо.
- Ну, что же ты, голубушка, посиди ещё.
- В следующий раз зайду. – Криво улыбнувшись, девушка встала и направилась к выходу.
В голове шумело, а каждый шаг звоном отдавался в ушах. Завернув в коридор, она увидела Николая Викторовича. Мужчина закрывал собой входную дверь.
- Простите, вы не могли бы отойти, мне пора ид… - Неожиданно комната начала вращаться, в глазах потемнело и, не успев договорить, девушка потеряла сознание.
Придя в себя, она тут же попыталась встать, но поняла, что привязана к стулу, во рту у неё кляп, а на голове мешок. Кристину охватила паника и она начала дёргать руками, пытаясь освободиться.
- Коля, она пришла в себя. – Прозвучал совсем рядом знакомый голос.
Мгновение спустя послышались усиливающиеся шаги. Кто-то подошёл вплотную к девушке и сорвал мешок. Она тут же сощурилась, готовясь быть ослеплённой ярким светом, но оказалось комнату, в которой сидела девушка, освещали всего несколько свечей.
«Где я? Что происходит?» - Судорожно подумала Кристина и огляделась.
Комната была практически пустой: по центру стоял стул, на котором она сидела, напротив небольшой стол со свечами, металлической чашей и толстой чёрной книгой с множеством закладок, а в дальнем углу едва виднелся книжный шкаф. Приглядевшись к нему, Кристина поняла, где находится. Книги ровными рядами словно по ниточке были выровнены на полках.
- Ты прости нас, голубушка, но так нужно. – Сказала Вера Михайловна, подойдя к столу.
Женщина открыла книгу на одной из закладок, подвинула поближе свечу и широко улыбнулась.
- Ну, начнём.
- Вера подожди. – Неожиданно вмешался Николай Викторович. – А что если опять не получиться? Может не будем?
Женщина в мгновение изменилась в лице. Улыбка пропала, а брови сурово сдвинулись.
- Может будем. – Озлобленно прошипела она. – А если опять не получиться, ты знаешь, что с ней делать.
В ответ мужчина покорно закивал головой и сделал шаг назад.
Вера Михайловна перевела взгляд на Кристину, и её лицо вновь озарила радостная улыбка.
- Ты, наверное, хочешь узнать, что происходит?
В ответ девушка бессвязно замычала.
- Ты ещё молодая, ты не знаешь, что значит терять детей. Это… - Женщина замолчала и на пару секунд погрузилась глубоко в свои мысли. – Это поправимо! О, голубушка, никто не может себе даже представить, какие тайны узнаёшь за сорок лет работы в городском архиве. Ну, что же начнём. – Вера Михайловна достала из кармана кухонный нож. – Ах да, чуть не забыла. Прости за шум, ритуал требовал некоторой… репетиции.
Женщина подняла руки и словно молитву на незнакомом языке запела заклинание. В то же мгновение из дальнего угла зазвучали ритмичные удары в барабан. Кристину охватил ужас, она начала изо всех сил дёргать связывающие её верёвки, но всё было бесполезно. Адское пение продлилось недолго, закончив его, женщина резким движением разрезала себе ладонь, подошла к пленнице и кровью нарисовала какой-то символ у неё на лбу.
- Пусть родная кровь укажет тебе путь! – Прокричала Вера Михайловна.
От страха девушка замерла и затаила дыхание. Она была готова ко всему что угодно, но ничего не произошло.
- Не сработало. – Расстроенно сказал Николай Викторович.
- Подожди. – Слегка охрипшим голосом ответила Вера Михайловна.
Неожиданно девушка изогнулась на стуле и изо всех сил замычала, а пару секунд спустя обессиленно рухнула обратно, опустив голову на грудь.
- Сработало! – Радостно завопила женщина и бросилась развязывать девушку.
- Стой! Нужно проверить! – Вмешался муж.
Мужчина осторожно достал кляп изо рта девушки и привёл её в чувства.
- Как тебя зовут? – Почти шёпотом спросил он.
- Я… меня… - Тяжело дыша, начал девушка. – М… Марина. Папа? Мама?
- Да, доченька это мы. – Вера Михайловна радостно обняла дочь.
- Но как я здесь оказалась? Я ничего не помню…
- Ничего страшного, тебе нужно отдохнуть, а позже мы всё тебе расскажем.
- Хорошо. – Растерянно произнесла девушка. – Пить. Я очень хочу пить.
- Да, конечно. Коля, принеси воды. – Женщина помогла дочери подняться, а Николай Викторович убежал на кухню.
- Я так рада, доченька.
- Я тоже, мама. – Злобно произнесла девушка и, схватив со стола чашу, наотмашь ударила ей по голове Веру Михайловну.
Не успев крикнуть, женщина обмякла и упала на пол.
Не раздумывая, Кристина схватила нож и побежала к выходу, но в коридоре уже стоял Николай Викторович.
- Дочка, что случилось? – Растерянно спросил он.
- Я тебе не дочь! – Прокричала девушка и не глядя ударила его ножом.
Мужчина выронил стакан с водой и завопил от боли. Не останавливаясь, Кристина оттолкнула его в сторону и выбежала из квартиры. Несмотря на происходящее, мыслила девушка невероятно трезво. Она забежала к себе в квартиру, заперла дверь, схватила телефон и набрала 112.
Спустя всего полчаса двор окрасился в красно-синие тона, а лестничную площадку наполнили люди в форме. Кристина молча сидела на кровати, когда в комнату зашла женщина средних лет в длинном сером пальто и села рядом с девушкой.
- Здравствуй, Кристина. Меня зовут Мария Сергеевна, я следователь из прокуратуры. Расскажи, что произошло. – Её голос звучал успокаивающе и только сейчас, Кристина поняла, что всё закончено.
Девушка в подробностях рассказала обо всех событиях последних двух дней, и немного помолчав неуверенно спросила:
- А они…, то есть я их…
- Убила? Нет, они живы. У женщины лёгкое сотрясение, а ножевое у мужчины не глубокое, поэтому скорее всего органы не задеты.
- Кто они? Зачем? – Слёзы вновь выступили на глазах девушки.
- Кто они? Да, просто родители убитые горем. Зачем они это делали? У меня нет на это ответа. Все люди по-разному переживают удары судьбы.
- Их посадят?
- Думаю, нет, но остаток дней они точно проведут в псих лечебнице.
Кристина коротко кивнула и разрыдалась с новой силой.